Marriage Interview~異種お見合い婚~

葵の章

葵の章⑪

　

　大切にされるあまり、葵は広い世界を知らない。旅行先も限られていた。

　「葵に何かあってはいけない」からと、自動車以外の乗り物に乗ったことがない。乗る術も知らない。
　車も移動距離が制限されていた。

　・・・息苦しい。

　葵はストレスを晴らすようにトレーディングカードにのめり込んだ。

　トレカの競技人口は圧倒的に男性が多い。

　大会も男だらけなので両親は余りいい顔をしなかったが、葵の現状を見かねた兄達が間に入ってくれた。
　兄達の助けもあり、葵はトレーディングカードを続けられた。

　自分の実力を試したくなった葵は兄達とチームを組み、大きな大会に出て決勝まで進んだ。
　結果は残念ながら準優勝だったが、葵はとても嬉しかった。

　準優勝チームには賞金と、レアカードが贈呈された。
　優勝チームには賞金とレアカード、副賞としてレジャーランドの入場券と宿泊券が贈られた。

　葵は一度で良いからそのレジャーランドに行ってみたかった。
　とても遠い所にある上、レジャーランドなんて危険だからと一度も連れて行って貰えなかった。
　
　葵はギュッと賞金を握りしめた。

　このお金があれば自力で行ける。
　帰宅した葵は両親に賞金の使い道を話すが、秒で却下された。
　腹を立てた葵は癇癪を起こし、大暴れした後部屋に引き籠もってしまった。


　籠城を続けて何日経ったか分からない。葵は何もやる気が起きず、ベッドでぼんやりと横になっていた。

　心配した兄達が食事を運んでくれるので飢えずに済んでいる。
　大好きな兄達とはチャットで会話を続けていた。ただ、両親の顔は見たくないし声も聞きたくない。
　完全にむくれる葵の部屋の扉を、誰かがノックした。

「・・・・・・」
　
「葵、俺だ」

「日向兄さん！」

　長兄の日向は長身で髪を銀に染めていて、耳に沢山ピアスを付けている。
　一見すると父によく似た三白眼の強面だが、葵をとても可愛がってくれた。

　大好きな兄なら応じよう。葵はムクリと起き上がるとドアを開けた。

「日向兄さん、どうしたの？」

「お前に客が来ているんだ。今すぐ応接室に来てくれないか？」

「？」

　日向は誰とは言わなかったが、葵は何となく従った方が良い気がした。
　兄と共に応接室に向かうと、上座に美しい女性が座っていた。

　この顔は知っている。黒狐族のプリンセス、若紫だ。

　その直ぐ側には有名な麗人、朝顔が控えている。
　両親は葵に座るよう促した。座る前に若紫に会釈すると、黒狐族自慢のプリンセスは柔らかく微笑んだ。

「噂通り、本当に美しい娘さんですわ。流石は番付五位。納得です」


　番付とは天界美女番付の事だろう。葵はこの番付で五位に入っていた。
　
　王女からの賞賛に両親は恐縮するばかりだ。
　数多の事業を手がけ、経済界に影響がある父ですら『王族』の前ではただの一般人になる。