「婚約破棄して下さい」と言い続けたら、王太子の好感度がカンストしました～悪役令嬢を引退したいのに～

第三十話（最終話）「退職届の結末：王妃就任、ただし自由条項付き」

　玉座の間には、砕け散った指輪の破片が星屑のように舞っていた。
　システムは消滅した。
　私を縛っていた絶対的な強制力も、レオンハルト殿下の脳内を支配していた過剰な執着プログラムも、もう存在しない。

　目の前には、呆然と立ち尽くす老人――「真の王」を自称する歴史顧問がいる。

「バカな……。ありえん……！」

　老人は震える手で虚空を掴もうとしていた。

「数百年の間、完璧に稼働していたシステムだぞ！？　愛などという不確定な感情を排除し、強制力のみで国を維持する……これこそが始祖の魔女が遺した至高の叡智！　それを、貴様らごときが！」

「叡智？　いいえ、それはただの『思考停止』ですわ」

　私は一歩前に踏み出した。
　足取りは軽い。誰に操られることもなく、自分の意思で地面を踏みしめている。

「システムに頼れば楽でしょうね。相手の心を考えなくて済むし、傷つくこともない。……でも、それは生きているとは言いません。ただの管理された家畜です」

「黙れ！　心臓ごときが生意気な！」

　老人が杖を振り上げる。
　玉座の間に残っていた魔力が収束し、黒い雷となって私に襲いかかる。
　しかし。

　キンッ！

　私の目の前で、白銀の剣閃が雷を切り裂いた。
　レオンハルト殿下だ。
　彼は私を背に庇い、老人を鋭く睨みつけた。

「彼女に指一本触れさせない」

「……フン、システムが消えた今、貴様に何ができる？　星冠値の補正がなければ、貴様などただの若造だ！」

「ああ、そうだな。私はただの若造だ」

　レオンハルトは不敵に笑った。
　その笑顔は、かつてのキラキラした王子様のものではなく、もっと野性味あふれる、一人の男の顔だった。

「だが、だからこそ強い。……システムに『守れ』と命令されたから守るのではない。私が、私の意思で、彼女を愛し、守りたいと決めたからここに立っている！　その覚悟の重さを、貴様の腐ったプログラムと一緒にすんな！」

　レオンハルトが踏み込む。
　魔法障壁を展開しようとする老人。
　しかし、その障壁にはすでに亀裂が入っていた。
　私が、背後からこっそりと「解呪（クラッキング）」を仕掛けていたからだ。

「殿下、右サイドの術式が甘いです！　そこを！」

「応！」

　私の指示に合わせて、レオンハルトの剣が正確に障壁の隙間を貫く。
　魔法ではなく、連携。
　システムによる同期（リンク）などなくても、私たちは呼吸を合わせて戦える。
　なぜなら、この数ヶ月間、嫌というほど（主に膝の上で）時間を共有してきたからだ。

「がはっ……！」

　老人の杖が弾き飛ばされ、彼は無様に床に転がった。
　勝負ありだ。

「……終わりだ、亡霊」

　レオンハルトが切っ先を突きつける。
　老人は血を吐きながら、呪詛のように呻いた。

「愚かな……。システムなしで、どうやってこの国を統治する？　人心は移ろいやすい。今日愛し合っていても、明日は憎み合うかもしれない。……その時、誰が国を繋ぎ止める？」

「私たちが繋ぎ止めます」

　私はレオンハルトの隣に並んだ。

「確かに、愛は変わるかもしれません。喧嘩もするでしょうし、顔も見たくない日だって来るかもしれません」

　私はチラリとレオンハルトを見た。彼は「え、そんな日来るの？」とショックを受けていたが無視する。

「でも、そのたびに話し合い、妥協し、契約を更新すればいいのです。……完璧なシステムなんてない。あるのは、泥臭い『調整』と『努力』だけです。それが、人間が社会を営むということですわ」

　私の言葉に、老人は力なく笑った。
　
「……人間、か。……魔女の末裔が、最も人間らしいことを言うとはな……」

　老人の体が光の粒子となって崩れていく。
　彼もまた、システムの一部として長生きしすぎていたのだろう。
　核となる誓約が消えた今、その存在を維持できなくなったのだ。

　玉座の間に、静寂が戻った。
　窓の外から、朝日が差し込んでくる。
　長い、長い夜が明けたのだ。

　　　　　　　　　　◇

　数日後。
　王都は復興の槌音に包まれていた。
　カイル一派やセレナの残党は一掃され、神殿もエルダを中心とした改革派によって浄化が進んでいる。
　そして今日、改めて延期されていた『白花の儀』……いえ、私たちの結婚式が行われることになった。

　場所は、修復された大聖堂ではなく、王宮のバルコニー。
　形式張った儀式ではなく、民衆に向けた「宣誓式」という形だ。

　控室で、私はシンプルな白いドレスに着替えていた。
　豪華な装飾も、呪いの指輪もない。
　ただ、私の手には一枚の羊皮紙が握られている。

「……準備はいいか、リュシア」

　レオンハルトが入ってきた。
　彼もまた、飾り気のない軍服姿だ。

「はい。……でも、その前に」

　私は彼に向き直り、羊皮紙を差し出した。

「これは？」

「新しい『契約書』です」

　私は真剣な顔で告げた。

「システムは消えましたが、口約束だけで結婚するのは、元社畜として……いえ、ヴァルモン家の当主として不安です。なので、私たちの関係を定義する条文を作ってきました」

　レオンハルトは目を丸くし、それから楽しそうに笑って書類を受け取った。

「どれどれ……。『第一条：王太子はリュシアの自由意思を尊重し、過度な束縛（半径五メートル以内への侵入制限等）を行わないこと』」

「重要です」

「『第二条：リュシアは王妃としての公務を行うが、週に二日の定休日と、年に二回の長期休暇を保証すること』」

「労働者の権利です」

「『第三条：喧嘩をした際は、翌朝までに必ず話し合いの場を設けること。ただし、美味しいスイーツを持参した場合は、その限りではない』」

「……譲歩案です」

　レオンハルトは声を上げて笑った。
　そして、愛おしそうに書類を見つめた。

「最高だ。……どんな愛の詩よりも、君らしい素晴らしいラブレターだ」

「ラブレターじゃありません、契約書です！」

「私からも、一つだけ条項を追加していいか？」

　彼は羽ペンを取り、一番下にさらさらと書き加えた。

『特記事項：ただし、レオンハルトは生涯をかけてリュシアを愛し、彼女が「婚約破棄したい」と願う隙を与えないほど、幸せにし続ける義務を負う』

「……っ」

　私は顔が熱くなるのを感じた。
　義務化されてしまった。幸せになることが。

「契約成立だな？」

「……はい。異議なし、です」

　私たちは書類にサインをし、そして初めて、システムに強制されないキスをした。
　それはとても静かで、温かくて……甘い味がした。

　　　　　　　　　　◇

　それから、数年後。

　「リュシア様！　決裁書類が溜まっております！」
　「王妃様！　隣国の使節団が面会を求めています！」
　「ママー！　竜に乗って遊んでいいー？」

　王宮の執務室は、相変わらず戦場だった。
　私は山積みの書類と格闘しながら、叫んだ。

「もう！　少しは静かになさい！　竜はペットじゃありません！　あと、その決裁は殿下に回して！」

　王妃となって数年。
　「隠居生活」なんて夢のまた夢。私は「敏腕王妃」として、あるいは「王国の影の支配者」として、多忙な日々を送っていた。
　まあ、週休二日は死守しているけれど。

「やあ、リュシア。今日も美しいね」

　窓から、レオンハルトが入ってきた（なぜかドアを使わない癖は治っていない）。
　彼は国王となり、貫禄がついたが、私を見る甘い瞳は変わっていない。
　いや、むしろシステムがなくなってからの方が、自発的な溺愛が加速している気がする。

「陛下。仕事をサボってどこに行っていたのですか？」

「サボってなどいない。君へのプレゼントを探していたんだ」

　彼は背中に隠していた花束を差し出した。
　真っ白なバラ。
　あの日、私たちが誓いを立てた花だ。

「今日は結婚記念日だろう？　……契約更新の日だ」

「……覚えていらしたのですね」

「忘れるものか。君との契約は、私の命より重い」

　彼は私の手を取り、薬指にキスをした。
　そこには、かつての呪いの指輪ではなく、シンプルな銀の指輪が光っている。
　そして、彼はいつものように、いたずらっぽく笑って言った。

「さて、更新手続きだが……今年も『継続』でいいかな？　それとも……」

　私は花束を受け取り、ため息をついた。
　そして、あの懐かしい「退職届」を出すような仕草で、彼に微笑みかけた。

「ええ。申し上げます」

　私は深く息を吸い込み、彼を見据えた。

「――婚約破棄して下さい」

　レオンハルトは嬉しそうに目を細め、即答した。

「断る。……だが、君が望む自由は、これからも全部叶えよう」

　これが、私たちの愛の合言葉。
　何度拒絶しても、何度突き放しても、笑って受け止めてくれる。
　そんな「契約」に縛られるのも、まあ、悪くはないかなと思う。

　私は花束を胸に抱き、彼に抱きついた。
　窓の外には、平和な王都の風景と、空を飛ぶ黒竜の姿。
　私の「悪役令嬢」としての物語はここで終わる。
　これからは、「最強の王妃」としての、騒がしくも幸せな日々が続いていくのだ。

　……まあ、たまには有給休暇を取って、実家に家出しようとは思うけれど。

（完）