アイズンライヒの目醒め

第一章：未知の旅

第零話：プロローグ

　──私の生まれ育ったこの町の住民は、みんなあの赤い月に魂までもが吸い込まれた
　この呪いから逃れる事のできたものは多分百人もいない......
　父も、母も、取り憑かれ、残されたのは私だけ

　──ここに来るまでに、誰一人として私の知る人が見えなかった
　これまでの旅路で二十人ほど知らない人を見かけたけど、話をしたのは数人だけ
　もしかしたらこの中に私と同じくあの村から逃げてきた人もいるかもしれないけれど、あの町は八千人もいて、それなりに栄えていたのに、あまりにも人が少なすぎる......

　──彼らと話しをして、一人同じような人がいた
　彼は、あの町よりももっと西の方にある小さな村に暮らしていた人で、私のように謎の現象によって、村を離れざるを得なくなった人だ
　彼曰く、この現象は魔族によって引き起こされている可能性があり、そのボスの名を魔王というらしい
　私も昔魔王の話は少しだけ聞いたことがあるけれど、あの頃は、所詮は言い伝えでまさかあそこまで危険な存在だとは思いもしなかった

　──魔王は、魔王城にいるらしい
　常にそこにいるとは限らないけれど、私の生まれ育ったフィシューラ王国の王族みたいに自分達の城を構えて、普段はそこに暮らしていて、魔族たちに指示を出したり、余暇を楽しんだりしているらしい

　その話を聞いた瞬間、私は一つの目標を立てた
　──どんな困難があっても、必ず魔王城まで辿り着き、私は、魔王から仲間を奪い、最後は私の手で魔王を倒すと............

　この旅は想像を絶するものになるかもしれない
　それでも、私はかつてのように仲間に囲まれた平穏な毎日を享受するためにも、復讐を果たすためにも必ず成し遂げる必要がある
　そのためにはまずはフィシューラ王国を抜け出して、東の大帝国であるツェントハール帝国を目指す必要がある
　彼の名はジョセフ・クランといい、すごそうな人だったからできれば共にしたかったけど、彼はこの国に留まるみたい

　この国を出るためには、まずは数キロ先にある村で体を休める必要がある
　彼曰く、あの村はそこそこ大きくて、宿もいくつかあるみたいだからそこでしばらく休もうと思う
　彼とはここでお別れだけど、色々話を聞かせてくれた
　今、この世界で魔族はどれぐらい力をつけているのかとか、初心者におすすめな報酬の効率がいい魔物とその倒し方とか、魔王城がどこにあるのかとか、を......