JKが小説に書いた転生者は、売国政府を断罪する怪物で――世界が大発狂

２７話 銭と善意。

　２７話　銭と善意。

　そこで、センは、猫を抱くラットの横顔を見下ろし、とうとうと、

「……全部は知らんが、多少は知っているぜ、お前のこれまで。……ベアの洗礼を受けた新人の配膳に『痛み止め』を混ぜて渡したこと、独房帰りの痩せた若造に余ったパンを二切れ押しつけて『落とし物だ』と嘘をついたこと、ＰＴＳＤ持ちの元兵に耳栓を回して『点呼の笛の音』から一晩だけ逃がしたこと」

　ラットの肩が小さく震えた。
　猫がその震えに合わせるように喉を鳴らす。

「他にも山ほど……やっていることはどれも小さいが……地獄を這いずってきた人間が、獄中で魅せる善意としては上等だろう。無理に比べるなら、『大金持ちが税金対策で寄付する数億』よりも、精神的には上だと言っていい。数億の方が助かる数が多いのは事実だが、事実なんて不都合なものは、お前にとって必要ない。いつだってな」

　別に、誰かに褒めてもらいたかったわけじゃない。
　善意をみせたわけでもない。
　ただ根本的に『下衆なクズにはなり切れなかった』という、性格上の問題でしかない。

　――それでも、『認めてもらえた』という暖かさで心の芯が熱くなる。
　産まれて良かったとすら思えた。

「チャーリー・ラトナー……『地獄の底で、苦しみながら、それでも、最後の良心を棄てずに、もがき、あがき続けてきたお前の強さ』を、俺は『価値あるものだ』と認定する。もちろん、お前の詐欺で苦しんだ者がいるという現実があるゆえ、お前の全てを祝福したりはしない。お前と同じ絶望を背負いながら、それでも悪事に手を染めず、真っ当に生きている者もいる。そういう本物の聖人と比べればお前は下だ。前提がどうであれ、お前が罪を犯したのは事実。というわけで、ここからお前には相応の償いをしてもらう……が……全ての贖罪が終わり、『その手で救えた他者の数』が一定量を超えた時……俺はお前の全てを愛そう」

「……う……ぅう……」

　ラットは声にならない息を吐く。
　猫がペロと頬をなめた。
　濡れた温度だけが現実をつなぐ。

「監獄ってのは『クズを閉じ込めるだけ』のゴミ箱。ここで食っちゃ寝しているだけじゃ、贖罪なんかできやしねぇ。というわけで、お前を外に出す事にした」

「……は？」

「外に出て、成すべきだと思うことを成せ。活動資金は援助してやる。トイチでな」

「……」

「世界を救え……とまでは言わないが、お前が今まで騙してきた数の万倍、誰かを救え」

「……」

　目の前の暴君に何を言えばいいか分からなかった。
　けれど、『これから何がしたいか』は、頭の中であふれかえった。