Marriage Interview~異種お見合い婚~

浮舟の章

浮舟の章⑨

「・・・嫌われてしまいました・・・」

　イフラースは落ち込んでいた。

　今日のランチは『イフラースを励ます会』となり、空とユアンは必死にイフラースを慰めていた。
　ユアンは追加でフルーツパフェを注文し、イフラースの前に置く。
　イフラースはパフェの上に乗っている林檎を手に取り、ゆっくりと囓った。
　
　優しい言葉でイフラースを慰めている空とユアンだが、心の中では浮舟に怒っていた。

　何の前触れもなく、理由も知らせずイフラースに暴力を振るった。

　無断で絵に触れた行動が癪に障ったにせよ、イフラースを殴って蹴った上に首を絞めるのは違うだろう。

　イフラースが大好きな二人は言いたかった。
　そんな酷い女は諦めた方が良い。
　浮舟のためにイフラースが傷付く必要などこれっぽっちも無いと。

　でも言えなかった。

　どれだけ酷い女でも、イフラースは浮舟が好きなのだ。

『女を見る目がない』

　確かにそうだ。だが浮舟は逆だ。

「浮舟さんは男を見る目がありますね」

「え？」

「そうですね。優しくて包容力があって、好きな人のためなら自身が傷付く事も厭わない。浮舟殿は純粋な心に惹かれたのでしょう・・・。だから遠慮無くやれる」

　浮舟の狂気の根本は分からない。

　ユアンは『綺麗』というワードが引っかかっていた。
　浮舟がイフラースを選んだのは誰よりも綺麗だからだと。

　間違いない、それは『心』を指す。

　イフラースは優しい。
　そして余り表に出てこなかった影響か、二六とは思えぬほど心が澄んでいる。
　破壊衝動と加虐性を秘めた彼女が羨ましく思うのも無理はない。羨ましいの対義語は妬ましいだ。

　妬ましいから、壊すのも罪悪感がない。

　ユアンとしてはこれ以上浮舟に関わって欲しくない。
　優しさを搾取され、ボロボロに壊されるイフラースを想像したくなかった。

「大丈夫ですよ」

　ユアンの考えを見抜いたのか、イフラースは笑った。

「伊達に鉱山王と呼ばれていませんから。確かに戦うのは苦手ですが、心も体も頑丈なんです」

「でも、それじゃあ・・・」

　空は俯いた。
　心も体も強ければ、いくらでも痛めつけられても良いのだろうか？

　そんなの余りにも辛い。

　優しいイフラースは同じように優しい女性を愛して欲しい。
　傷つけられるだけの恋愛など彼に相応しくない。

　止めるなら今だ。
　空が顔を上げると、イフラースは何時ものように優しく笑っていた。

「空くん、大丈夫ですよ。私は立ち止まれますから。だから引き留める事も出来るんですよ」

「引き留める？」

　自分で言った何気ない一言にイフラースはハッとなった。

『貴方に求めているのはソレじゃない』

『浮舟殿がイフラース殿に求める役割は果たして同調でしょうか・・・？』

　・・・ああ。そういう事か。

　イフラースは自分が何を求められているか、やっと分かった気がした。