未来を繋ぐキンモクセイ

第四話 マク側の想い。

おれーー野亜池　真久は、悩んでた。
悩むことは、学校に来る前にもあったけど、こんなによくわからないのは、はじめてだったから。

昨日は、結局、かおりちゃんは目も合わせてくれなかった。ゆきやとみなせに言われて、おれは本当にどうしたらいいか分からなくて、学校が終わってからも、一日中考えていた。おかげで、眠れてない。


「はぁ。時間もないっていうのに」

おれは、スマホの日付を見てぼやいた。
かおりちゃんは、おれが初めてこの学校に来た時からずっと一緒にいてくれた。
ゆきやからもよく守ってくれるし、この世の中のことも教えてくれる。それで、おれがどれだけ助かったか。今では、一緒にいないと落ち着かないくらい、おれはかおりちゃんを信頼してる。このまま、何事もなく最後の時間が来て、別れるのだと思ってた。

でも、違った。
このごろはかおりちゃんの機嫌が悪くなる日々が多くなる一方だ。最近は特にひどい。
前までは、機嫌が悪くても、話し始めてその数秒後にはケロッと治ってた。黙ってどっか行ったことなんてない。


「なにに怒ってるんだよ……」

昨日も、仲直りに失敗した。
おれ、結構本気で走ったのに……


「ミシェル」

思わず泣きそうになっていると、懐かしい声が聞こえた。おれの本名を知ってる人で、この声なんて、1人しかいない。


「ユリウス！」

振り返ると、予想通り、後ろで一つに縛った、滑らかな黒髪を持つユリウスが、倉庫の中に、ハリセンを持って立っていた。ユリウスは、おれの本当の上司。未来政府に所属する結構偉い人で、この時代を選んだのもユリウスなんだ。ていうか、ゆきやたちに言ってた内容は、全部本当なんだからね。
懐かしすぎるのと、悩んでるのと相まって、おれは勢いよく飛びつく。

「？！　苦しい！何をする！」

抱きついた瞬間ユリウスが、苦い顔でおれを押しのけた。

「いいじゃんか！久しぶりなんだからさ！！」

おれの言葉に、ユリウスは呆れたように言った。

「本っっ当に、何も変わってないな。お前は
リアムなんか、過去へ行って人が変わったようになったから、お前にも期待したんだが、期待はずれだ。全く」

ユリウスがやれやれと、頭を抱える。


ーーおれはユリウスにも悩みを打ち明けることにした。


「けんかぁ？！」

話を聞いたユリウスが、オーバーリアクションで言った。

「そんなクソつまらんことで悩んでるのか？
バカなのか？お前は。本分を思い出せ。本分を！過去が変わってないか、一ヶ月で確認するのがお前の役目だろうが！それも、あと3日なんだぞ！！そんなくだらんことに、時間を使ってる場合か！！」


「おれにとっては、本分よりも大問題なの！あと3日だからこそだよ！！このまま避けられるなんてつらい！！」

おれが泣きそうになってたから、しばらくユリウスは、何かを考えてた。そして、顔を上げるとドヤ顔でおれに、言った。

「ふん、女子というのは、気分屋だ。しばらくすればまたケロッと元に戻るから、安心しろ。」

「独身のくせに。っていうかおれ、ユリウスがプライベートで女の子と話してるの見たことないよ」

「お前、一旦叩いていいか？
ーーいや、私の方が本分を忘れるとこだった。いかんいかん。」

ようやく、ユリウスが真剣な顔になる。

「まぁ、お前に伝えるまでもないかと思ってたんだが、一応、な。私は連絡のためにここへ来たのだ。

ーークーデター軍がこの時代に来ている。」


「え」

おれは、驚いた。

クーデター軍って、歴史を変えようと企んでる奴らのことでしょ？
おれたちが、過去を守るのと、真反対の存在。

でも、所詮は人間だから、能力を持つ俺には、全く相手にならないんだけどね。


「お前は、今リングをしているから、力を出せない。やつらと対等な力になる訳だ。

普段なら気にも留めることはないんだが、能力が使えないのなら話は別だ。
まぁ今、リアムが過去へ来てやつらを探しているから、心配はいらんが」

「リアムが！」

その言葉に目を輝かせたけど、ユリウスがすぐにおれの期待を打ち破った。

「言っておくが、お前とは接触しない。
せっかく、お前は過去で一ヶ月過ごすんだからな。気が散ってもらうと困る」

「ちぇっ」

おれが不貞腐れたように言うと、ユリウスが念を推すように言った。

「いいか？やつらをみたら、すぐ我々に報告するんだぞ。今のお前じゃ、互角どころか、武が悪い。
リアムがお前のカバンに通信機を入れたそうだ。それで連絡を入れろ。分かったな？」


「え、かおりちゃんのことは？」

おれの声が裏返ると、ユリウスが言う。

「知らん。

だが、一つだけアドバイスするならな、女子は気分もあるが、噴火する前から、その原因を相手に仄めかしてる。心当たりがあるなら、それを変えてみるこったな」

「付き合ったこともないくせに」

と言った瞬間、ハリセンで思いっきり、叩かれた。

「黙れ、若造が。
少女漫画で、学んだんだよ！悪いか！！

じゃあ、あとはお前ががんばれ」

半ばぶっきらぼうに言うと、ユリウスの姿が消えた。
未来へ戻ったんだ。


「その前からかおりちゃんがおれに言ってたこと……」

おれは頭をフル回転させた。こんなに頭を使ったのは、初めてかもしれない。


「わっっ！！」

考えながら、教室へ向かう途中、何かに躓いておれはそのまま床に倒れた。
でも、それがクラスメートの足だと言うのに気づくのに長くは掛からなかった。