Worlds of Fate〜世紀末の戦士は異世界に挑む！〜

第１３話 バトルロイヤル② 森へ

シンヤとユージーンが鬱蒼とした森林の入り口に差し掛かると、木々の影から不穏な気配が忍び寄ってきた。薄暗い森の中、木々はまるで生きているかのようにざわめいている。

影は風のような速さで二人に近づき、その不気味な存在感を放っている。シンヤはその気配を察知し、すぐに後ろを振り返ると、薄暗い木漏れ日の中に青年の姿があった。

彼はニヒルな笑みを浮かべ、冷ややかな目を光らせながら口元をわずかに歪めている。

「おやおや、美味しそうなエサが二人もいるとは」

ヴィクターは嘲笑を込めて言い放つ。長い銀髪が風にそよぎ、赤い瞳が獲物を捉えるように光っている。彼の声には冷たい嘲りが含まれ、周囲の空気が一瞬で凍りつくような感覚が広がった。

シンヤは即座に戦闘態勢に入り、鋭い目でヴィクターを睨みつける。

「なんだテメェは。こんな所で何してやがる」

低く抑えた声で問い詰め、その視線は敵意に満ち、全身の筋肉が緊張している。

ユージーンも状況を冷静に分析し、ヴィクターの正体に気付く。

「君はヴァンパイアだね。どうやら厄介になりそうだ。」

「そうさ。私はヴァンパイアの血を引く、名乗るに値する者、ヴィクターだ。」

「ヴァンパイアだと。蚊みたいな野郎だな」

「シンヤ、ヴィクターはそんなものよりずっと危険だよ！僕達を餌にしようとしてるんだ！」

「はっ、餌だと？笑っちまうな」

「その通りだよ。僕は最初から誰とも協力するつもりなんてない。このゲームで狩りを楽しむためにいるんだ。だから、悪く思わないでくれ。」

「狩だと…？」

「古の時代から、人間はヴァンパイアにとって格好の餌なんだからね。君達はまるで牧場に放たれた人間の様に感じるよ」

彼の冷酷な本性が徐々に表面化し、まさに今、牙を剥こうとしているのがはっきりと感じられる。空気が重く、冷たい恐怖が二人を包み込む。

シンヤは冷ややかな森の静寂の中、目の前の敵がただの脅威ではないことを瞬時に察する。

戦場での経験が警鐘を鳴らし、全身の感覚が研ぎ澄まされていく。シンヤは内に潜む闘志が徐々に燃え上がるのを感じつつも、冷静さを失わない。

ユージーンもまた、張り詰めた空気の中で微動だにせず、ヴィクターを観察している。彼の内に宿る聖霊の力が静かに目覚めつつも、冷静な表情には一片の油断もない。

ヴィクターはただのヴァンパイアではない。古の力がその姿に宿り、圧倒的な危険が二人に迫っているのは明白だった。

「ヴァンパイアだろうがなんだろうが、俺たちが簡単に食われると思うなよ」

低く鋭い言葉をヴィクターに突きつける。視線には迷いがなく、戦士としての覚悟がにじみ出ている。

ユージーンもまた、聖霊の力を内に秘めながら静かに解き放つ準備を始めた。

「僕たちは簡単には倒れない」

確固たる決意を込めて言い放つ。その声は穏やかでありながら、底知れぬ力を感じさせる。

「フフッ…せいぜい虚勢をはるといいさ」

ヴィクターの唇が不気味に歪み、体が霧のように揺らぎ始める。

瞬間、彼は漆黒の影となり、目にも留まらぬ速さでシンヤとユージーンに襲いかかる。その動きは常人の目では捉えきれないほど速く、通常の戦士ならその瞬間に命を奪われていただろう。

だが、シンヤとユージーンは無力ではない。

「来るぞ、ユージーン」

「ああ、シンヤ、背中は任せて！」

シンヤは素早く身を引き、刀を構える。

同時に、ユージーンは聖霊の力を解放し、ヴィクターの動きを封じるべく光の障壁を展開。

二人の動きは無駄なく、まるで長年の戦友であるかのように息が合っている。

森林地帯の暗闇の中、激しい戦闘が幕を開けた。ヴィクターの圧倒的な力に対し、シンヤとユージーンは全力で立ち向かう。この戦いを乗り越えられるかどうかは、二人の力と覚悟にかかっている。