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第二章 駆け引き(5)

　耳元で話す月城の抑揚のない声に、西田の顔色が変わる。

「わ、分かった話すから……前に話した条件が今も有効なら、家族を助けてほしい。それと俺の手術を成功させてくれと頼んだことは、もういい……。脳底動脈分岐部にあるだけならともかく、俺の血管は奇形で難しいと聞いた。死ぬんだったら、せめて家族だけでも……」
　
　苦痛に歪む西田の表情からは、先ほどの自演するような余裕は感じられなかった。医師として聞き逃すことができず、上条は口を挟んだ。

「諦めるのは待ってください！　確かに簡単な手術ではありませんが、バイパス手術の必要性があるのかもわからないのに。一番に大切なことは、あなた自身の生きたいという気持ちですよ」

「上条医師せんせいは脳外科医として腕のある医師だ。西田さん、彼を信じて手術を受けてはどうですか？　受けるのなら早いほうがいい。未破裂だが動脈瘤は大きくなっている。いつ破裂してもおかしくはない。それに今の状況を考えると、奴等は西田さんの情報が欲しいわけだから、手術が終り病状が安定するまでは手を出してこないはず。その間に逃る算段をしましょう。それは僕が……いえ、月城様の部下の方たちと共にお引き受けしますよ」

　背後からの視線に汗が噴出しそうになるが、いったことは間違ってもないだろうと伊集院は平静を装う。腕組みをして西田を捉えた月城の眼光は、殺しかねない鋭いものだった。

「奴等と手を組めば家族は殺されずにすむ。どうして私と手を組みたがる？」
「俺はあんたを知っている。俺も戦闘兵として養成された過去がある。あんたは、必ず約束を守る男だ。俺の友人はあんたに救われた。ーーそれに、お宝を、あんたなら奴等のように使わないだろうからな」
 
　月城の過去に戦闘兵がどう結びつくのか、二人の医師は全く理解できない情報だったが、西田との接点があったことに驚きを隠せなかった。西田の返答は月城の心を動かしたようで彼に耳打ちし、二人以外に聞こえない会話が続いた。
　突然、伊集院の白衣のポケットにあるスマートフォンが鳴り、二人の会話は途切れた。伊集院も二言三言話しをして通話を終えた。