異世界でスローライフを送りたいと願ったら、最強の投擲術を手に入れました

８ 体で払って頂戴

　室内に入ってきた兵は、大急ぎで報告を始めた。

「クルル様、大変です！」
「なにがあったの！？」
「それが……東に向かっていた部隊が、オークに囲まれてしまった模様！　このままでは……」
「救援は！？」
「準備させていますが、到着には時間がかかり、その間に……」

　兵はそのあとは告げなかった。
　全滅する。その言葉はあまりにも重い。

「わかった。なにか手を考えてみる」
「どうか、お願いいたします」

　クルルは頷くが、任せろとは言わなかった。
　この状況を打開する手立てなんて、すぐに浮かぶはずがない。

　再び三人きりになると、空気が重くなる。

（……オークって、そんなにヤバい相手だったのか）

　伊吹も見てはいたが、投擲術で吹っ飛んでしまった可哀想な相手という印象が強かった。

　けれど、今のコーヤン国からすれば、兵を皆殺しにしてしまう強敵なのだろう。

（恐ろしい。……それにしても、コーヤン国、大丈夫なのか？　俺は来たばかりだけど、すでに二回もピンチに陥ってるんだけど）

　彼が早くこの国を出たほうがいいかなあ、このままだとスローライフも送れそうにない、なんて考えたところで、クルルがじっと見つめてきた。

（嫌な予感がする。こういうとき、ろくなことがない）

　果たして彼の予感は的中する。

「伊吹。オークを吹き飛ばせない？」
「いやいや、無理だろ。そんな危険なところに行きたくない。だいたい、間に合わないんじゃないか」
「遠くから狙い撃てばいいじゃない」
「狙い撃つって……人も巻き込んじゃうだろ」
「そうならないように、頑張るの」
「無理だろ」
「やって」
「いや、いやそれは……」
「借金２００万ゴールド。体で払って頂戴」
「くっ……」

　それを言われると、伊吹はなにも言い返せない。

「どうなっても知らないぞ」
「全滅するよりはマシ。なにもしないよりは、戦って勝ち取る未来に賭けたいの」
「くそっ。かっこいいこと言いやがって！　働くのは俺なんだぞ！！！」
「それはわかってる。悪いと思ってるけど……」
「じゃあ借金帳消しにしろよ！」
「……うん。この戦いが終わったら」

　クルルはやけに素直である。
　だが、それだけこの戦いが大きいものだということかもしれない。なにしろ、伊吹は戦犯にされてしまうかもしれないのだから。

　それから三人は城を出て、この近くで一番高い見張りの塔に赴く。
　そこからは、はるか遠くを眺める。オークの集団は豆粒のように見える。あんなのを狙い撃つなんて、できるはずがない。

　伊吹が絶望するも、

「伊吹、頑張って！」

　クルルが応援してくる。

「いや、さすがに……ここから狙ったら、全員吹っ飛ぶだろ？」
「なんとかならないの？　人にだけ無害で吹き飛ばさない投擲とかできないの？」
「できるわけないだろう、そんな都合のいい……」

　伊吹が首を横に振る中、クルルが「はい」と小石を渡してきた。
　つい手に取った瞬間、声が響く。

「人にだけ無害で吹き飛ばさない投擲」を獲得しました。

「…………そんな都合のいい投擲あったよ！！！」
「すごい！　伊吹すごい！」
「ほんと俺すごいかもしれない！」
「じゃあ早速！」
「どうなっても知らないぞ！　責任取らないからな！」
「うん。信じてる！」

　クルルに信じられながら、伊吹は小石を振りかぶる。
　そして勢いよく解き放った。

　　　　◇

「うおおおおおおお！」

　兵たちの気合いが響く。

「あと少しだ！　もう少しなんだ！」
「オークどもをぶっ殺せ！　救援が来るまで耐えきるんだ！」

　オークに囲まれながらも、彼らは戦意を失ってはいない。
　必ず、助けが来ると信じているのだ。そしてこの国の未来を守ろうとしている。

　だが、内心ではわかっていた。
　奇跡でも起きない限り、もう自分たちが助かる道はないと。

　それでも、剣を振るわずにはいられない。この悪鬼どもを打ち倒すことこそ、彼らが与えられた使命なのだから。

「ブモォオオオオオ！」

　オークが吠えると、そのたびに一人、二人と兵が倒れていく。
　戦えずに這いつくばる者も増えてきた。こうなると、誰もが特攻を仕掛けるくらいしかできなくなる。

　そして兵たちの長は声を上げた。

「これより、オークを葬り去る！　ついてこい！」

　彼はありったけの魔力を使って、最後の力を振り絞る。
　全身が発光し、彼の能力がうんと底上げされる。

　殴りかかってくるオークの腕を取ると、思い切り投げ飛ばして切りつける。
　それを皮切りに、次々と敵を倒し始めた。

　だが、それもほんの一瞬。囲まれて殴られたなら、もはや袋叩きにならずにはいられない。

　この場で最も強い彼が倒され、誰もが希望を失いかけたそのとき。
　空が輝いた。

「あれは……？」

　誰もが言葉を失った。
　向かってくるのは、どんな魔法よりもすさまじい破壊力を秘めた……なにか。

　燃えている。すさまじい勢いで迫ってくる。
　だが、いったいあれはなんなのか。彼らの知識にはないものだ。これまでに見たこともなかった。

　しかし、一つだけわかることは――

「あんなのがぶつかったら、死ぬ」ということだ。

「王国は我々を見放した」

　誰かが呟いた。
　しかし、また誰かが呟いた。

「オークどもを吹き飛ばせるんだ。我々の囮は無駄ではなかった」

　彼らは職務をまっとうしたのだ。
　これでオークどもを滅ぼすことができる、と。

　オークどももこの状況に、慌てふためくしかない。慌てて逃げ出す個体も現れ始めた。

　しかし、もはやどうしようもない。あの迫ってくる物体は、間近になっていたのだから。

　ズゴゴゴゴゴゴ――

　近づく。

　ズゴォオオオオオオオオオン！

　そして一帯を吹き飛ばした。
　オークが消し飛び、鉄片が飛び散る。

　後ほど、誰かが言った。
　あれは神の鉄槌であったと。

　周囲数百メートルが消し飛んだ。跡形もなく、木々も岩もなにもかも、なくなっていた。

　クレーターができあがり、もはや生命の残滓を感じさせない、崩壊した大地が広がっている。

　だというのに、そこに似つかわしくない者たちがいた。

　兵たちである。彼らはすっぽんぽんであった。

「……いったいなにが起きたんだ？」

　辺りを見回し、一人が呟いた。

「これは……我々は一度死に、新たな生をここに受けたのだ！　今までの自分は滅び、新たな人生を歩めという天啓に違いない！」

　誰もが頷いた。納得してしまった。
　そうして彼らの人生を大きく変えることになった出来事であるが――

　実際は、「人にだけ無害で吹き飛ばさない投擲」なので、鎧などは吹き飛ばしただけである。

　ともあれ、そうしてコーヤン王国の平和は守られたのである。めでたしめでたし。