「君の魔法は地味で映えない」と人気ダンジョン配信パーティを追放された裏方魔導師。実は視聴数No.1の正体、俺の魔法でした

第46話：ライバルが登場したが、変身の光（物理）で勝負がついた

　ここ数日、聖域周辺の村々では、奇妙な「ヒーロー」の話題で持ちきりだった。

「いやあ、助かったよ。ピンクのドレスを着た女の子が、壊れた橋を片手で直してくれたんだ」
「ウチなんて、畑を荒らす猪を『月に代わって土に還れ！』って叫んで、ピンク色のクワで地平線の彼方まで打ち飛ばしてくれたよ」

　マジカル・フタバ（7歳）。
　俺が冗談半分で許可した「魔法少女」活動は、予想以上に地域に貢献していた。
　ただし、解決方法がすべて「物理」と「超火力」であることを除けば。
　そんなある日。

　聖域の上空に、巨大な影が落ちた。

　ゴゴゴゴゴ……！

　雲を割って現れたのは、全長100メートルはある巨大な魔導飛行船だった。
　船体には、隣国とはまた別の、魔法先進国の紋章が描かれている。

「なんだ、回覧板でも持ってきたのか？」
「ジン殿、あれは戦闘艦ですぞ……」

　俺とガストロンが見上げる中、飛行船から一人の少年が、魔法陣を使って優雅に降下してきた。
　銀髪に青い瞳。歳はフタバと同じくらいか。
　身に纏うのは、いかにも高そうな魔導士のローブだ。

「フッ……ここが噂の『聖域』か。魔力の質は悪くない」

　少年は地面に着地すると、マントを翻して俺たちをビシッと指差した。

「僕は天才魔導少年、レオンハルト・ヴァン・アークライトだ！　ここに『マジカル・フタバ』という名の、生意気な魔法使いがいると聞いてやってきた！」

　……なるほど。
　近隣で有名になりすぎたせいで、他国の天才児のライバル心を刺激してしまったらしい。
　いわゆる「道場破り」だ。

「パパ、だれー？」

　そこへ、ちょうどパトロール（畑仕事）から帰ってきたフタバが現れた。
　泥だらけの普段着に、ポシェットを下げている。

「君がフタバか！　僕と勝負しろ！」

　レオンハルトが叫ぶ。

「魔法先進国の天才である僕と、どちらが真の『魔法の申し子』か、決着をつけるんだ！」

　フタバは小首を傾げたが、すぐに「勝負」という言葉に反応して目を輝かせた。

「いいよ！　フタバ、まけない！」
「フッ、いい度胸だ。準備はいいか？」

　レオンハルトが杖を構え、膨大な魔力を練り上げる。
　子供とは思えない、天才特有の洗練された魔力だ。普通の冒険者なら即死レベルだろう。
　だが、フタバは慌てて手を突き出した。

「まって！」
「なんだ？　命乞いか？」
「ちがうよ。……へんしん、まだだもん」

　フタバはポシェットから、例の「魔法のステッキ（魔改造された棒きれ）」を取り出した。

「変身しないと、本気だせないの。待っててくれる？」

　上目遣いでのお願い。
　レオンハルトはフッと鼻で笑い、杖を下ろした。

「いいだろう。僕は紳士だからな。君が最高の万全な状態になってから、正面から叩き潰してやるよ。さあ、変身したまえ！」

　……あ、死んだなこいつ。
　俺はそっと、ガストロンと共に岩陰に隠れた。
　レオンハルト君は知らないのだ。変身シーンこそが、魔法少女における最大の攻撃であることを。

「ありがと！　いくよー！」

　フタバがステッキを高く掲げた。

「マジカル・農耕・パワー！　メイクアップ！！」

　カッッッッッ！！！！！！

　世界が白に染まった。
　フタバを中心にして、核融合炉が暴走したような超高密度の「魔力光」が全方位に炸裂した。
　ただの光ではない。
　神の聖なる波動と、魔王の闇のオーラが混ざり合い、さらに俺の重力波が乗った、物理質量を持った閃光だ。

「え、なに……うわぁぁぁぁぁぁッ！？！？！？」

　レオンハルトの余裕の声が、絶叫に変わった。

「め、目がぁぁぁ！　熱いぃぃぃ！　なんだこの光！？　圧力が……ぐわぁぁぁッ！！」

　ドゴォォォォンッ！！！

　衝撃波がレオンハルトを直撃した。
　彼は防御魔法を展開しようとしたが、そんなものは紙屑のように消し飛び、体ごと後方へ吹き飛ばされた。
　そのまま、彼が乗ってきた上空の飛行船まで一直線にカッ飛び、船体に激突して撃墜させた。

　ズズズンッ……！

　墜落する飛行船。
　黒焦げになって庭に落ちてくる天才少年。

　光が収まると、そこには――
　ピンクのフリフリドレスに着替え、ポーズを決めたフタバが立っていた。

「愛と野菜の魔法少女、マジカル・フタバ！　参上！」

　シーン……。

　目の前には、白目を剥いてピクピク痙攣しているレオンハルトが転がっている。
　フタバは不思議そうに彼を見下ろした。

「あれ？　お兄ちゃん、ねちゃったの？　勝負は？」
「……フタバ」

　俺は岩陰から出て、娘の肩に手を置いた。

「もう勝負はついたんだ。お前の勝ちだ」
「えっ、ほんと！？　やったー！」

　フタバは無邪気に喜んでいる。彼女は気づいていない。
　自分が放った「変身の余波」だけで、最強の天才を戦闘不能にしたことに。
　その後。
　ローズの回復魔法で蘇生したレオンハルトは、ガタガタと震えながらフタバに土下座した。

「ま、参りました……！　変身の光だけで僕を倒すなんて……格が違いすぎる！」
「お兄ちゃん、よわいね？」
「はい！　僕は井の中の蛙でした！　どうか僕を……僕を弟子にしてください！　師匠！」
「ししょー？」
「そうです！　あなたのその『覇気』を学びたいのです！」

　こうして、フタバに初めての「弟子」ができた。
　天才魔導少年レオンハルト。
　彼は以後、母国に帰らず聖域に居候し、フタバの後ろをついて回る「魔法少女の付き人（兼荷物持ち）」として生きることになるのだった。

　……ちなみに、彼の実家（皇帝）から「息子を返せ」と軍隊が来たが、フタバが「変身」しようとしただけで全員逃げ帰ったらしい。