「婚約破棄して下さい」と言い続けたら、王太子の好感度がカンストしました～悪役令嬢を引退したいのに～

第十五話「魔女告発、でも私は書類が得意です」

「グルルルル……」

　空の亀裂から、巨大な「眼」が覗き込んだ。
　ドロリとした粘液を滴らせ、触手のような影が這い出してくる。
　王宮前広場は、悲鳴と絶叫が交錯する地獄絵図と化していた。

「ひぃぃっ！　なんだあれは！？」
「悪魔だ！　聖女様が悪魔を呼んだぞ！」

　民衆は蜘蛛の子を散らすように逃げ惑う。
　その中心で、セレナは高笑いを上げていた。

「あはははは！　死ね！　みんな死んじゃえ！　私が幸せになれない世界なんて、壊れてしまえばいいのよ！」

　完全に闇落ちしている。もはやヒロインの面影はない。
　彼女が振るう杖から放たれる紫の雷撃が、石畳を砕き、建物を破壊していく。

「リュシア、伏せていろ！」

　レオンハルト殿下が剣を一閃させ、飛来した瓦礫を粉砕した。
　その背中は頼もしいが、状況は絶望的だ。
　あの亀裂から這い出そうとしている「何か」は、明らかに物理攻撃だけでどうにかなる相手ではない。

（……どうする？　このままじゃ王都が壊滅する）

　私は震える手で、懐から手帳を取り出した。
　逃げたい。今すぐ逃げ出したい。
　だが、私の元社畜としての本能が、奇妙な違和感を訴えていた。

「……変ね」

　私は独り言ちた。
　セレナは叫んだ。「深淵の契約者」と。「全てを捧げる」と。
　つまり、これは「契約」に基づく召喚魔術だ。
　ならば、必ず「手続き」が存在するはずだ。

　私は魔導モニターを拾い上げ、解析班が残していったデータを高速で読み込んだ。
　魔力波形、術式構成、エネルギー供給ライン……。

「……見つけた」

　私はニヤリと笑った。
　やはりだ。この召喚術式、欠陥だらけだ。

「殿下！　あの怪物を攻撃してもキリがありません！　『契約』そのものを無効化します！」

「何だと！？　そんなことができるのか！？」

「やります！　……私、書類の不備を見つけるのだけは得意ですから！」

　私は瓦礫の陰から飛び出した。
　目指すは、ステージ中央で暴走しているセレナだ。

「リュシア！　危ない！」

　レオンハルトが叫ぶが、私は止まらない。
　セレナの周囲には紫色の障壁が展開されているが、今の私には見える。その障壁を構成している「契約文（魔術文字）」の羅列が。

　私は走りながら、大声で叫んだ。

「異議あり！　その召喚契約は無効ですわ！」

　セレナがギョッとして私を見た。
「な、何を言って……！？」

「魔術契約法第十三条！　『未成年者および判断能力を欠く状態での契約は、保護者の同意なき限り無効とする』！　あなたは今、錯乱状態にある！　正常な意思能力がない状態での契約は、法的に成立しません！」

　私はデタラメな法律（この世界の魔術法に近いもの）を並べ立てた。
　魔術とは、術者の「認識」と「言霊」で成立するものだ。相手に「自分の契約は不備がある」と思わせれば、術式は揺らぐ。

「そ、そんなの関係ないわよ！　私は全てを捧げるって言ったのよ！」

「それも無効です！　『全て』という定義が曖昧すぎます！　魂なのか、肉体なのか、それとも全財産なのか？　対価が不明確な契約は、消費者保護の観点からクーリングオフの対象です！」

「はあああ！？」

　セレナが動揺した瞬間、空の亀裂がピタリと止まった。
　召喚されようとしていた怪物が、「え？　これ無効なの？　じゃあ帰るわ」とでも言うように、動きを鈍らせる。

「今です、殿下！　あの『杖』を！」

　私が叫ぶと同時、金色の閃光が走った。
　レオンハルトが音速で踏み込み、セレナの手にある杖を、正確無比な剣撃で叩き斬ったのだ。

　パリーンッ！

　禍々しい杖が砕け散る。
　同時に、空の亀裂がシュルシュルと音を立てて閉じていき、紫色の霧も霧散した。

「い、いやぁぁぁッ！　私の力が……私の主役の座がぁぁぁッ！」

　力を失ったセレナは、その場に崩れ落ち、意識を失った。

　　　　　　　　　　◇

　静寂が戻った広場。
　私は肩で息をしながら、へたり込んだ。
　終わった。
　魔法バトルになるかと思いきや、まさかの「契約難癖」で勝利してしまった。

「……リュシア」

　レオンハルトが剣を収め、私に歩み寄る。
　その顔は、煤（すす）で汚れていたが、瞳はかつてないほど澄み切っていた。

「見事だ……」

　彼は私を抱き起こし、強く、強く抱きしめた。

「暴走する古代魔術に対し、剣ではなく『法』と『論理』で対抗し、言葉一つで怪物を退けるとは……。君は魔術師をも凌駕する『言霊使い』なのか？」

　いいえ、ただのクレーマーです。

「君のその冷静沈着な判断力、そして何より、敵であるセレナを殺さずに制圧した慈悲深さ。……君こそが、この国の守護者だ」

　ドクン。

　【星冠値：９０　（維持・盤石）】

　星冠値はカンスト手前で止まっているが、その「質」が変わった気がした。
　以前のような熱狂的な愛ではなく、もっと重厚で、絶対的な信頼。
　もはや私が何を言っても、「王妃の深慮遠謀」として処理される未来しか見えない。

　その時。
　倒れていたセレナが、うめき声を上げて目を覚ました。
　衛兵たちに拘束されながら、彼女は私を睨みつけた。

「……はなせ！　離してよ！」

　彼女は髪を振り乱し、怨嗟の声を吐き出した。

「リュシア……あんた、自分が何者か知らないくせに、偉そうにしないでよ！」

「……え？」

　私は眉をひそめた。何の話だ？

「あんたの家……ヴァルモン家が、なんで代々『王家の守護者』なんて呼ばれてるか知ってる？　ただの公爵家じゃないからよ！」

　セレナは狂ったように笑った。

「あんたの家こそが、昔、禁忌の魔術を管理していた『魔女の家系』なのよ！　だからあんたは、契約の抜け穴も、魔術の構造も、本能でわかるのよ！　……化け物は私じゃない、あんたよ！」

　ざわっ。
　その言葉に、周囲の貴族や神官たちが色めき立った。
　ヴァルモン家が魔女の家系？　禁忌の管理？
　そんな設定、乙女ゲームにはなかったはずだ。

「おい、黙らせろ！」
　神官の一人が叫び、セレナは口を塞がれて連行されていった。

　しかし、彼女が残した言葉は、毒のように場に残った。
　人々の視線が、称賛から、疑念と恐怖を含んだものへと変わっていく。

「……そういえば、リュシア様の銀髪と紫の瞳は、初代魔女と同じだという伝承が……」
「先ほどの『契約無効化』も、常人離れしていたな」
「もしや、彼女自身が何らかの力を使っているのでは？」

　まずい。
　セレナの捨て台詞が、思いのほか効いている。
　私は助けを求めてレオンハルトを見た。
　彼は――深刻な顔で考え込んでいた。

「……リュシア」

「で、殿下。あの女の妄言ですわ。気にしないで……」

「いや、否定しきれない」

　えっ？

　レオンハルトは私をじっと見つめた。
「ヴァルモン家には、確かに王家のみが知る『裏の歴史』がある。……魔女の家系ではないが、かつて《星冠の誓約》システムそのものを構築した魔術師の血を引いているのは事実だ」

　はあああああ！？
　何それ聞いてない！
　私が契約書に強いのって、社畜経験じゃなくて血統のせいだったの！？

「だからこそ、君は本能的に誓約の性質を理解し、その穴を見抜くことができたのかもしれない。……カイルも、それに気づいていたのか」

　レオンハルトは苦渋の表情を浮かべた。

「この騒ぎで、貴族院や神殿から『ヴァルモン家の身辺調査』を求める声が上がるだろう。……私がどれだけ君を庇っても、公的な調査は拒めない」

　調査。
　つまり、私の家の蔵とか、過去の記録とか、全部掘り返されるということだ。
　もしそこに、本当に「ヤバいもの」があったら？
　魔女疑惑が真実味を帯びてしまったら、婚約破棄どころか、異端審問にかけられるかもしれない。

「……どうすれば」

　私が呆然としていると、レオンハルトが力強く私の肩を抱いた。

「安心しろ。たとえ君が魔女の末裔だろうと、世界を滅ぼす禁忌の存在だろうと、関係ない」

　彼はキッパリと言い放った。

「私が法を変える。歴史を書き換える。君が『悪』とされるなら、その定義の方を覆す。……私の全てを賭けて、君と君の家を守り抜く」

　【星冠値：９０　→　９２】

　９２。
　もはや愛ではない。共犯者の覚悟だ。
　レオンハルトは、国を敵に回してでも私を守るつもりだ。

　嬉しい。
　嬉しいけど……。
　それって、「私が魔女である」という前提を受け入れちゃってませんか？
　私はただの元日本人・一般社畜なんですけど！

「さあ、帰ろう。これからは忙しくなるぞ。……カイルとセレナの背後にいる勢力が、君の血統を利用して王家を揺さぶりに来る」

　レオンハルトにエスコートされながら、私は遠い空を見上げた。
　セレナは退場した。
　しかし、彼女が残した「呪い」は、物語を私の制御不能な領域へと引きずり込んでしまった。

　実家の秘密。
　王家の闇。
　そして第二王子の陰謀。

（……詰んだ。これ、どうやってハッピーエンド（隠居）に持っていけばいいの？）

　私のささやかな「婚約破棄計画」は、いつの間にか「国家存亡をかけた戦い」へと変貌を遂げていた。
　とりあえず、家に帰ったらお父様に問い詰めよう。
　「うちって魔女の家系なんですか？」と。