最強ドラゴンを生贄に召喚された俺。死霊使いで無双する！？

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　今晩一晩だけお城に泊まり、明日、どうぞ出発されよ――なんていう有難いお言葉を代理人から頂戴した。
　つまり、真相究明は今日中にやらなきゃいけない。

　国王不在、しかもこじんまりした食堂で俺たちは豪華な食事をいただく。
　その席にアリアン王女もおり、食後は彼女と団らんを装って作戦を練ることに。

「ジャスランを味方に付けてはどうでしょう？　彼、剣の腕は一流ですのよ」
「いや、味方どころか、王女の身を案じて反対されるだけですから」
「そうですよ王女。現に王都までの道のりだって、やたら王女の身を案じてのろのろ移動でしたもの」
「そ、それもそうですね。では、私ひとりで頑張りますわ」

　ひとりってのはどうにも心配過ぎる。
　なので王女にはコベリアとチェルシー、それに冒険者だったカルネを傍につけさせよう。
　といってもゴーストやレイスは一般の人にも見えてしまう。だから気づかれないよう、天井裏とか壁の中に隠れて貰う必要がある。

『レイスとしてもうちっと力を付ければ、姿を消す能力を身に付けるじゃろう』
「そんなものがあるのか？」
『まぁ！　ふふ。だったら……姿を消して、レイジ様の入浴を……ふふ。んふふふふ』
「おい、セクハラは止めろ」
『なによぉ。ちょっとぐらいいいじゃない。ソディアには見せたんでしょ？』
「わぁーっ」
「きゃーっ」
『あらぁ、思い出したのかしらぁ？』

　顔を手で隠して赤面するソディア。
　お、思い出した！？

「おほんっ。作戦中ですわよっ」

　腰に手をやり俺たちを叱咤するアリアン王女……様になってるな。
　話を戻して作戦内容を告げる。

「まず、アリアン王女には、キャスバル王子のペンダントを入手してきてもらいます」
「ペンダントですの？　それをいったい」
「俺は死霊使いですが、そうなる前から幽霊の類が見える体質だったんです」

　まずはペンダントに憑りついた王子の霊に語り掛ける。
　何故王子が殺されたのか、その犯人が誰なのか。
　出来れば彼の遺体がどこにあるのか、それも教えてもらって見つけてやらなきゃな。

「猶予は明日の朝までです。それを過ぎれば俺たちは城を出ていかなきゃならないので」
「えぇ、そうですわね。ニライナの使者の方々も、既にこの件を国に報告しているでしょうし……もし我が国の誰かが……そ、そんなことは無いと信じていますが、万が一そのようなことがあれば……」

　アリアン王女は、ドーラム、ニライナ両国が衝突するのを危惧しているようだ。
　そりゃあそうだろうな。
　自国の王子が行方不明で、王家の紋章の入ったペンダントが相手国で見つかったってなれば……。

「誘拐したのはドーラムだ……と、向こうの王様に報告してるよな」
「暗殺も疑うでしょうしね。急ぎましょう」

　暗殺……その犯人がいったどちらの国の人間なのか。
　今のところ有力なのは、残念だけどドーラムの人間だ。

　誰が王子を暗殺したのか、それも彼のペンダントがあればすぐに……。
　うぅん、なんか引っかかるんだよなぁ。
　暗殺者……ね。

「暗殺……あ……」
「どうしたの、レイジくん」
「私、急いでペンダントを取りに行ってまいりますっ」
「あ、あぁ。三人とも、王女の護衛頼んだぞ」
『任せて～』
『んふふ。あとでご褒美ちょうだいね』
『カルネちゃん、いっきま～すっ』

　大丈夫かな……。
　アリアン王女が部屋から去って、改めて俺が思った違和感をソディアに伝えた。

　俺たちが国境の検問所でジャスラン隊長と出会ったとき、王女が彼に話した救出までの経緯。
　その中で王女は「何者かに誘拐された」と話したはずだ。

「そう……だったかしら」
『そうですね。ボクもその話、覚えてます。王女は確かに何者かによって、と言っていました』
『俺も聞いてやした。でもそれがどうしたんで？』

　アンデッドたちも出てきて、覚えてる、覚えてないという話に。

「黙ってくれ」
『『はい』』

　何者かによって、そう話したはずなのに、翌日の馬車でのジャスランの言葉――。

　――いつまた暗殺者らがやって来るやもしれないのですから。

「なぁ、俺かソディア、コラッダでもいい。誰か一言でも暗殺者が犯人だったって、あの隊長に話したか？」
「え……」
『うぅん。ボクは言ってないですね』
「私だって。そもそも王女様は、自分をさらった奴らが暗殺者だったことも、奴隷商だったことも知らないはずですもの」

　そういえば王女にも教えてなかったな。
　彼女、暗殺者たちを「ならず者」と言っていたし。

『あれ？　じゃああの隊長さんに暗殺者が犯人だって、誰が教えたっすか？』

　首を傾げるコウに俺は――。

『まさに奴が犯人じゃからじゃ！』

　俺は……アブソディラスによってセリフを取られてしまった。
　こいつ、面倒ごとに巻き込まれるのは嫌じゃみたいな態度だったくせに、なに急に張り切ってんだよ。
　ロクな背後霊じゃないなまったく。

　背後霊……そういえば。

「なぁアブソディラス」
『ん？　なんじゃ。はよ次なる指令を出さんのか？』
「指令って……そうじゃなくって。謁見の間で俺が見たキャスバル王子の霊だけど、お前は見てないのか？　同じ幽霊なら見えるだろ」
『アンデッドも見えるじゃろ。でなければこやつらが儂を見れるはずないのじゃから』

　それもそうか。
　あの場にいたコラッダ、それから影の中に潜っていたアンデッドに聞いても、誰も見えていなかったという。
　当然、アブソディラスもだ。

「なんで見えなかったんだろう？」
『『さぁ？』』

　全員で首を捻る中、司祭のタルタスが訪ねてくる。

『あのぉ、もしかして……王子の霊って、薄くなかったですか？　その――存在感というか、見た目がというか』
『何言ってんだタルタス。俺らだって薄いだろ？』
『チャックさんは黙っててください』
『……最近の若いやつはよぉ……チクショー』

　ぶつぶつ言いながら俺の影へと戻っていくチャック。
　アンデッドの世界も大変だな。

「えっと、それでキャスバル王子のことだったな。確かに薄いなと思った。アブソディラスよかより、なんていうか……色が薄いような？」
『そう……ですか』
「レイジくん、それって……えぇっと、霊体の周りに靄があったわよね？」

　ある。
　幽霊が出てくるときってのは、だいたい靄が見えるものだ。
　怨念だと黒く、そうでない浮遊霊や地縛霊、こちらに危害を加えようという意志のない幽霊は白い靄だ。
　十八年間幽霊に悩まされて生きてきたが、あんな光ってる靄は初めて見た。

「ちょっと光ってたぜ」
「うぅん……それってもしかして」
『もしかしますねぇ』

　ソディアとタルタスがお互い顔を見合わせて頷き合う。
　もしかしてって、どうもしかしてなんだ？