召還社畜と魔法の豪邸

第二十二章 甘いお菓子と、甘い現実

りきさくかんせい

　丸一日、いろいろなお菓子を作るお菓子パーティー。
　次々と作られるお菓子。

「これがミルフィーユ」
「え？　こんなに薄く……」
「それほど引き延ばした様子は無かったのに……どうやったのですか？」

　何か作る度に、イスミダルもラテイフも、そしてサラムロも驚く。
　もちろんこの世界でもなじみなお菓子もあったようだが、オレ達の作るお菓子は、概ね未知のお菓子ばかりだった。
　そんな、未知のお菓子について、カガミが解説する。

「これが、ドーナツ。そして、これがティラミス」
「姉ちゃん。これ、絶対魔法でなんかしたろ？」
「こら、サラムロ。姉ちゃんではなくて、カガミ様と呼びなさい」

　サラムロは、度々魔法を使っているに違いないと言う。
　理解不能なものは、大体魔法。オレ達から見て、現地人特有の考え方が面白い。

「これが大福とおはぎ。それから、あちらにあるのがどら焼きです」

　どら焼きを自作する人は初めて見た。

「クッキーとパウンドケーキできたっスよ」

　カガミとプレイン、なんでこんなにお菓子のレシピを知っているんだ？
　殆ど２人で作っている。
　オレはフルーツポンチだけ。あとは、カガミに言われるまま、助手として餅をついたくらいだ。
　そもそも、菓子の作り方なんて知らない。
　まったく知らなかったサムソンはともかく、やたらと博識な同僚に驚きを隠せない。

「あと、お菓子作りに欠かせないのがマヨネーズ」
「我々が作るクッキーとは違うのですね」
「あの……彼は、ちょっと変わっているので……もちろんマヨネーズを使わないお菓子のほうが多いですよ」

　特にプレインがマヨネーズを取り出したときは、どうしようかと考えたけれど、美味しいお菓子をつくるのでビビる。
　レパートリーも多いしな。
　お菓子にマヨネーズを使うのは一般的……ではないよな。
　カガミも驚いていたし。
　それにしても、リスティネル。
　作ってみせるのがいいとかなんとか言っていたけれど、自分が食いたかっただけじゃないか。

「布のように薄い生地を重ねるのか、面白いのぅ」

　お菓子を一番楽しんでいたのはリスティネル。

「ふむ。苦みがアクセントとなって、下に引いた甘い雪のような生地を引き立てている。くわえてやや冷やしてあるゆえ、口の中で解けるような感触をもたらし、それがいっそうこの菓子の味を演出している」

　次点でハロルド。

「やっぱ、甘い物っていいよね」

　３番手につけたのはミズキ。

「案外、なんでも手に入るんですよね」

　カガミが嬉しそうに言う。
　確かに、この町では他のどの町よりも食材が手に入った。
　特に、調味料は本当に沢山あった。
　お金にも余裕があったので、ガシガシ買い込んだ。
　これで、作れる料理のレパートリーは格段に増える。

「皆さんのお菓子をみて、作ってみました」
「予選には、これを持って行こうかと思います」

　何作も作った結果、予選に持って行くお菓子が決まる。

「食べちゃうのはもったいないよね」

　オレ達の作ったお菓子を見て、インスピレーションを受けた2人が作り上げたお菓子を目の前にして、ミズキが言った。
　結局、一番琴線に触れたのは、意外なことに、大福だった。

「餅が作れるとは思わなかった」
「トウモロコシみたいな食べ物を流用しました。すこし苦味があったんですよね」

　目の前にあるのはただの大福ではない。
　一口サイズで、中にはあんこ、そして小さいイチゴが入っている。
　ちっこいイチゴ大福だ。
　見た目も楽しく工夫されている。
　大福の上に、もう一個小さなお餅が乗っている。
　さらに上に赤い食材、加えて上に載っけた小さいお餅には、目と口を３つの点で表現してある。
　ぱっと見、雪だるまだ。
　お菓子でできた小さな雪だるま。
　小さなイチゴはイチゴを縮小してから複製することで、実装した。
　魔法を使うからこそ作り出せる食材だ。
　異世界でないと、魔法のある世界でないと作れないお菓子。
　本来であれば面倒臭い餅の成形も、魔法を使うことで一気に解決できる。
　餅もあんこも、イスミダルとラテイフが他の料理の応用ですぐにマスターしてしまった。
　舌触りもいいし、甘みも丁度良い。さすがプロは違う。

「後少し、もう少し工夫し、これをもっと良くしていきたいです」
「いつから予選は始まるんですか？」
「予選は明日から始まります」
「時間がない」
「これから15日間かけて予選が進みます。途中参加もできるので、もう少しだけ工夫をして、それから出品しようかと考えています」

　焦るオレ達に、ラテイフが落ち着いた様子で回答する。

「十分って感じだけど、やっぱりプロは違うよね」

　ミズキがいくつも試作した物のうち一つを口に入れながら言った。
　あんこの中に入れる砂糖や、餅とあんこの配分などを色々試したいという。
　オレもミズキに同感だ。プロのこだわりは凄いな。

「そうっスね。それに、お店も時間かかりそうっスしね」

　そういえばそうだったな。
　壊されたお店。
　トゥンヘルと、トッキーピッキーのコンビが取りかかっているけれど、進捗はどうかな。

「ちょっと、聞いてみるよ」
「何から何までありがとうございます」
「いえいえ」

　恐縮する２人にパタパタと手を振り、外へとでると庭に木片がいくつか置いてあった。
　そして、トゥンヘルが何やら説明していて、トッキーとピッキーが頷いている。
　３人の前には、すでに店の扉が横になって置いてあった。
　作業は随分と進んでいるようだ。

「もうここでもう組み立てるの？」
「あっ。リーダ様」
「お店に行って、これを上からかぶせてみます。それから、壊れてるものを取り外したりします」
「微調整しながら進めていきます」
「へぇ」

　オレの質問に、トッキーとピッキーがちょこまかと動きながら説明してくれる。
　ちょうど部品を切り出したところのようだ。
　大きな板に下書きのように模様が描いてあるので、将来的には、細工が入るのだろう。

「これは仮組みでね。ちょうどよかった、リーダさんにお願いがあるんだよ」

　トゥンヘルが、２人の説明に頷いていたオレに声をかける。

「なんでしょう？」
「これから今日の内に、店に行きたいんだ」

　確かにいつかはお店で作業しなきゃいけない。扉の取り付けなんてあるからな。
　下準備が終わったから、次はお店で実際の作業を進めたいということだろう。

「了解。ラテイフさんに了解を得てきます」

　お菓子は順調。
　次は、お店だな。