前向きスタートダッシュ！

第四話・クラスメイトにばったり出会う

　やきそばを食べ終えたわたしは、ジョンとふたりで深川区民スポーツセンターに向かっている。今日のひまりのスケジュールは、ダンスクラブが夕方の五時までだとおかあさんに教えてもらった。今から行けば、お昼休みのあと、午後のレッスン再開に間に合う。どうせ行くなら、と、おかあさんからひまりへのお届けものとして、スポーツドリンクも持たされちゃった。運動後の水分は大事だものね。
「ほっほう」
　ジョンにとっては、こちらの世界での初めての外出。わたしが帰ってくるまでの時間は、おかあさんに気付いてもらおうとして、手を振ってみたり、逆立ちしてみたりしていたらしい。無反応だからしょんぼりして、わたしの部屋に戻ってすぐにわたしが帰ってきたのだとか。
「気に入ってもらえた？」
「はい。とても便利ですね。スマホ！」
　車や信号機といった機械類だけではなく、咲いているお花や緑の木にも「これは？」と聞いてくるので、わたしはジョンにスマホを貸した。アプリを起動して、名前のわからないものにピントを合わせると、画面に名前が出てくる。わたしは植物博士ではないから、聞かれても答えられない。ここでパパッと答えられたら、ちょっとはかっこつけられたんだけどなあ。
「ジョンくんのスマホをもらえたらいいんだけど……」
　たぶん、無理だ。おかあさんにはジョンの姿が見えていないのに、スマホを買ってもらおうなんて。ひまりが「水泳で帰りが遅くなるから」という理由でスマホを持たせてもらえるようになったときに、わたしも「周りのみんなが使っているから」とおとうさんを説得し、このスマホを手に入れた。
「きみの名前は出てこないのですね」
　ジョンはわたしにスマホのカメラを向けている。わたしは、人に撮られるのが苦手だ。タイミングが悪く、いつも目をつぶってしまう。その上、ひまりばかりが注目を浴びて、おとうさんもおかあさんもたくさんのひまりの写真を撮っている。家にわたしの写真は少ない。
「使わないのなら、返して」
「あっ」
　ジョンからスマホを取り上げる。上着のポケットにしまう。
「……ジョンって、わたしからしか見えないんだよね？ 今のって、周りからどう見えていたんだろう？」
　しまった、と思った。スマホがぷかぷかと宙に浮かんでいるように見えたかもしれない。きょろきょろと周りを見てみる。
「「あっ」」
　男の子たちがこちらを見ていた。大きめのエナメルバッグを持って、バスケットボールを持ったサルのマークの付いたおそろいの服を着ている。わたしと目が合ったのに気付いて『見ていないですよー』というふうに目をそらした。
「見られたかも」
「ぼくとしたことが……」
　ジョンが頭をかかえてしゃがみこむ。わたしはジョンの肩をたたいた。
「ジョンのせいじゃないよ。わたしがうっかりしていただけ」
　周りから見えないってことを知っていたのだから、わたしがスマホを持って、ジョンの気になるものを調べて、ふたりで画面を見ればよかった。時すでに遅し。
　しかも、男の子たちは深川区民スポーツセンターの前に集まっている。どうしても横を通っていかないといけない。裏から入ることもできるけど、ここでわざわざ裏に回るのも変に見える。
「どうしよう？」
「ここは、気にせず行きましょう」
　堂々と胸をはって、ジョンはわたしの前を進む。気にせずって言ったって、あちらは気にしていたし。けれども、おかあさんにたのまれちゃっているから、行かないわけにもいかなくて。ほら、一人来た！
「うちのクラスの、加賀美、だよな？」
　話しかけられちゃった。この人は、藤森くん。わたしの小学校は奇数学年ごとにクラス替えがあるのだけど、去年からいっしょのクラスになっている男の子。
「う、うん。藤森くんは、バスケ？」
「お。名前覚えてくれているんだ」
　藤森くんはへへっと笑った。一応、クラスメイトの名前は全員ぶん覚えている。去年といっしょのクラスだからね。
「オレたちは『深川モンキーズ』っていうミニバスのチームで、オレがキャプテン！」
　袋に入れていたバスケットボールをわざわざ出して、藤森くんは人差し指の上でくるくるとボールを回転させ始める。すごい。わたしにはできない。ジョンも目がはなせなくなっている。
「ところで、オマエは？ うちの学校にはいないよな？」
　ボールの回転をやめて、藤森くんはわたしではなくジョンに話しかけた。藤森くんはわたしをクラスメイトとして知ってくれているから、ジョンに対してだ。
「えっ……」
　話しかけられると思っていなかったから、ジョンがおどろいている。わたしはついつい「見えるの！？」と言いそうになって、ぐっと我慢した。見えていない人に話しかけるわけがない。
「あ、外国の人？ アー、マイネームイズ、マコトフジモリ！」
　ジョンが『外国の人』に見えるかな。わたしは『仮面バトラー』の人に見えたけれども。
「ぼくは、名乗るような者ではございませんが、あえて名乗るとすれば、ジョン・ドゥとしておきます。ジョンとお呼びください」
「カッコイイ！」
　そうかな？
　なんだか不思議な名前だなあ。
「ぼくはマリア様の執事で、まりあさんの妹さんにお飲み物をお届けに参りました」
「執事！ だからカッコイイ服を着ているんですね！」
　藤森くんの目がキラキラしている。カッコいい、と二回も言われて、ジョンはちょっと照れていた。
　ジョンはおかあさんからは見えないけど、藤森くんからは見える。ということは、スマホで遊んでいたところを見られていたのは、わたしが知らない男の子といたから、みんな気になったのかな。
「加賀美さんの家って、執事がいるんだな！」
　あっ、それは……そうじゃないけどそうというか……？