Marriage Interview~異種お見合い婚~

指名編

指名編⑥

「あ、久是空様。おかえりなさいませ」

　空がホテルに戻ると、待っていたのは朝顔の侍従兼護衛の翡翠だ。翡翠は恭しく頭を下げた。

「久是空に指名でございます。朝顔様がお待ちです」

「本当ですか？嬉しいです」

「ええ。末摘花様達も一緒です。ささ、どうぞ付いて来て下さいませ」

　空は喜んで翡翠の後を付いて行った。連れて来られたのは神兵訓練所の休憩室。
　畳の部屋で朝顔と末摘花、親衛隊のお姉様方が揃って空を出迎えた。

「「「「空！！」」」」

「良く来たね！」

「さ、こっちに座りな」

　空が朝顔の隣に座ると、親衛隊のお姉様方がお菓子や軽食をテーブルにどんどん置いていった。

「ほら、これ食べて！」

「これは私が作ったの」

「美味しいわよ～～～」

「ありがとうございます。手作りなんて凄いです！」

　柏餅、おはぎなどの和菓子に、おにぎりと唐揚げ、お漬物。どれも美味しそうで空は目を輝かせた。

「お礼さ。こんなに綺麗な金細工のピアスを貰っちまってさ、何もしないわけにはいかないだろ？」

　末摘花の耳には空が贈った金細工のピアスが付いていた。彼女の雰囲気に合うと思って購入したが、己の見立て通り、末摘花によく似合っていた。

「私も！嬉しいわ！」

「大切にするわね！」

　私も、私もと次々と声が上がりる。見返りを求めていたわけではないが、実際身に付けて喜ぶ姿を見ると嬉しくなる。
　プレゼントを贈って良かったと、心から思えた。

「手紙まで付けるなんて律儀な男だね。嫌いじゃないよ」

　朝顔も空が贈ったサファイアのブローチを胸に付けている。気に入って貰えたようで何よりだ。

「でも、ここまでされたら他の男が霞んで見えてねぇ。罪深い男だよ」

「え、ええ！？」

「フフ。本当に」

「朝顔お姉様の言う通りですわ！」

　親衛隊のお姉様方がクスクス笑う。末摘花もだ。

「実はねぇ、この子達にも声が掛かっているんだ。ぶっ飛ばされたのに惚れた！って男が何人もいてね」

「凄いじゃないですか！！」

　確かに親衛隊のお姉様方は末摘花含め全員美人だ。彼女達に声が掛かるのも当然だと空は頷いた。

「でもねぇ、年下のうんとイイ男に夢中だから皆断っているのさ」

「ええ。それに私、ドＭ男は嫌よ」

「プレゼントを贈っとけば靡くでしょっ！て下心が見え見えなのよ」

「君の瞳に惚れたって、いや貴方誰？って感じだし」

「物陰からジッと見つめられるのはちょっとね・・・」

　末摘花が何度も後ろを振り返るが、そこには誰もいない。

　ひょっとしてストーカー被害に遭っているのだろうか？

「・・・誰ですか？末摘花さんを困らせているのは。俺が護衛になります」

　護衛に名乗りを上げる空だが、末摘花は辞退した。

「自分の身は自分で守れるから良いんだけどさ、意味が分からなくてね・・・。あたいの何処が良いのかさっぱり分からないよ」

「何度も言いますが、末摘花さんは綺麗です」

　空の真っ直ぐな讃辞に末摘花は頬を染めた。親衛隊のお姉様方もキャ～～ッと悲鳴を上げている。

「もっと自分に自信を持って下さい。貴女は華やかな美人なんですから」

「見る目があるねぇ、私もそう思っていたよ」

　朝顔が同調すると、親衛隊のお姉様方もうんうんと頷く。
　末摘花の顔は真っ赤に染まり、乙女の顔になっていた。
　可愛いなと思った瞬間、恐ろしいまでの殺気が空の背中に突き刺さった。背筋も凍るような冷気にゾクッとした。

「え！？」

　思わず振り返ると、気配は煙のように消えてしまった。朝顔と末摘花、親衛隊のお姉様方も気配を感じたのだろう。
　またか！とお姉様方は怒っていた。

「陰気な奴だねぇ。本当に何処の誰だか」

「誰か分からないんですか？」

「末摘花と対戦した人物、というのは間違いないんだろうけど」

　正体が掴めないまま今に至っているらしい。これといった被害はないが、空に殺気を向けたのは許せない。
　朝顔、末摘花、親衛隊のお姉様方は犯人検挙に向けて動き出すそうだ。

「ま、謎のつきまとい野郎は置いておいて、食べようかね」

「そうですね。折角のお料理が冷めてしまいますし」

「たんと食べな！」

　親衛隊のお姉様方の料理はどれも美味しく、空は箸が止まらなくなった。特に気に入ったのは唐揚げとおやきだ。
　唐揚げを作ったのは鈴虫、おやきは蛍が作ったようで、二人はとても喜んでいた。

「あの・・・残った料理は持って帰っても良いですか？」

「「「「勿論！！」」」」　

　お姉様方はご機嫌に全ての料理をタッパーに入れて風呂敷に包んでくれた。風呂敷を洗って返すときに、タッパーに美味しいお菓子を詰めて返そう。皆の反応が楽しみだ。

「朝顔さ・・・。これは指名と言うより女子会？みたいじゃないかい？」

「それより『空を愛でる会』の方がしっくりくる気がするねぇ」

　朝顔の発言に空が吹き出すと、親衛隊のお姉様方はキャラキャラ笑った。

「「「朝顔お姉様の言う通りですわ！」」」」

　指名という名の女子会もとい『空を愛でる会』は笑顔でお開きとなった。空は持ち帰った料理をホテルの冷蔵庫にしまい、大切に食べきったのだった。