煽りスキルMAXのメスガキ、異世界で無双するも時々敗北する件

八戸三春

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第一章

45話　メスガキ、ギンの話

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リリアとギンの間に何かが残ったまま、私たちは宿に戻った。部屋に入ると、すぐにリリアは黙ったままベッドに腰掛け、じっと窓の外を見つめている。ギンはそれを気にする様子もなく、逆にあの陽気な笑顔で部屋の中をうろうろしている。カインもあまり口を開かず、ぼーっとしている。

私も、正直なところまだ何も言う気になれなかった。あんな言葉をリリアに吐いたギンに対して、どうしても怒りを感じる。でも、リリアがあんなに怒っている姿を見て、私もまた、どう接していいのか分からなくなっていた。

そのとき、ギンが突然私に話しかけてきた。
「ねぇ、メスガキ。なんかちょっとモヤモヤしてない？」

「モヤモヤしてるって……？」
私はギンの方を見た。正直、この状況をどうすればいいのか分からなかったが、ギンの目を見ていると、なんとなくその問いに答えたくなった。

「うーん、まぁ、リリアのこともあって少しさ」
私は少しだけ答えてみた。すると、ギンは「あー」と納得したように頷き、そこから急に真剣な顔になった。

「リリアのこと、気にしてるんだね。リリア、ああ見えてすごく面倒くさいからさ。あんまり気にしない方がいいよ？」
ギンがその言葉を軽く口にしたとき、私の胸に一瞬ひっかかりを感じた。何だかギンがリリアに対してあまりにも軽く話すのが、少し不安だったからだ。

「でも、なんでリリアがそんなこと言ったんだろう……？」
私は言葉に詰まりながらも、ギンにその疑問をぶつけた。

ギンは一瞬、顔を歪めたように見えた。気づかれないようにしていたのかもしれないが、何かを隠している様子だった。

「リリアは……遊びで言ってるだけだよ。私が言うこと、ただの冗談だし」
ギンは無理に明るく言ったが、私にはその声が少し震えているように聞こえた。

「冗談って……でも、リリアがあんなに怒ったのは冗談じゃ済まないことだよ」
私が少し強い口調で言うと、ギンはまた顔を歪め、何かを考えている様子だった。しばらく黙っていると、ギンが深くため息をついて、重い口を開いた。

「……実はさ、リリアのせいで、私、ちょっと変わったんだよ」
ギンは目を逸らしながら話し始めた。

「変わったって？」
私はギンの言葉に驚き、少し身を乗り出した。

「うん、リリアが最初に言った言葉……『お前、なにその顔？不細工すぎて生きてる意味あるの？』……あれがきっかけだったんだ」
ギンは言葉を慎重に選びながら話した。私には、それがどれほど重い言葉だったのかがわかった。

「でも、それって、リリアが冗談で言っただけだろ？」
私は言ったが、ギンはうなずかなかった。代わりに、少し目を伏せて、言葉を続ける。

「最初はそう思ったんだ。でも、それからリリアはよく『お前、なんでそんな顔してるの？』って言ったり、いちいち私のことをバカにするようなことを言うようになった。それが、私には冗談じゃなくて……段々、苛立ちが募っていったんだ」
ギンは少し顔をしかめて、拳を握りしめる。

「それから、だんだんとリリアが言うことが全てムカついてきて、私は何でもリリアのせいにしてしまうようになったんだよ」
ギンはその言葉を吐き出すように言った。その瞬間、私は何となく、ギンの心の中に深く埋まった痛みが見えた気がした。

「リリアのせいにするって……それはどういう意味？」
私はその言葉に、もっと聞きたくてたまらなかった。

「つまり、何でもかんでもリリアのせいにして、そこから逃げたかったんだ。リリアが私を煽ったから、私は自分を守ろうとして、どんどん反発して、言葉の攻撃をし返すようになった。でも、その反応がどんどんエスカレートして、気づいたら私の中で、リリアを煽るのが楽しくなっちゃって……」
ギンの声がだんだんと静かになり、その顔に少し陰りが差した。

「だから、リリアが私に冗談で言った言葉が、あんなに大きな影響を与えてしまった。私がいつも『冗談だろ？』って思うけど、実はそれが私の中で大きな壁になっていることに気づいたんだ」
ギンはしばらく黙っていたが、私にはその言葉の重さがよく伝わった。

「でも、ギン。リリア、そんなに悪気があったわけじゃないと思うよ」
私は言いながら、ギンの方をじっと見つめた。すると、ギンは少し苦笑いを浮かべた。

「そうだよね……リリアは気づいてないだけなんだろうな。でも、私が変わってしまったのも、リリアが原因だと思うからさ……」
ギンは肩をすくめて、無理に明るくしようとしているようだったが、その目にはまだ悲しみが残っているように感じた。

「ギン……」
私はその一言を口にした。ギンの過去を知って、少しだけ心が軽くなった気がした。彼女の行動には理由があったんだ。リリアの言葉が、彼女をこんなにも変えてしまったんだと、私はやっと理解できた。

「メスガキ、ありがとう。少しだけ、楽になった気がするよ」
ギンが静かに微笑んで、私に目を向けた。

私はその微笑みに答えるように、軽く頷いた。

「でも、リリアには、ちゃんと謝った方がいいんじゃない？」
私は少しだけからかうように言うと、ギンはふっと笑って肩をすくめた。

「まあ、そうだな。謝ろうと思うかな」
ギンの言葉に、私は少しホッとした。

リリアとギン、二人の関係が少しずつ修復されることを願いながら、私はふと、これから先、どうなっていくのかを考えていた。

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