緊急！　超獣鋼猟　ウイークエンダー・ラビット　～パーフェクト朱墨の山～

リューガ

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120.罪深い姫の怒り

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　セカンド･ボンボニエールは、１０トン近い重さがあるロボット。
　それを支える４本の鉄の足が、叩きおられてる。
　機体は前のめりに倒れて、車体の上から床にめり込んだ。
　コクピットへ入るハッチは、そこだ。
　私は、そのハッチを持ち上げ続けてる！
　重い！
　しかも、ハッチの横に邪魔者がいる。
　直径３０ミリもある砲弾を射つ、機関砲。
　ゴツいやつだよ。
　火傷しそうなほど熱い。
　さっきまで火を吹いてたんだ。
　当然だね。
　その砲が、私に触れそうなそばにある。
　床に、ちょっと刺さって止まってる。
　機関砲をガン！　と蹴ってみる！
　クツ底から熱さは感じなかった。
　このクツやスーツは燃えることはないけど。
　砲塔は、まわらなかった。
｢ウィットネス･ディパーチャーだ｣
　中から男の人の声がした。
｢僕はまだ歩ける！　｣
　コクピットから叫んだ。
｢早くしてください。
　手がキツいです！　｣
　シートベルトを外す音が聞こえる。
｢そのフタ、重いの？！　｣
　ふ、フタ？
　この人の命を預けて、増加装甲までつけたハッチを、そう言う発想はなかった。
　後ろから話しかけ、駆け寄る人たち。
　ノーブル･アンビルだ。
　４人ともいる。
｢あなたたち！　｣
　たちまち怒りと叫びがわいてくる。
｢安菜を護衛するんじゃなかったですか？！　｣
　私が、命を懸けてる大事なことだ。
｢その安菜さまに頼まれました｣
　震える声で、答えられた。
｢あなたを手伝うように｣
　おびえてる。
　女の子の声だ。
　感じは、たぶん私と同じ年頃。

　ふりかえって、安菜を見る。
　今も、閻魔　文華に浮きあげられたままだった。
　　
｢もう、助かる道がないんです！　｣
　そう叫ぶ、男のこん棒エンジェルス。
　ルルディ騎士に似た黒い炎の鎧。
　その下には、丸々とした機械式のパワードスーツ、破滅の鎧もまとってる。
　なのに、この弱弱しさは何だろう？
　ひざと、両手を床に付いてる。
　そのまま泣き叫ぶ姿から、戦う気力は感じなかった。
｢迎えに来た大人たちも、｢もう、お前たちへの未練も消え失せた｣って言って、攻撃してくるんです！　｣
　涙声でまくし立てるだけの男。
　それを安菜は律儀に見つめる。
　文華から課せられた、見届け人の役割を果たすつもりなんだ。

｢ごめんなさい｣
　私、八つ当たりしてた。
｢このハッチ、重いです｣
　あやまって答えると、すぐに代わってくれた。
　本物のルルディ騎士にかかると、ハッチも軽々だね。
｢この鉄砲、熱いよね！　｣
　また、ノーブル･アンビルの一人に話しかけられた。
　この声も女の子だ。
｢このままだと火傷しますね｣
　私が言うとすぐに、騎士は砲身をつかんだ。
　ギュッと引くだけで、砲塔が軽々と回った。
　そしたら、しのぶとみつき、続いてディパーチャーが飛び出した。
｢手間をかけたね｣
　ディパーチャーさんがあやまった。
　顔は、すり傷だらけで血がにじんでる。
　そう言えば、窓の防弾ガラスが割れていた。
　中で飛び散ったのかな。
｢さあ、逃げよう｣
　ディパーチャーさんに言われた。
　まわりが騒がしくなった。
　重いモーター音が重なる。
　床もゆれる。
　北辰やパーフェクト朱墨が、私たちを囲むように集まりだしたんだ。
　みんなで逃げるつもりだ。
　だけど、だけどね。
｢まだだよ！　安菜を助けないと！　｣
『助けるつもりですよ』
　パーフェクト朱墨から、朱墨ちゃんの声がした。
　今は壁ぞいを、カニみたいに横歩きしながら。

｢まだ、そんなことを言っているのか？！　｣
　その時、文華の大声がひびきわたった。
｢どうやったらボルケーナに勝てると言うんだ！？　｣
　怒号だ。
　もう他に選択肢はない、と言う意味の。
｢見ろ！　｣
　文華の命令と同時に、こん棒エンジェルスの悲鳴がひびいた。
｢うワア！！　｣
　こん棒エンジェルスが浮き上がった。
　大の字に体を開いて。
　その顔は、外に向けられている。
　文華の右手が、光を放った。
　黄色、いや金色の光だ。
　攻撃？！
　身構える猶予もない。
　その手がふられた。
　光が、私たちの頭上を通りすぎていく。
　夜の闇に飛んでいく。
　そして、それまで見えなかったものに当たった。
｢何あれ｣

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