召還社畜と魔法の豪邸

後日談 その2 出世の果てに

ヨラン王の贈り物

　戦闘訓練の見学を終えてから、数日。
　オレは飛行島に設けられた城のような館でゴロゴロしていた。
　ちなみに飛行島は、ピッキー達の村からさほど離れていない場所の上空を浮いている。
　理由はいくつかあって、一つはピッキー達のため。せっかくの機会なので、十日くらいはゆっくりして欲しいと思ったのだ。
　そして、もう一つは王様からの手紙。この地の領主リオカナウドの元に、ヨラン王から命令があったそうだ。要件は、オレの足止め。なにやら、オレに渡すものがあるらしい。
　ちなみにオレのところにも、トーク鳥が飛んできていた。
　しかも3匹。手紙を送るトーク鳥に、そのトーク鳥を護衛するためのトーク鳥が2匹。それで計3匹だ。
　オレあての手紙は、ノアの制服を送るというもの。スプリキト魔法大学にノアは行くことになっているが、その制服が出来上がったので送ってくれるらしい。受け取った後は、適当な領主に針子を手配させて、微調整をするようにとの内容だった。
　そういうわけで、別に急ぐ理由もないし、のんびり過ごすことにした。

「ポテチを塩味で、あとは……ソーダを」

　自室で寝っ転がったオレは、そう言って神から貰ったハンドベルを鳴らす。
　ガランガランという音色がして、テーブルに揚げたてのポテトチップと、ジュースの注がれたジョッキが出現する。

「まぁまぁ……今日のポテチは９０点か」

　漫画本を片手にポテチを口にしたオレは、神々の仕事に満足する。
　ここ数日の日課だ。ポテチを食べつつ漫画を読む。ポテチ程度なら、神々に拒否られたり取り引きを持ちかけられてもノーダメージだ。ゴチャゴチャ言われるなら、ポテチを諦めたらいい。余裕があるときこそ神の力。これぞ力の有効活用。我ながらナイスアイデア。
　こうして過ごす何事もないのんびりした日は最高だ。

『パタパタ』

　だらだらと過ごしていると、足音が聞こえた。
　軽い感じの足音だ。多分、ノアだろう。

『コンコン』

　足音は大きくなって、扉がノックされた。
　扉を開けると、スプリキト魔法大学の制服に身を包んだノアが立っていた。
　ついでに、明るい青色の襟巻きをしたカーバンクルも横に立っている。きっと制服に合わせて作ったのだろう。その青い襟巻きは、黒いオコジョといった外見のカーバンクルに似合っていた。

「おっ、届いだんだね」
「うん。ブルッカさんが持ってきてくれたの」

　ノアがくるりとひとまわりして見せてくれた。カーバンクルも、やや遅れて同じようにひとまわりする。

「似合う似合う」

　パチパチと手を叩くと、ノアはとても誇らしげに笑った。
　そういえば、ノアはスプリキト魔法大学に行く予定だったな。
　なんか思いつきで連れ回して悪いことをした。荷物も届いたようだし、ここの領主に挨拶をしたあとは、スプリキト魔法大学へと行ったほうがいいかもしれない。

「あのね、リーダ。フラケーテアさんがね、みんなと一緒にお出かけしながら、学校にも行ける素敵なことを思いついたんだって」

　オレの考えを読んだように、ノアが両手をあげていった。

「それはいいね」
「でね、今、ママ達とブルッカさんが打ち合わせしてるの」

　歩き出したノアにうなずいて、一緒に広間へと行くことにした。
　自由にあちこちに行きながら、スプリキト魔法大学に行けるのであれば、それが一番いい。もっとも、ノアはさらに忙しくなりそうだな。

「あっ、リーダ！」

　そうしてノアと一緒に広間へとすすんでいると、途中の部屋の扉からカガミが顔をのぞかせオレを呼んだ。

「どうかしたのか？」
「ちょっと、みてもらいたいものがあるんです。王様から預かったんですけど……」

　王様……ヨラン王から？　なんだか嫌な予感がする。

「急ぎ？」
「えぇ、まぁ、忘れないうちにみてもらいたいと思います」

　そうこうしていると、広間から「ノア」とレイネアンナの声がした。

「先に行くね」

　その声に反応してノアがパッと駆けていく。
　ノアの言っていた素敵なことというのが気になるが、しょうがない。

「で、一体なんなんだ？」

　先にカガミの要件を片付けることにした。
　彼女が顔をのぞかせていた部屋へと入ってみると、同僚達にロンロとイオタイトがいた。
　そして奴らは、大量の肖像画をみていた。部屋のテーブルに山と積まれた大量の肖像画を。

「ノアの許嫁の件は終わっただろう」

　まったく、こいつらときたら性懲りもなく、また妙な肖像画に惑わされてやがる。

「違うんです」

　抗議の声をあげたオレに、カガミがそう言って説明を始めた。
　今朝のことだ。ブルッカがヨラン王の命令でいろいろな品物をもってやってきた。
　ちなみに彼女も黒騎士だ。表向きは図書ギルド職員の彼女だが、その真の姿は黒騎士で、黒豹を模した魔導生物をはじめとした多種多様な魔道具を扱う。
　その彼女が、ノアの制服などと一緒に持ってきたのが大量の肖像画。これらは全部、オレの結婚相手の候補……らしい。

「ちょっと、それは……」
「リーダが舞踏会から逃げたから、しょうがなかったらしいよ」

　オレの困惑を、ミズキが一蹴する。

「ブルッカさんが言うには、貴族の人たちに詰め寄られた王様が、肖像画をリーダに見てもらって、そのうち訪ねるからって約束したらしいっス」
「そんな勝手な……それにその言い方だと、まるでオレが悪いみたいじゃないか」
「いや、リーダ、だいたいお前が悪いだろ」
「リーダの代わりに審査する私達も大変なのよぉ」

　サムソンが半笑いでオレを避難し、ロンロが適当なコメントであとに続く。
　なんてやつらだ。他人事だと思いやがって。
　部屋の奴らの身勝手さを前に、オレは口をへの字に曲げた。