Destiny princess－黒き救世主と深淵の王－

第１章：かくして、運命は牙を剥く

第１章：かくして、運命は牙を剥く（１）

　瞬きを何度か繰り返す。そうすることで、意識が段々現実に戻ってくる。その半分ほどが、覚醒した時、少女－矢神陽子－は顔を上げた。
　そこに映る風景は、誰もいない座席と、その上にある流れる景色を映し出す窓であった。そう、ここは人のほとんどいない列車の中であった。

　時間を確認するべく、陽子は腕時計を見てみる。電車に乗ってから、約１時間と半。ふと、気付いた陽子は背中にある窓の下を振り返って見る。そこには、陸地を通り過ぎ、海の上へとでる風景が映し出されていた。そして、後３０分ほどか、と列車が目的地に到着する時間を計った。

　陽子が電車で向かう先。それは、海上に浮かぶ人工島、オノゴロ・アイランドである。我が国初のメガ・フロート工法で建設されたこの人工島には、自身の保護者である兄が住んでいるのだ。

　齢１４にして、中学二年生である陽子は、中学生活二度目の夏休みを迎えていた。彼女の通う学校は全寮制であり、親しい友達も夏休みになると実家に帰る。寮に留まっていても別に問題はないのだが、友達もいない寮にいても寂しいだけだ。それよりは、オノゴロ島に住む兄の下で暮らすほうが良い、と思う。その方が、自分もそして兄も嬉しいはずであった。両親が既にこの世にいない陽子達は、たった二人のだけの家族なのだから。
　洋子の１０歳年上の兄である矢神慶人は、１００ｍを１０秒で走り、学生時代の偏差値は常に８０オーバーと言うハイスペック人間であった。現在は有名なIT企業に就職しており、入社から１年かそこらでプロジェクトの主任を任される等、かなりの頭角を現している。そんな彼は陽子にとって頼もしい存在であり、今の自分を養ってくれている保護者でもある。
　ただ、彼には陽子をからかうことが事の外好き、という質の悪い趣味がある。昨日届いたプレゼントの箱にも、開けると（かなりリアルな）作り物の蛙が飛び出るという嫌な仕掛けが施されていた。だが、箱の中には他にも、誕生日の準備をしておくから早く帰って来い、と言った旨のメッセージカードと、プレゼントと思わしき、ペンダントが入っていた。なんのかんので、自分のことを思ってくれているのだ、と陽子は思った。
　ペンダントは陽子の首にかかっており、金色の拳銃を模ったかざりが揺れている。正直、あまり趣味のいい代物だとは思えないが、兄がせっかくくれたものなのだ。ただ、顔を合わせたら、趣味が悪い、と文句の一言ぐらいは言おうと思っていた。

　不意に、視界が揺れた。一体何が、と思う間もなく振動は激しくなって行く。陽子は、咄嗟に席から降り、床に伏せた。間違いない、これは地震か何かだ、と思った。

　電車に急停車がかかり、陽子は床から引き剥がされそうになるが、何とか堪える。幸い、陽子のいる車両には、陽子以外の人は乗っておらず、他人の下敷きになる、という事態は避けられたようだ。

　だが、陽子の幸運はそこまでであった。

　身体に伝わる振動はますます激しさを増していく。突然、世界が回転したように陽子には感じられた。電車が横転した。そのことに気づくと同時に、陽子は子供に投げられた人形のように宙に舞い、背中を叩きつけられた。あまりの痛みに、陽子は意識を失ってしまった。

　暗い闇の中で、声が聞こえた。
　使命の子よ。汝は何を望む。この世界をどのように変えんと欲す、と。
　それは、ぼんやりとした、だが、何故かはっきりと聞こえた。男性の声である様に思えた。
　正直、陽子には訳が分からなかった。今自分が一体どうなっているのか。一体何が起こったのか。この声の主は誰なのか。その言葉は、一体どういう意味なのか。だから、陽子はとりあえず願った。

（生きたい。生きて、兄さんのところへ行きたい）

　陽子のその願いに、声の主は何かを答えた気がした。それはなにかしらの了承だったように思えた。それだけを感じ取って、陽子の意識は深い闇の中へと、堕ちていった。