【完】あの、……どなたでしょうか？

26 嫌い、嫌にならない

(えっとー、何が起こっているのかしら………？私は確かギルに下ろしてって頼んで、それで………。)
「アリー？」
「ギル、あんまりわがままを言い続けたら、私、嫌いになるよ？」

　メアリーの説得力のない耳まで真っ赤にした涙目のじと目での言葉は、ギルバートには効果的面だったようだ。顔からすっかり血の気が引いてカロリーナ同様、否、それよりも酷い真っ青な顔色になってしまっている。

　はっと我の帰ったように唇を噛み締めたギルバートは渋々と言った手つきで、けれど、今にも泣きそうないっぱいいっぱいの表情でメアリーを下ろした。

「ん、ありがとう。ギル。」
「………アリー、これで私のこと、嫌いにならない？」
「ふふふ、ならないわよ。さっきのもただの脅し文句だし。」

　目をまたまた見開いたメアリーは次の瞬間、ギルバートを安心させるように慈母のような優しい笑みを浮かべた。

(私はギルが思っているよりもずっとずっとギルのことが大好きなのに。………私がギルの嫌いになるなんてたとえなにが起ころうともありえないわ。)

「………私はいつもいつも君に嫌われないように、見損なわれないように、見捨てられないように必死で必死で精一杯なんだよ？」
「？　それはこっちの台詞セリフなはずなのだけれど………？」
「はぁー、アリー、君は本当に分かっていないよ………。」

　ギルバートは自嘲いっぱいの笑みを浮かべて俯いた。

「君だけなんだよ………。」

　彼の悲しそうな、口の中だけで呟かれた懇願のような呟きは、メアリーにさえも届くことはなかった。

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