「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第15話：シロとクロ、大臣を「餌」と認識する

「聞こえなかったのか？　そのフェンリルと古竜を国に引き渡せと言っているのだ」

　軍務大臣ゲルマンは、脂ぎった顔を歪めてそう言った。
　彼の背後には、数十名の近衛兵が銃や杖を構えている。
　だが、彼らの足は小刻みに震えていた。無理もない。目の前にいるのは、神話級の災害指定魔獣が二体なのだから。

「引き渡せって言われてもなぁ」

　俺はポリポリと頬をかいた。
　隣では、アイリス王女が「まぁ！　ゲルマン大臣ったら、また強引な徴収を……これだから支持率が下がるんですのよ」と、なぜか他人事のようにスマホで実況配信を続けている。

「おい、お前ら。国の軍隊に入りたいか？」

　俺は振り返って二匹に尋ねた。
　シロ（フェンリル）はあくびをし、クロ（古竜）は鼻で笑った。

「ワフッ（やだ。飯が不味そう）」
「グルァ（我を縛れるのは主の飯だけだ）」
「だそうです。お引き取りください」
「き、貴様ッ！　魔獣の分際で国に逆らう気か！」

　ゲルマン大臣が激昂し、懐からジャラリと音を立てて何かを取り出した。
　禍々しい光を放つ、黒い鎖だ。

「これを見ろ！　王家の宝物庫から持ち出した『隷属の鎖』だ！　これさえあれば、どんな魔獣も意のままに操れる！　おい、その汚い犬に首輪をつけてやれ！」

　ゲルマンが鎖を部下に渡そうとする。
　その瞬間だった。

　ピタリ。

　あたりの空気が凍りついた。

「……汚い犬？」

　俺の声ではない。

　シロだ。

　銀色の毛並みが一瞬で逆立ち、その身体から噴き出す魔力が、物理的な圧力となって大臣たちを襲った。

「ヒッ……！？」

　ゲルマンが悲鳴を上げる。
　シロがゆっくりと、音もなく大臣の目の前まで歩み寄る。
　その黄金の瞳孔は、縦に細く収縮していた。

　クンクン。

　シロがゲルマンのふくよかな腹のあたり匂いを嗅ぐ。

「ワフゥ……（脂が乗ってる）」

　ジュルリ。

　シロの口から、大量の涎が垂れた。
　それは恐怖による威嚇ではない。
　純粋な「食欲」だった。

「ひっ、ひいいいッ！？」
「グルルル……（シロ、独り占めはずるいぞ）」

　クロもぬっと首を伸ばし、大臣の頭上から赤い舌をチロチロと出し入れした。
　エンシェント・ドラゴンの巨大な顎あぎとが、ゲルマンの全身をすっぽりと覆う位置で開かれる。

「ま、待て！　私は大臣だぞ！　偉いんだぞ！　食べ物じゃない！」

　ゲルマンが錯乱して叫ぶ。
　だが、野生の頂点に立つ彼らにとって、人間の肩書きなど何の意味もない。あるのは「美味そう」か「不味そう」かだけだ。

「ギャンッ！（いただきまーす！）」
「グルァ！（頭からいくか）」

　二匹が同時に口を開けた。

「ぎゃああああああああっ！！　助けてくれぇぇぇぇッ！！」

　ゲルマンは腰を抜かし、無様に尻餅をついた。
　股間からじわりと温かいシミが広がり、アンモニア臭が漂う。
　『隷属の鎖』は手から滑り落ち、泥の中に沈んだ。

「はい、ストーップ」

　ガチンッ。
　二匹の牙が、大臣の鼻先数センチで止まった。
　俺が指を鳴らして制止したからだ。

「シロ、クロ。やめとけ。そんな脂っこいものを食ったら腹を壊すぞ。コレステロールの塊だ」
「クゥ～ン（ちぇっ）」
「グルゥ（残念）」

　二匹はあからさまに残念そうな顔をして、大臣から離れた。
　ゲルマンは白目を剥いて、泡を吹いて気絶していた。

「あーあ、失禁しちゃってるよ。畑の肥やしにもなりゃしない」

　俺は呆れて肩をすくめた。
　ふと横を見ると、アイリス王女がキラキラした目でその様子を撮影していた。

「素晴らしいですわジン様！　今の『待て』のタイミング、完璧でした！　大臣の情けない悲鳴も高音質で撮れましたわ！」
「……姫様、あんたも大概だな」

　俺は配信タブレットを覗き込んだ。
　王女のアカウントと、俺のアカウントの両方で、この喜劇は全世界に配信されていた。

『大臣ｗｗｗ漏らしたｗｗｗ』
『フェンリルに「汚い犬」とか言うから……』
『シロちゃん、グルメだから変なもの食べちゃダメだよ』
『「コレステロールの塊」扱いで草』
『王女様、爆笑してるけどいいのか？』
『ざまぁｗｗｗ』

　コメント欄は、権力者の醜態に大盛りあがりだ。
　俺は気絶した大臣を近衛兵たちに引き渡した。

「ほら、連れて帰ってくれ。あと、その鎖は没収な。シロの首輪には趣味が悪い」
「は、はいっ！　申し訳ありませんでしたっ！」

　近衛兵たちは青ざめた顔で大臣を担ぎ上げ、逃げるように飛空艇へと戻っていった。
　こうして、国軍による「強制接収」の危機は、ペットたちの食欲によってあっけなく回避されたのだった。

　……まあ、これで国との溝は決定的になった気もするが。

「ジン様！　今の動画、編集してアップしてもよろしいですかっ？」
「……好きにしてください」

　俺は深く溜息をつき、まだ涎を垂らしているシロの口元を拭いてやった。