異世界転移「スキル無！」～授かったユニークスキルは「なし」ではなく触れたモノを「無」に帰す最強スキルだったようです～

6話

「う……」

　夜は三人交代で見張りを立てたのもあって、安心して眠れた。
　朝食は昨夜と同じメニューのホットサンド。
　それももう食べ終わり、荷物を片付けて巨木を下りて森を歩いている。
　
　二人にとっての食糧である種の味が気になり、ルナに頼んで一つ貰ったのだが……。

「美味しい？　ねぇ、美味しい？」

　にこにこ笑顔で尋ねてくるルナに、なんて言ったらいいのか。
　正直……

「正直に『マズイ』って言えばいいのよ」
「そう、マズいいやいや、そ、そんなことはないよ」
「うわぁ、カケルってアレが美味しいですの？　すごーいっ」

　……二人ともマズいと思っているんじゃん！
　いや、物凄くマズいって訳じゃないんだ。けどなんか……ゴリゴリしているし、苦いし。
　あぁ、そういえば。コーヒーの粉末を直接舐めた時のアレに似ている感じがする。
　で、硬い。凄く硬い。

　これが主食であるエルフに向かって「マズい」なんていうのは失礼だろうって思ったのに。
　当のエルフもそう思っていたようだ。

「じゃあ、なんで君たちはこれを主食に？」
「とってもね、栄養があるのです。果物は口直し。でもたくさん手に入る訳じゃないから」

　だから夕食にだけ果物を摂ると。
　二人は『パン』がなんであるかは知っていたけれど、食べたことはこれまで無かったと話す。

「ルナたちエルフはねぇ、自然と共に暮らす種族なのぉ」
「自然の恵みをそのまま口にする。それがボクたちエルフだ」

　ネフィティアはボクっ娘っと。
　
　今の会話の流れだと、エルフって……

「もしかして料理とかは？」

　ルナは元気に首を振り、ネフィティアはツンっとそっぽを向く。
　え、嘘だろ。
　ただただ種をずっと食べて生きて来たのか、この世界のエルフって。

「ま、まさか他の種族もそうなのか」
「ううん。違うのー。ルナたちエルフはってこと。ドワーフさんや獣人さん、カケルと同じヒューマンも、料理とかはするよー」
「じゃあ、俺が作ったホットサンドは」

　そう言うと、ネフィティアが頬を染める。

「べ、別に他人が作って勧めた物は、いいのよ」
「うんうん。くれた物は貰ってもいいんだよ。それも自然だからです」
「そ、そうよ。フンッ」

　自分たちで料理はしないけど、他人が作ったものならいいって……。
　なんてずぼらな種族なんだ。





　俺の『無』は連発出来ない。
　二人から魔法やスキルの事を聞いて、改めてそれが分かった。
　
「四発撃って気絶したのなら、三発以上撃たないことね」
「気絶するっていうのはねぇ、体の中のブナが空っぽになるからなのぉ」
「マナよ。ブナじゃないわ、マ・ナ！」
「えぇー、ルナそう言ったもん」

　言ってない、ブナって言った。
　
「マナはねぇ、休んでいたら回復するですよぉ」
「気絶して目が覚めると倦怠感がなかったのは、回復したからなのか」
「気絶しなくても回復は出来る。こうしてただ歩いているだけでもね」
「小さいモンスターはぁ、ルナとネフィちゃんで倒すから、カケルは大きいのが出たらお願いです」

　大きいの……か。

　幸いその大きいのとは遭遇することなく、ある場所へと到着した。
　
「ここが……エルフの里？」
「そうだよー」
「ふああぁぁぁ、すげー。ツリーハウスじゃん」

　巨木に家、と言うよりは小屋に近いサイズだけども、それが太い幹に建てられていた。
　それぞれの巨木はつり橋で行き来出来るようになっているのか。
　よく見ると木の根元に扉があって、そこからエルフが出入りしているのが見える。
　いったいどうなっているんだ？

「ボクは長老様に知らせてくるから、ルナはそいつと一緒にいて」
「は～い。カケル、こっちこっちー」
「あ、うん」

　ネフィティアはひと際大きな巨木へと向かい、俺はルナに連れられてその脇へ。
　
「ここに座ろっ。はぁー、ルナ疲れましたぁ」

　ルナが言うここというのは、巨木の根だ。ちょうどベンチのようになっていて、座りやすくなっていた。
　彼女から少しだけ離れた根に座って、俺も一息つく。

　上の方を見ると、あちこちでエルフたちが行き来する姿が見えた。
　こうして人がいる場所に来ると、例え異世界でもほっとするな。

「ルナ。この森に人間の──あぁ、ヒューマンの？　その、町とかってあるのかな？」
「えぇと、ヒューマンはこの森にはいないですよぉ。この森はね、ルナたちエルフと、あとドワーフさんが住んでいるだけなの」
「じゃあ……俺ってここでは珍しい存在ってことに？」
「うんうん。森に入って来るヒューマンはいるけど、ここの森はすっごく広いから会うこともないのです」

　岩山の上から見た時だって、森や山以外見えなかったもんな。
　ルナが石を手に、地面に何かを描き始めた。

「ここがルナたちの里。でー……ここが岩山の祭壇です」
「祭壇？　あぁ、俺が召喚された場所か」
「やっぱりここなんだー。長老様がたぶんそうだって言ってたのぉ」

　それからルナは、山を描いて「ドワーフさんの里」と教えてくれる。
　岩山からエルフの里までの距離より、ここから山までの方が随分と遠い。まぁ絵と実際の距離感が合っていればの話だけど。

「森の外にヒューマンさんの町があったんだけど、どこだったかなぁ」

　首を傾げるルナの手から石を奪う者がいた。ネフィティアだ。

「ここ」

　ぐるりと円を描き、その円から離れた場所に印を付ける。

「森を抜けるには里から歩いて二十日よ」
「そ、そんなに！？」
「……長老様が呼んでるわ、こっちへ来なさい」
「あ、うん。分かったよ」

　どことなく説明するのが面倒くさいと言った顔のネフィティア。
　彼女について行くと縄梯子があって、それを登るらしい。
　うぅ、登りにくい。

「ふふふ、カケルってば梯子に登るのヘタですぅ」
「そ、そんなこと言ったって。こんなの登るの初めてなんだから仕方ないだろうっ」
「早く早くぅ～」
「さっさと来て」

　上から下から急かされるけど、この状況も巧く登れない原因なんだぞ！
　見上げたらネフィティアの……彼女のショートパンツの隙間からアレが見えるかもって。だから上を見ないようにしてるのにさ。
　
　太い枝の上に到着して、更に二つの縄梯子を登ってようやく長老宅へとたどり着いた。
　円形の小屋の中には五人のエルフが座っていた。床は毛皮が敷いてあって、ふかふかしていそうだ。
　
　長老が誰なのか分からないけど、ここにいる全員、若そうなんだけどなぁ。
　まぁエルフを外見で判断しちゃいけないのは、異世界ファンタジー物では常識と言ってもいい。

「長老様、こいつです」

　ネフィティアに突かれ、一歩前へ出る。

「鈴村翔すずむらかけるです。あの、どなたが長老様なんでしょうか？」

　そう問うと、五人が顔を見合わせぼそぼそと話し始めた。
　暫くして頷きあうと全員立ち上がり、ひとりが真剣な眼差しで言った。

「異世界から召喚させられて大変だっただろうが、とにかくまずは作って貰おうか」
「つく……る？」
「そうだ。ホットサンドなるものを作って貰おう」

　ホット……はぁ？
　くるりと振り返ると、そこには頬を染めてツンっとそっぽを向くネフィティアがいた。