悪役令嬢になりましたので、自分好みのイケメン近衛騎士団を作ることにしました

Time can only move forward

第255話-微熱混じりの吐息-

　お昼の時間はいつも通り平和に過ぎていく。持ち寄ったそれぞれのお弁当を食べての昼食。ここで私は交流会についての提案を前の時間と同じ様にした。

「今度の交流会だけどそれぞれ各自で参加しましょう」

　みんな反応は変わらない。みんなフランソワと行動するつもりだったし、理由を伝えても渋々と言った様子ではあるけど納得してくれた。

「皆は誰か注目してる人とかいるの？」
「初めての参加ですので残念ながら」
「私もです。特には」

　アンとユリィは顔を見合わせて「ねぇ……」と言った様子で首を横に振った。

「私も特には……」

　アリスが言った。

「へーそうなんだ」
「フランソワ様は如何ですか？」
「実は私もよ」

　アリスの問いには嘘をついた。

「フランソワ様にふさわしい方がいるのでしょうか」
「そうねぇ。いるかも知れないし、いないかも知れないわね。でも、それを探しにいくのよ」
「そしたらやはり皆さまで回りませんか？」
「だめよアリス。さっき言ったでしょ」
「残念です」

　アリスには予定がない。これをチャンスと見るか、はたまた別の感情で捉えるか。悩ましく思う。
　そして段々と私の胸の内に不安な気持ちが積み重なってくる。

「そう言わないで。将来のための事なんだから」
「それもそうですわね。流石はフランソワ様ですわ」

　アンはちゃんと納得してくれたのかいつもの調子でフランソワ万歳状態になっていた。
　ユリィはそれを見て苦笑いしながら賛同してくれている。

「だから今度の交流会の時だけは別行動。いいわね」
「フランソワ様がそう言われるのでしたらこれ以上は我儘を言えません」
「そうですわ。アリスさんあまりフランソワ様を困らせてはいけませんわ！」
「はい。肝に銘じておきます」
「本当に二人は仲が良くなったわね」

　アンとアリスの二人はこの時間でも仲良くなっていた。変わることもあれば変わらない事もあるんだとしみじみ思ってしまう。




　昼食が終わり休み時間の終わりも近づいて来た。教室へと戻るまでの間にアンとユリィの目を盗んでアリスにこっそりと耳打ちをする。

「そうだ。代わりと言ってはなんだけだアリス今日の放課後少し時間を貰えないかしら」
「はい、喜んで。どうされたのですか？」
「少し教えて欲しいことがあるの」

　アリスは何事かと思っているのか不思議そうな顔をしている。困り顔も可愛いものだ。羨ましい。

「私で力になれるのであれば」

　アリスの耳打ちはすごくこそばゆい。さっき同じようなものを食べたはずなのに吐息の香りは私と同じには思えない。それに吐息は微かな熱を持っていて私の肌を伝染していく。
　耳打ちをしたことでお互いだけの秘密を共有して少し悪いことをしているかのような錯覚に落ちる。

「それじゃあまた放課後にさっきの場所で……」

　アリスはご機嫌の表情で教室へと戻っていった。