召還社畜と魔法の豪邸

紫　十的

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第三十三章　未来に向けて

おこのみやき

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「どうにかしておくれな。わしは死ぬわけにいかないんだよ」

　この声は……。
　ハッとして、気がつくと天井が見えた。
　どうやら夢を見ていたようだ。
　ガバリと起きると、外はまだ暗かった。だけど、真っ暗というわけでもない。もうすぐ日が昇り明るくなりそうだ。
　元の世界と同じように、冬の朝は暗い。
　それにしても、久々にあの夢を見た。
　残り時間があとわずかという事が関係しているのか……。
　焦ってもしょうが無い。出来ることをやるだけだ。
　ベッドから降りて服を着替える。ちょっぴり体を動かして、部屋から出ると、廊下が少しだけ明るかった。
　台所がある部屋の扉が少しだけ開いていて、漏れた光が廊下を照らしているようだ。

「今日はプレインが朝ご飯を作るんだっけ」

　仕込みに時間がかかる料理かな。
　せっかくだからと、台所をのぞいてみると、プレインが何やら大がかりな準備をしているところだった。

「おはようございます。先輩、今日は早いんスね」
「あぁ、おはよう。鉄板なんて準備してるんだな」

　台所のテーブルには、大きな黒い鉄板が置いてあった。広間にあるテーブルの半分程度はある。相当大きくて重そうな鉄板だ。

「あっ。リーダ、おはよう」
「おはよう、ノア」

　そして、台所にはノアもいた。テーブルの陰に隠れて見えなかった。
　滑車付きのテーブルに食器を並べているようだ。カチャカチャと音をたてつつ、テーブルに乗せられていく食器類の数は多い。

「あのね。朝ご飯は、オコノミキなの」
「ちょっと違うっス。お好み焼きっスよ」
「オコノミヤキ……でしたか。オコノミヤキだって！」

　朝からお好み焼きか。
　ノアが用意しているのは、小さなボウルか。よく見ると、刻んだ葉野菜やら、具材がのった大皿とトングも見えた。あとは、あのジョッキ……ソースが入っているのか。

「鉄板はサラマンダーに熱してもらうから火加減は大丈夫っスよ」
「朝から、面倒くさいものを」
「いいじゃないっスか。のんびり朝食もいいもんスよ」

　それから慌てた様子で台所にやってきたチッキーも含めて、広間で準備を進める。
　朝っぱらからの大がかりな準備に、ノアもチッキーも、興味津々だ。

「朝から、こうお酒が進みそうだと困っちゃうよね」
「え？　ミズキ、お前、朝から飲むつもりか」

　意表を突くミズキの発言から始まったお好み焼きパーティは、朝食どころか延々と続いた。
　ハロルドはもちろん、ヌネフ、ウィルオーウィスプ、モペアにサラマンダーとウンディーネ。勢揃いだ。

「最近は、少しだけ根を詰めてましたし、たまにはいいと思います」

　朝は早めにきりあげて、プログラミング……という流れにならなかったのは、このカガミの言葉に表されていたのだろう。
　久々に、のんびりとした朝食は、もはや朝食というには遅すぎるまで続く。

「ふむ。これは具材によって、大きく変わるでござるな。なるほど。拙者は失敗したかもしれぬ。これはやや小さめに焼いて、数多くの味の広がりを堪能すべきでござった。それにしても、魚介類にチーズか、葉野菜に肉……悩ましい限りでござる。細かく砕いた海藻、乾燥魚、これも分量が肝要。奥が深い。加え、このソースは味と匂いが強く、マヨネーズをどれだけかけるかによって、具材の選択も左右される……」
「おい。でかぶつ、焼きもせず唸るなら、そこどけ。あたしが焼く場所が減っているだろ」
「あっ。お姉ちゃんの分は私が焼いたげるね」

　ソースの匂いが立ちこめ、わいわいと騒がしい中、お好み焼きパーティは続く。
　よく見ると、サラマンダーとウンディーネの分はノアが焼いているのか。複数のお好み焼きを同時に焼く手際は、初めてだとは思えない。
　それに、ノアは……いや、現地の人はマヨネーズを多めに使うな。
　まぁ、どうでもいいや。楽しいし。
　そして特別な事をした日には、特別な事があるらしい。

「長老様がやってきたわぁ」

　お好み焼きパーティ中、ふてくされて外にでたロンロが、そんなことを言いながら戻ってきた。
　彼女は、朝に見た白い鎧姿ではなく、茶色い服に着替えていた。この辺の服装ではないが、どこかで見た服だ。

「ロンロ、エルフの長老様が来たの？」
「そうよぉ。飛行島にのって、降りてきたわぁ。あと、ハイエルフの双子も一緒」

　ハイエルフの双子。世界樹で戦ったツインテールの人達か。
　そう言われると、ロンロの服装はハイエルフの里でよく見た格好っぽいな。彼女なりのヒントだったのかな。
　双子はナセルディオの魅了をうけて、彼のいいなりになっていた。
　魅了が解けた今はどうなのだろう。

「もしかして、頼んだ資材を持ってきてくれたのか」
「サムソン先輩、何か頼んだんスか？」
「あぁ。飛行島の強化をするため世界樹の樹液を頼んだぞ。追加で飛行島を送ってもらえないかとも打診した。サイズを大きくしたいからな」

　そういえば、飛行島を強化する話をしたな。
　ノアの呪いが強くなったとき、空に城のような物を作って、そこで過ごしてもらう計画だ。
　究極を超えた究極と同時並行ですすめていたのか。

「待たせるのも悪いし、ちょっぴり食休みだ。迎えに出よう」

　オレはそう言って席を立った。

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