異世界帰りの彼は、１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。

リアリティを重視した設定

「――ああ……おう……分かった。今、忙しいから、そのくらいでええ。詳細は、明日、部室で聞かせてもらうわ。ほな」

　トウシは、電話を切りながら、

（古宮麗華の知識と眼力はホンマもんや。それをふまえて、選抜での試合と、今日の試合の感想を鑑みるに……西教の仕上がりは万事順調みたいやな。清崎と桑宮のどっちか二人に不調の影でも見られれば、三分だけでもなんとかなるかと思ったんやけど……現実は甘ないな。セットアッパーにツカムをつかわざるをえん……問題はどういう設定の投手にするか……）

　そこで、

「はぁ……はぁ……」

　三分が、二十キロのロードを終えて帰ってきた。

　トウシは、一時思考を止めて、ゆっくりと彼に近づき、

「はい、ほな、シャドーすんで」

「はぁ……はぁ……」

「疲れとるから無理、みたいな顔しとるな。アホぉ。その状態やないと意味ないねん。疲れ切って体に余計な力が入らん時が、もっとも型を整えるにふさわしい状態なんや。ほら、立て」

「はぁ……はぁ……」

　三分は、歯をくいしばって立ち上がり、首に巻いたタオルを左手につかみ、

「……ふぅ……はっ」

「はい、上体突っ込んだ。リリースの手首かたーい。てか、肩開くな、何回言わすねん」

「……はぁ……はぁ」

「はい、次、次！」

「くっ」

　それから二百回ほど矯正シャドーをしてから、

「ほな、あとは、鏡の前でのバスケシャドー百回、サッカースローイン百回。平均台シャドー百回。片足シャドー二百回。そのあと、いつものダンベル体操やって、今日は終わり。お疲れ。ワシは、あの二人とブルペンにおるから」

「おまえは……」

「あ？」

「はぁ……はぁ……練習……しなくて……いいのか？　いつも……俺の練習を見ているか……あの二人と……遊んでいるだけだが」

「別に遊んどるわけやない。調整してんねん」

「調……整……？」

「おまえと違って、ワシはすでに完璧やから、適度に調整するだけでええんや」

「……」

「ほな、頑張れや。言うとくけど、ワシのメニューをサボったらプロにはなられへんで」

　★


　三分は、部室の横にある等身大の鏡面の前で、自分の投げ方を確認しながらバスケットボールを担いでのシャドーを繰り返す。

　なんの意味があるか全く分からない行動を繰り返していると、後ろから、

「田中くん、どこ？」

「……」

「ん？　なに？」

「おまえ、本当に、もう、あいつにしか興味がないんだな」

「あら、構ってもらえなくなって、寂しいの？」

「鬱陶しい状況確認がなくなって楽になった。田中には非常に感謝している」

「ふふ、やせ我慢しちゃって」

「いや、本音なんだが……それにしても、お前のあいつに対する執着心は、ちょっと異常なレベルだな」

「そりゃそうでしょ。あなた、自分と彼の差がどれだけあるか、これだけ近くにいて分からないわけないわよね？　あなただって、無能なわけじゃない。どころか、天才と言って相違ないレベル。そんなあなたがクソに思えるほど、田中東志の才能は桁が違う。彼だけに集中するのは当然」

「……まあ、確かに知識は並々ならないものがあるが」

　言いながらも、確認を続ける。
　そんな彼の練習を見て、

「腕の使い方、ずいぶんときれいになったわね。そのバスケットボールを担いでシャドーするやつ、肩甲骨の動かし方を覚える練習でしょ？」

　古宮の言葉を聞いて、三分は、

（肩甲骨？　なるほど……そういう練習なのか）


「田中くんの指導は本当に的確ね。おそれいるわ。矯正が成功した今なら、あなた、１４０キロくらい出せるんじゃない？」

「１４０なら、田中と勝負した時、すでに出している」

「は？　勝負？　なにそれ？」

「あいつの命令通りに毎試合百球投げるか、あいつが俺の専用コーチになるかを賭けた勝負だ」

「どういう勝負？！　内容は？！」

「食いつきがハンパじゃないな」

「いいから、さっさと答えて！」