異世界帰りの彼は、１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。

希少フリーパス券

　数日後、古宮・ジュリアの二人は、西教高校のグラウンドに来ていた。

「偵察は、私一人で出来るのだけれど」

「あたしもマネージャーだ。同行して何が悪い？」

「もし、本当に力を貸してくれるのであれば、できれば、字石か三国に行って欲しいのだけれど。その二つも、同じく練習試合をしているみたいだから」

「あっ、もう始まっているようだな」

「……まあいいけど」

「トウシたちと違って、あいつら全員デカいな。比べれば、大人と子供ほどの違いがある」

「……あなた、たしか、田中くんに殺意を抱いているのよね？」

「それが？」

「なのに、なぜ、下の名前で呼んでいるの？」

「田中は、あいつの家の名前。あいつ自身の名前じゃない。あたしが恨んでいるのは、あいつ個人だ。だから、あいつそのものを現す名前で呼ぶ。当然のことだろう」

（当然かしら？　……この人、ほんとよくわからないわ。殺したい殺したいって息巻いているけれど、ここ数日、彼女がやっていることは、彼のサポート以外のナニモノでもないのよね）

「そんなことより、さっさと西教の偵察をはじめよう。時間は有限だ」

　言いながら、ジュリアは、双眼鏡とスコアブックとノートを取り出して、いそいそと情報分析を始めた。

（濡れタオルに水筒に着替え……うーん……『あんたを監視するため、あくまでもマネージャーの真似事をするだけ』なんて言っていたけど……なんで、こんなにマネージャーとして、行動のすべてが完璧なのかしら？　彼のマネージャーとして働きたくて仕方がなかったというのなら納得できるのだけれど……いろいろと分からない人だわ）





　★





　試合後、ジュリアはため息をついて、

「どいつもこいつも、高校生とは思えないほどの実力だった。特に、二年の桑宮と清崎はとんでもない。一年生で二連覇したのも納得」

「そうね。この打線が相手となると、三分くんでは、ちょっと、お話にならないわ」

「あの三分なんとかって男、別に悪くはないけど、所詮は『中の上』。上の上しかいないチーム相手だと…うーん」

「三分くんに先発させるというハンデは、さすがにキツすぎると思うのよね。でも、田中くんは、言いだしたらきかない人だからねぇ……」

（ハンデ？　なんのことだ？　ウチのエースは実力的に間違いなく三分……あのヘタレ臭い男が先発するのはただの必然……）

「田中くんが頭から投げてくれれば、どんなハンデを背負っていようと、何の心配もいらないのだけれど……まったく、意識が高すぎるというのもどうかと思うわ。六割以下の球限定かつ先発三分くんという、異常なハンデを背負ったうえで五連覇を達成するのが目標だなんて……彼の実力を知らない人間が聞いたら、狂っているとしか思わないわね」

（トウシ？　あいつは、男としてはともかく、野球選手としては、下の上が精々。あいつに投げさせたら、試合が壊れるだけ。なに言ってんだ、この女）

「まあ、でも、神を相手に投げ勝つという快挙を為すためには、この程度のハンデ、余裕で乗り越えないと話にならないのかもしれないわね」

（……神？　おいおい、この女、本当に大丈夫？　まさか、本当にラリってんじゃ――）

「本気を出さない理由は理解できるのよ？　田中くんほどの男が高校生相手にマジで投げるなんて、みっともなさすぎるもの。メジャーリーガーがバットの振り方も知らない園児相手に全力を出すよりダサい行為ね。かっこ悪いったらありゃしないわ」

（この女、ほんとに何言ってんの？　まるで、トウシが圧倒的強者のような言い草……トウシは、確かに頭脳の方はズバ抜けて優れているけれど、高校球児としては二流以下のカス。投手としてだけなら、三分の方がはるかに上）

「さて、そろそろ帰ろうかしら……あ、そうそう、あなたに、一つ聞いておきたいことがあったのよ」

「……なに？」

「あなたが、田中くんを恨んでいるって話、あれ、本当に本当なの？」