召還社畜と魔法の豪邸

紫　十的

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第三十章　過去は今に絡まって

ぜんぜんだめ

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「リーダ」

　ノアの声だ。
　振り向くと、モグラ型ゴーレムの口から、ぞろぞろと皆が出てくるところだった。
　先頭にいるノアは、大きな狼になったハロルドの背に乗っていた。
　少し辛そうな様子だったが、オレを見て二コリと笑った。

「助かりました。ゲオルニクス様」

　それから、カガミがこちらに近づきゲオルニクスに礼をいう。
　後ろにいるピッキー達３人は元気になったようだ。

「気にすることは無いだ。あと、別におらは偉くねえ」

　そんなカガミの言葉に、頭をぼりぼりと掻いて彼は応じる。

「ありがとうございました。ゲオルニクス様」

　さらに、お礼を言うピッキーの頭に、彼はポンと手を乗せた。

「ゲオルニクスでいいだよ」

　そして、そう言って笑った。

「飛行島は……ダメみたいだ」

　それから、着陸した飛行島に近づいたサムソンから報告をきく。
　見ると、家どころか島の本体もボロボロだ。

「茶釜は無事。海亀も、ロバも大丈夫っぽい」

　ミズキが茶釜の子供を持ち上げつつ報告する。
　そっか。
　まぁ、家や飛行島は、修理ができるんだ。
　生きているヤツらが無事ならいいか。

「そうだ。おら、綺麗に、さっぱりしただよ」

　飛行島の側で状況を確認していると、ゲオルニクスが両手をバッと広げて言った。
　自分の見せびらかすように。

「さっぱりした？」
「そうだ。綺麗になったって言われただ」

　言われたって……誰にだろ？
　ノームかな。
　それに、綺麗になったって、何のことだ？
　あぁ、思い出した。
　そういえば、前に会ったときに、風呂に入れって言ったのだっけ。
　パッと見、そこまで綺麗になったとは思えない。
　でも、まぁ、いっか。
　命の恩人だしな。

「そうだな」

　笑顔で、ゲオルニクスの肩をポンと叩く。
　多少は汚れていてもいい。ピッキー達、それにオレ達にとって恩人なのだ。
　考えてみると、前のオレは少々心が狭かった。

「先輩、どうします？」
「そうだな。飛行島は……時間がかかりそうなんだろ？　だったら、海亀で帰ろう。小屋は、修理しつつかな」

　プレインの問いかけに、思い付きで答える。
　早くは帰りたいが、しょうがないだろう。

「んなら、途中まで、おらが送っていくだよ」
「送っていくって？」
「スカポディーロを使えば、街道をいくより早い」

　そんなとき、ゲオルニクスがオレに提案した。
　軽く指さした先にはモグラ型ゴーレムがあった。

「海亀とか、茶釜がいるが、ぎゅうぎゅう詰めにならないか？」

　外見は海亀より少しくらい大きい程度だ。

「中は広いだよ。おめぇら全員が走り回ることだってできるだ」

　それはすごい。
　だったら、お言葉に甘えるかな。飛行島は……影に収納できるか少し不安だ。
　がんばろう。
　それは、オレが気合いを入れようとした時だった。
　右手だけが、真っ黒だった。
　あれ？
　なんでだろう。
　……まさか。

「とりあえず、スカポディーロを案内するだ」

　ふと、大声を出したゲオルニクスを見る。
　彼はゆっくりとモグラ型ゴーレムへと歩いていく途中だった。

「野郎」

　あのままにしておけない。
　オレの決意を後押しするように、川のせせらぎも聞こえてきた。

「ゲオルニクス」
「どうしただ？」
「ちょっと、大事な要件を思い出したんだ。ついてきてくれないか？」

　ということで、決行する。
　ゲオルニクスを誘って、土手を上る。
　その先には、予想通り、綺麗な小川があった。

「川？」
「あぁ、そうなんだ。で……あれ」
「あれ？」

　川の傍でのぞき込むように立ち、ゲオルニクスに声をかけた。
　つられて川をのぞき込んだ彼の背に周り、突き飛ばす。
　ゴロゴロと転がって彼は小川に落ちた。

『ドボォン』

　計画通りだ。川に、ゲオルニクスを突き飛ばすことができた。

「何するだ！」

　ゲオルニクスは、驚きの声をあげるが、気にしない。

「ピッキー、トッキー。それからプレインにサムソン。手伝え」
「手伝えって、どうしたのリー……ゲッ」

　オレ達を追いかけていたミズキが悲鳴に似た声をあげる。
　気持ちはわかる。
　綺麗な小川の流れが、ゲオルニクスを境に、茶色になっていた。
　あぶなかった。
　放置していたら、あの状況でノアの頭でも撫でかねなかった。

「何を」
「やかましい。何が綺麗にさっぱりだ。全然ダメじゃねーか」

　狼狽するゲオルニクスに言い返し、影から取り出したモップを突き立てる。
　そこから先は、ピッキー達の手をかり、奴の体を洗いまくった。
　モップは床掃除用に作ったものだが、未使用なので問題ないだろう。
　掃除は魔法と、ブラウニーという名前のコンパクトヒゲ親父共で十分なのだ。

「ノーム！　おらを助けるだ！」
「酷いだ。このままじゃ、溶けるだ」

　ゲオルニクスは終始、こんな事を言っていたが、無視した。
　途中からは、ノーム達も味方になった。
　土で作った手を使い、ゲオルニクスの体を水中でぶん回してくれた。
　思えば、ノームが一番過激だった気がする。

「酷いだ。まだ体中がヒリヒリするだよ」

　ノームが持ってきた替えの服を着て、ゲオルニクスが愚痴る。

「そのくらいでちょうどいいんだ」
「やっぱり、おらは風呂が嫌いだでよ」
「あれは、風呂じゃないっスけどね」

　気が付いてみると、思ったより時間がかかっていた。
　少なくとも、超巨大ガーゴイルとの闘いよりも時間がかかっている。
　後悔は無い。
　それより達成感があった。
　綺麗になったゲオルニクスを見て、いい仕事ができたと思った。もっともゲオルニクス本人は、下がり眉でしょぼくれていたけれど。

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