異世界転生はどん底人生の始まり～一時停止とステータス強奪で快適な人生を掴み取る！

57

　落ちている。
　どこまで落ちるんだよ、チクショウ！
　
「セシリア、お前は飛べ！」
「と──うん、はい！」

　バサァっと翼を広げた彼女は、右手を俺に差し出した。

「セシリア、君は……有翼人だったのか！？」
「それはあと。リヴァ、アレス、私に捕まって！」
「断る」
「リヴァ！？」

　別に彼女にしがみついて助かるために飛べと言ったわけじゃない。
　飛べる彼女が俺たちと一緒に落ちる必要はない。だから飛べと言ったんだ。

「リヴァ！　捕まってっ」
「ダメだ。お前まで落ちる必要はないだろう。だがこのまま上に行っても、奴らが……」

　スティアン。あいつに有翼人であることがバレれば、何をされるか分かったもんじゃない。

「いやっ。私ひとり助かるなんてヤダ！」
「何か考える。だからっ」
「ヤ！　ぁ……きゃあぁぁっ」
「セシリア！？」

　なんだ。どうしたんだいったい。急にセシリアが羽ばたかなくなった？
　いや、羽ばたけないのか！？

『ふむ。空間が歪んでおる』
「デン！？　歪んでるって、どういうことだよっ」
『言葉の意味のままだ。この穴は、別のダンジョンに繋がっておるようだ。今は空間と空間の狭間におる。繋がったら落下を再開するから、対策を考えるなら今の内だ』
「わ、分かった。何か……何か……」
「リ、リヴァ。その生き物は？」

　アレスの質問は後回しだ。
　落下が再開するまでに何か──せめてパラシュートでもあればいいが、そんなものこの世界にそもそも存在しない。

「いや、でも……代わりになりそうなものなら！」
『急げリヴァ。じき繋がるぞ』

　慌てて服の内ポケットから巾着を取り出す。空間収納袋だ。
　手を突っ込み取り出したのは、三角形の物体。ついさっきまで体を休めるために使っていた、テントだ！

　紐は二段階目まで引く。

「アレス、そっちの端を掴め！」
「テントなんてどうする気だい！？」
「いいから掴め！　くっ、なんか空気の流れが変わったぞ」
『繋がったぞ！　よし、娘。羽ばたけ！』
「リヴァは！？」
「これで落下速度を緩める。セシリア、飛ぶんだ！」

　テントの入口側を下に向け、アレスと俺とで広げるようにして掴んだ。
　簡易パラシュートだが、流石に本物のようにはいかない。
　それでも落下速度は確かに緩まった。

「けどこれじゃあまだダメか……他に手はっ」
『娘、魔法は使えるな！？　シルフを召喚し、下から風を送りこめ』
「わ、わかった」
「その手があったか！　アレス、テントを離すなよっ」
「言われなくても！」

　セシリアが翼を折りたたみ加速する。
　俺たちの下に回り込んだ彼女が呪文を唱えると、一気に風が吹きあがった。

　更に減速。
　それでもまだスピードはあるが……。

「アレス、多少の怪我は覚悟してくれよ」
「あぁ、分かっているよ」
「リヴァ、リヴァッ。地面が！」
「セシリア、斜めに落下できるよう横からの風も頼む！」

　テレビでも目にしたが、パラシュート降下だって真っ直ぐ落ちる訳じゃない。
　落下の衝撃を和らげるために斜め角度で地面に侵入する。

「アレス、地面に足が着いたら駆け足だ！」
「駆け足？　走るのかい？」
「まぁそんな感じ。行くぞ！」

　横風が吹く。
　テントごと流され、かなり低い角度で地面へと落下することが出来た。
　それでも勢いは完全に殺すことは出来ず、結局最後はテントに引きずられて打撲と擦り傷を作った。

「リヴァ大丈夫！？　アレスは？　ねぇ二人とも大丈夫！？」

　駆け付けたセシリアの目には涙が浮かんでいた。
　その顔を見てやっと……やっと助かったんだと実感。

　そしたら急に、
　急に、

「ぷはっ。くはははははははっ」
「リ、リヴァ？」
「ふっ。はは、あははははははは」
「な、なに？　どうして二人とも笑うの？　ねぇ、何がおかしいの？」

　何がおかしいって、テントだぜ？
　俺たちテント広げてここまで落ちて来たんだ。おかしいに決まってるだろ。

　それに、緊張の糸が切れたからかもしれない。
　とにかく笑った。
　
　ようやく助かったんだ──と安堵する暇はなかった。

「二人とも走れ！　あんなもの、相手出来るわけがない！」
「クソッ。一難去ってまた一難かよ！　セシリア、こっちだっ」

　落下した先は森の迷宮とは別のダンジョン。
　そう、ここはダンジョンの中なんだ。

　俺たちの匂いを嗅ぎつけて、あっという間にモンスターが集まって来た。
　しかもデカい奴らばかりだ。
　逃げた先の通路もやたらと広い。こんだけ広いってことは、像みてえなサイズがデフォルトのダンジョンなんだろう。

　そしてデカいモンスターってのは、往々にして強い！

『坊主、右に行け。小さな横穴がある。そこなら奴らも入ってはこれん』
「分かった、右だな！」

　デンの言う通りに右へと曲がると、五〇メートルほど先で行き止まりになっていた。

「おいデン！？」
「こっちだリヴァ、セシリア！」

　突き当りの手前の壁に穴があった。俺たちですら立ったままでは通れないような穴だ。
　ひとまずそこに駆け込み、奥へと進む。
　通路へと入って来たモンスターが手を伸ばしてくるが、なんとかギリギリ届かない所まで逃げ込めた。

「アレス、先はどうなってる？」
「待ってくれ、ここまで来ると通路の明かりも届かなくて真っ暗なんだ」
『我が明かり代わりになってるから、さっさと光る魔石を出すが好い』
「す、すまない。……よしあった」

　コツンっと音がして辺りがぽぉっと明るくなる。

「天井、高くなってんだな。これなら屈まなくても歩けそうだ」
「そうだね。少し先が広くなっているようだ。モンスターのいる通路に出なければいいが」
「慎重に進もう。もし別の通路に出るようなら、いったんここに戻ってこれからの事を考えないとな」

　だがその心配はなかった。
　穴の先は正方形の小部屋のようになっていて、四方の壁にここと同じような穴があるだけ。

「この穴も人ひとりが通れる程度の狭い通路だね」
「一時避難所みたいなところかな？　ダンジョン内にそんな場所が本当にあるのか？」
「ある。と聞いたことがある。ただし地下五〇階にもなる、巨大ダンジョンの下層エリアにだけ……ともね」

　つまりここは、その地下五〇階以上もある、巨大ダンジョンの下層ってことだな。
　はは、はははは。