婚約者と妹が酷過ぎるわけでして……

7話

「デナン・モルドレート……なかなか、面白い男だな」

「そうですね、バルサーク様。デナン・モルドレートの件をお任せしてもよろしいでしょうか？」

「それはもちろんだ。ブライアン殿の頼みとなれば断るわけにもいかない。それに、私個人としても是非、任せてもらいたいからな」


　突然現れたバルサーク・ウィンドゥ様。その登場にも驚いたけれど、お父様と通じているところがさらに驚きだった。

　バルサーク様が当たり前のようにお父様と話しているのが、なんとなく面白かった。なんだか不思議な雰囲気だわ。

「さて、ローザ嬢。以前に君のローザハウスに行った時にも言ったが……よければ、私に任せてくれないか」


「バルサーク様……ありがとうございます」


　あの時、訪れてくれたのはこの時のためだったのかしら……なんだか運命的なものを感じるわ。私は嬉しさのあまり、涙が出てきてしまっていた……。


「おいおい、大丈夫か？　いきなりそんなに涙を流すことではないだろう」

「そんなことありません……私は、本当に嬉しくて……！」


　私は涙が止まらない……なぜなら、さっきのお父様の助けられない発言で、絶望してしまっていたから。まあ、お父様が助けられないと言ったのは、バルサーク様に依頼していたがゆえのことなんでしょうけど。

「リシェル・クラウドの行っていることは決して許されることではないな。しかも、デナン・モルドレートの配下で
執事たちによる強制連行……常軌を逸しているな」


「はい、私は妹に……私から全てを本当に全てを持っていかれました……」


　本当に悔しい……あの屋敷はお父様からプレゼントされた大切な私の居場所だった。中に飾っていた家具や照明、装飾品なども必死で選んでいただいたものなのに。もちろん、私が個人的に購入した物だってたくさんあった。いくら妹とはいえ……限度というものがある。

　そして……今回の件は明らかにその限度を超えていた。そもそもの問題として、デナン様を奪った時点で限度を超えているといえるのだけれど。

　どちらも大目になど見れない理不尽な行為だけれど、私は特にローザハウスが奪われたことが我慢ならなかった。あの場所には物だけではない……私を慕ってくれていた使用人達との思い出だってあるんだから。


　時間のある時に料理の指導をしてもらったり、お掃除の手伝いをしたりと、普通は貴族令嬢ならば体験しないことを教わったりもしていた。そういった貴重な体験の思い出がある場所なのだ。それを全て踏みにじられた……許せるはずはない。

　それにしても……腑に落ちないことがある。どうしてバルサーク様は私に加担してくれるのだろう？


「バルサーク様、お伺いしてもよろしいでしょうか？」

「どうした？」

「はい……なぜ、バルサーク様は私を助けてくれるのですか？」

「それは……」


　バルサーク・ウィンドゥ様は仮にも大公殿下だ。私との接点なんてほとんどないはずなのだけれど。年齢は確かに近いけど、それが理由だとは思えないし……。バルサーク様は先ほどから言葉を濁している。それと同時に彼のお付きの方はニヤニヤと笑みを浮かべていた。前にもあった光景ね……。


「ローザ嬢のことが……まあ、なんだ。個人的に気になっているからだ……」

「えっ……？」


　よく聞き取れなかった……ええと？


「殿下っ！　とうとう言ってしまわれましたね！　おめでとうございます！」

「いやぁ、いつおっしゃるのか冷や冷やしていましたぞ。助ける理由が不明瞭なままでは、ローザ様もご不安でしょうからな。これも愛の成せることかと思われます」

「くっ、お前達……黙れっ」


　バルサーク様のお付きの男女二人は、妙なテンションになっていた。彼の言葉に告白に感激しているようだ。完全に私は置いてけぼりを喰らっている。しかし、バルサーク様の助けてくれる理由は分かった。


　そういうことだったのね……思ったよりもシンプルな理由だ。でも、なんて返せばいいんだろう……。私の心臓は恐ろしい程に高鳴っていた。