Marriage Interview~異種お見合い婚~

明石の章

明石の章②

　レオンハルトは明石と一緒に庭を散歩していた。

　いつしか身を隠していた薔薇の庭園。失恋した悲しみを癒やすようにキャットミントの花に隠れたが、今は別の意味で隠れたくなった。

「レオンハルト様、薔薇がとても美しいですね」

　にこやかに笑う明石が眩しい。
　巨乳癒やし系美女を前にレオンハルトは緊張していた。

「そ、そそそうだな！」

「品種もこんなに沢山あるなんて知りませんでした。まぁ、黄色の薔薇もありますよ」

　明石は美しく咲く黄色い薔薇を指差した。

「まるでレオンハルト様のようです。とても華やかですね」

「そ、そうか！」

　ここでレオンハルトも明石に似合う薔薇を見つけたら良いのに、不器用な彼は出来なかった。
　ただギクシャクと首を縦に振るだけで精一杯だった。

　目を泳がせているが、彼も幾度の失敗を経て学習した。

　女性に気遣えないポンコツ王もこのままでは流石に駄目だと思い始めた。

「ば、薔薇が好きなのか！？」

「お花全般好きです。美しくて癒やされます」

「そ、そうか！なら城を花で埋め尽くしてやろう。だから安心して嫁いでこい！」

「本当ですか？嬉しいです」

　嬉しそうに笑う明石は美しい。レオンハルトはギクシャクと頷いた。

　正直、最初に見た時は苦手なタイプかと思った。

　男無しでは生きていけない打算的な女。平気な顔をして嘘をつく女がこの世で一番大嫌いだ。

『本当は貴方が好きだったんです』

　甘く媚びた声を思い出した。
　レオンハルトは強制的に嫌な記憶を遮断した。

　目の前にいるのは明石だ。あの女とは違う。

　実際話してみると、明石は打算的とは程遠く男に依存するタイプでもない。
　神官という職種からか『自分』をしっかり持っている。
　過酷な現場でも動揺しない、強い精神力も持ち合わせていた。

「レオンハルト様の治める国を見て見たいです」

「・・・正直言うと、福祉面では後れを取っている。猫族は昔から『自己責任』で済ます悪い癖があってな。生まれで全て決まる」

　レオンハルト自身も生まれで振り回されてきた。

　良い面を一つ上げるとすれば、比較的自由な時間を過ごせたことだ。
　鹿の国と鳥の国に行って、レオンハルトは如何に自分の国が遅れているかを痛感した。