Marriage Interview~異種お見合い婚~

浮舟の章

浮舟の章⑩

　

　その頃、煮詰まったルークは気分転換に薔薇の庭でカフェオレを飲んでいた。

「キュン！」

「ああ、また君か」

　黒に淡いグレーの毛が混ざった、小さな長毛のモフモフ犬。
　大きな焦げ茶の目はキラキラとルークを見上げた。

「ほら、今日はクッキーを持ってきたぞ」

「キュ～～ン！」

　食べやすいようにクッキーを割り、モフモフの口元へ持っていく。
　モフモフは嬉しそうにクッキーを食べた。

　同じくモフモフで長い尻尾が嬉しそうに揺れる。大きな耳もピコピコ動いていた。
　何と愛らしいのか。
　その動きも表情も、全てが癒やしになる。尊い存在にルークは柔らかく微笑んだ。

「美味いか？」

「キュン！」

「そうか」

　ルークはモフモフの頭を優しく撫でた。
　このモフモフとの出会いは少し前に遡る。

　朝顔との見合い終了後、疲れ切ったルークはこの場所でカフェオレを飲んでいた。

　朝顔と対面で見合いをするためには試練が必要だったが、女性と戦うなどとんでもない。
　肉弾戦の不合理さをつき、理論的に戦闘を回避したルークだが待ち受けていたのは頭脳戦だった。

　三対一での花札対決。何とか勝利したがその後の見合いはもっと疲れた。

　朝顔という女性は色々と規格外だ。ルークはその存在に圧倒された。
　最後は鼻で笑われたが嫌では無い。
　彼女からすれば自分は何ともつまらなく、面白みのない男だろうから。

　ふぅ、とため息をついた時、キャットミントの花がガサガサと揺れた。

　何事かと覗いて見たら、このモフモフが縮こまって震えていた。

『犬？』

『キュ～～ン・・・』

　震える姿が何とも哀れで、ルークはモフモフを胸元に入れると神殿案内所へ向かった。
　落とし物として届けるのは如何な物かと思ったが、慣れているのか案内所の神官は笑顔でモフモフを受け取った。

『キュン！』

　ありがとうと聞こえた気がした。

　以来、モフモフはルークがここで休んでいると欠かさず現れるようになった。

　・・・そして、気のせいでなければもう一匹いる。

「今日は最初に会った子だろう？相方の分も用意したから持って帰って食べろ」

　ルークは小さな包みをモフモフの体に巻き付けた。

「キュン！」

　モフモフはルークの足下にギュッとしがみついた後、スリスリして帰って行った。

　悩んでいた心が一気に癒やされていくようだ。モフモフは正義である。

「さて・・・行くか」

　ルークは再び絵に向き合う。

　真贋を見極めようとする真剣な背中を、二匹のモフモフは静かに見守っていたのだった。