「リスポーン地点は魔王の城でした。」

第1章

Ⅰ―Ⅱ

　何か魔王と一緒に冒険する事になりました。
　

　
　　いやいや何故、僕がこんな目に？そして僕を選ぶ魔王も魔王だよ。ただの人間でしかも武器一つ持ってない奴をどうして冒険のお供に連れてくのさ！
　
　そんな事を心の中で叫びながら僕は魔王の城の廊下を歩いている。僕の前には、あの一つ目のモンスターがペタペタと歩いていた。愛らしく見えてくる。
　
　僕は寝室に案内されている途中だ。魔王の意向で自由に使っていいらしいけど、明日から冒険の旅が始まるからあんまり意味ないよね。
　
　
　「こちらでございます」
　
　
　一つ目のモンスターは急に立ち止まり自分達から一番近い扉を開けると、ペタペタと来た道を戻ってしまった。
　いや可愛い。
　
　さて、ここが僕の寝室らしいけど…
　
　
　廊下を見回して何故か誰もいないか確認して入る。
　
　中は思ったより綺麗だ。魔王の城内にいるとは感じさせない様な照明の明るさで、家具は豪華で繊細な装飾が施されているものばかり。
　
　自分の身長の倍はあるカーテンを開けてみる。外は真っ暗で何も見えない。少し残念だ。
　

　後ろを振り返ると豪華で大きいダブルサイズのベッドが見えた。ベッドは見るからに柔らかそうで今すぐ飛び込みたくなる。
　
　てか、思った時には勢いよく飛び込んでた。
　
　
　「…………めっちゃふわふわぁ…」
　
　
　このまま、脳みそもふわふわぁになってしまいそうな勢いだ。やばい幸せ。超幸せ。
　
　そういやこの世界に来たときから、一回も寝るという行為をして無かったなぁ……。などと思いながら僕の意識は薄れていった。
　
　
　
　

　
　　目を覚ますと、そこにはワカメみたいなウェーブがかかった長髪に角が生えている青年…。
　
　……あれ？これって魔王じゃね……？駄目だ、寝起きで頭がボーッとする…。
　
　
　「おはよう！！相棒よ！！！」
　
　
　魔王はバッと手を広げ、声高々に朝の挨拶を僕に言ってくる。正直うるさい。でも、お陰で少しは目が冴えた。
　
　
　「……おはよう御座います…」
　
　
　実はまともに会話するのがこれが初めて。昨日はビビって会話どころじゃありませんでした。
　
　
　「我が相棒よ！ゆっくり眠れなかったのか？元気がないぞ！！」
　
　
　いや、まぁ凄いぐっすり眠れましたけど。寝起きの奴に元気を求めるのは無理ゲーですって。
　
　
　「まぁ、よい。我は先に外に出ているから、すぐ出てくるんだぞ」
　
　
　そう言い終えるが早いか部屋から出る魔王。え？もう行くの？え？ご飯とか食べないの？そして外に出る方法知らないんですけど！？
　
　色々、聞きたかったが時すでに遅し…。
　僕はとりあえず寝室から出る事にした。
　
　道が分からないのでうろうろしてると一つ目のモンスターが通りがかった。
　第一モンスター発見！と言わんばかりに話しかける。
　
　
　「あ…あの！すみません！外に出るにはどうしたら良いでしょうか！？」
　
　
　急に話しかけたものだから、モンスターも驚いたのか一つしかない目を大きく見開いた。もうどの所作も可愛く見えてくる。これが恋ってやつなのか、いや多分違う。むしろ違ってくれ頼む。
　
　
　「え…、あ、この先を真っ直ぐ行って右に曲がって、また真っ直ぐ行って左に曲がってそれから…それから…」
　
　
　ごめん。分かりにくいや。むしろ案内して欲しいです切実に。
　
　
　「………案内しますね」
　
　
　どうやら説明するのを諦めてくれたようだ。うん良かった。
　
　ノコノコとついていくとモンスターはある場所で止まった。そして両開きの豪勢な扉に手をかける。
　
　これが出口なのかと思ったが、どうやら違うらしい。だって何か多種多様な服がズラーッと並んでるんだもん。これ出口って言われたら流石に突飛すぎておののく。
　
　
　「勝手で申し訳ございませんが冒険に行く準備を整えさせて頂きます。」
　
　
　そう言うとモンスターは服の森へと消えて行った。
　え？勝手でってことは、まさか魔王の意向じゃなくてあの子の好意でってこと？何それ優しすぎるよ。
　
　一人でときめいてると早速、モンスターは服の山を持ってきた。言われるがまま、着てみる。
　
　
　「大変よくお似合いですよ」
　
　
　自分の着ている服を改めて見てみる。胴体と下半身には綺麗で細かい装飾が施された銀色に輝く鎧。腕や脚という箇所にもその模様の鎧は取り付けられているが、さほど重くは無い。上半身の鎧の上には短めのローブを羽織っている。


　最後にこれをと言われ渡されたのは青色のオーラ的なのを纏った剣。すげぇ、綺麗だ本物だ。
　
　改めて日常ではない世界に来たと感じさせる実感に浸ってると、モンスターは先に行ってしまっている。僕は慌てて部屋をあとにした。
　
　暫くついていくと、明らかに今までで一度も見たことが無い様な大きさの両開きの扉が見えた。出口っぽい。
　
　
　「魔王様がお待ちです。どうぞ行ってらっしゃいませ」
　
　
　手厚く送り出してくれるモンスターにお礼を言い。扉を開け足を踏み出そうとする。しかし扉は割と重くて僕の非力な力では到底開かない。どうしよ。
　
　一つ目のモンスターに助けを求めようとしたが、もう居なくなってた。いや帰るの早すぎだろ。絶対、僕が必死に開けようとしてたの見えてただろ。
　
　感謝していた思いが危うく憎しみに変わりそうなとき、重く鈍い音をたてて扉が開いた。
　
　突然光が差し込んでくる、余りにも眩しすぎて思わず目をつむった。
　
　
　「遅いと思って戻ろうとしたら、何だそんな所にいたのか！我が相棒よ！」
　
　
　聞き覚えのある元気な声が鼓膜に響く。
　目がようやく慣れてきて僕は目の前の青年を見た。
　
　
　「すみません遅れました！」
　
　
　もう完全に目が冴えたらしく精一杯、大きな声で応える。
　
　
　魔王はニッと口の端をあげると羽織っているマントをひるがえし、ついてこいと言った。
　
　
　僕はようやく外に足を踏み出す事が出来た。
　
　
　最初に目に映ったのは美しく明るい多くの緑。そして、すぐそばに魔王の城があるとは全く感じさせない、辺り一面見渡す限りの大草原。
　
　草原には心地良い風が吹き、僕の髪を少しだけ撫でた。早朝の朝らしく、空気がとても澄んでいる。
　
　
　「相棒よ」
　
　
　壮大な自然に感嘆していると魔王が話しかけてきた。
　
　
　「はい、何でしょうか？」
　
　
　向き直り、割と顔は美形の青年を見る。
　
　
　「これから、宜しく頼むぞ」
　
　
　魔王はウェーブがかかった長髪をなびかせながら、にこやかに芯のある声で僕にそう言った。
　
　
　「……はい！！」
　
　
　僕だけにあてられた言葉に応えるべく、声を張り上げた。
　
　
　ウハハと高々に笑いながらバッと手を広げる魔王。
　
　
　

　
　　その時、確かに僕は冒険の旅に心を踊らせていた。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　一抹の不安すらも抱えず。