脳筋転生者はその勇まし過ぎる拳で世界にケンカを売ります。

第105話 刃の戦い

「コゴロウ様、本当にされるんですね」

「ああ、このまま二人を死なせるくらいなら……。あんまりじゃないか、カシンはずっと床に伏せている、キョジも不治の病。これで2人が生き長らえられるなら私は禁術を使うさ」

　フウマ・コゴロウの前にはカシンとキョジが眠っていた。2人は苦しそうにしている。

「カシンとキョジの魂を融合させる。術が終わったら私の死体はすぐに隠してくれ。2人は賢いからすぐに何が起きたか気づくだろう。しかしそれでも、せめて直接は事の顛末を見ずにすむように」

「御意に」

「二人は生き延びてくれ、そしてこの里から飛び出て広い世界を楽しんでくれ」
　そう言ってフウマ・コゴロウは倒れる。


「タケミさんの元へは行かせない！」
「なら気張れ！動きが鈍って来ているぞ！」
　ゲゾウは印を結ぶ。

「水術、水鯱泳すいこうえん！」
　地面から水で形成されたシャチを繰り出す。
　シャチは周囲を抉りながら二人との距離を詰める。

「土術、鋼剛身こうごうしん！」
　身体に鋼の鎧を纏い、カシンはシャチを受け止めた。

　カシンの背後から飛び出したキョジがゲゾウに斬りかかる。

「甘い。風術、裂旋風れつせんぷう」
　ゲゾウの囲うように竜巻が発生し、触れたものを切り裂く。

「くっ！」
　キョジは竜巻に弾かれてしまう。

（幻術に対抗するため魔力の糸は消してないはず。それだけでも相当な集中力を要するはずなのに、ここまで戦えるなんて、さすがというべきか）

　カシンの視界が一瞬霞む。

（この術、始めて全力で使ったけど消耗が激しい。そもそもこんな身体で使うようなものじゃないんだろうけど）

「辛そうだな、ここいらでダメ押しをしてやろう」
　ゲゾウの額や頬に合わせて8つの目が現れる。

「禁術、八傀眼はっかいがん。この傀儡の眼に幻術は効かんぞ」
「その状態で禁術まで使うとは」

「言ってなかったか。殺しの技では貴様の父以上だぞ、ワシは」
　ゲゾウはカシンとキョジに接近し刀を振るう。

「速い！」
　二人の攻撃を適切に捌くゲゾウ。

「土術、黄泉水よみみず！さあどうする！？この毒は忍にも当然効くように作っているぞ！」
　ゲゾウが地面を一踏みすると地面から泥の波を発生させる。

「水術、巳喜流だきりゅう」
　カシンは水流を口から生み出し泥を押し流した。

「炎術、|豪炎瀑布！｜《ごうえんばくふ》」
　キョジが手を振ると炎の滝がゲゾウに降り注ぐ。

「術の精度が上がっている、なるほどな幻術以外にもおまけがあるようだな。コゴロウの奴はワシに最後までその術を教えてくれなんだが。良い術だ」

　ゲゾウは後方に飛び去り炎を回避。
　同時に懐から爆弾を取り出し投げつける。

「これも毒？！」
　カシンが煙に向って忍術を使おうとした。

「カシン！」
「……っ！」

　刃がカシンの胸から突き出ている。意識が煙に向いた隙をゲゾウに利用されてしまったのだ。

　刀を一捻りし、引き抜くゲゾウ。

「一瞬の隙が命取り。基本を忘れておるな」
「随分と前の事ですからね……」
「何？」

　カシンは倒れずに立ち上がる、傷口は塞がっていた。

「今のは即死の筈だが。高速で治癒したのか？いや違うな」

　ゲゾウは後ろに飛び下がる。　

「だとしても早すぎる。さては……入れ替わっているのか？本体が」
　キョジに刀を向けるゲゾウ。

「なるほど、ワシは勘違いしていた。この場合キョジはただの召喚物、いくら切った所で本体が健在な限り決定打にはならない。だからカシンを斬ってしまえばと思ったのだが」

　カシンとキョジが斬りかかる。

「それすらも入れ替えるとは！それは常に入れ替わるのか？それとも1度きりか？」

　二人の斬撃を凌ぐゲゾウ。
　二人は宙に飛び上る。

「風術、鉄捌武刀てっはぶとう」
　二人は渾身の力を込めて斬撃を放つ。

「禁術、外道法腕げどうほうわん」
　ゲゾウの背後から腕が現れ、斬撃を弾いた。

「まあどちらでも良いか。両者を一度に殺せばいい話だからな」

「禁術を重ねがけるとは。死を厭わないのですか」
　カシンの言葉に笑うゲゾウ。

「死ぬことを計画に織り込むのは愚か者。本物の刃は生や死などは考えぬ、ただ相手を斬るのみよ」
　ゲゾウは地面に手を触れ沈んでいく。

「土術、潜仏もぐりぼとけ」
　地面に潜ったゲゾウは完全に気配を消し、彼を見失った二人の背後から飛び出る。　

「炎術、土龍爆火どりゅうばっか」
　　泥と炎を同時に放つゲゾウ。

「水術！」
「だめ！間に合わない！」
　キョジはカシンを掴みその場を飛び下がった。

「いい判断だ、あれは水術すらも押しのける」
　回避することに意識が逸れた隙をつくゲゾウ、二人の背後に回り込む。

「……しまった！」
　ゲゾウはそのまま、二人を同時に切り裂く。

「この手応え、何がしまっただ」
　そういうとゲゾウの前で倒れた二人の身体は消えてしまう。

　ゲゾウが口から血をこぼした、カシンが背後からゲゾウを突き刺していたのだ。


「やるじゃないか。いつからだ、ワシに幻術をかけていたのは」

「貴方に刺された時です。脳を操作する糸に細工をしました」

「なんとも味な真似をする、準備が出来ておりながらワシを泳がせるとは」
　ゲゾウがニヤリ笑う。

「貴方の隙をつく必要があったので」
「決着を焦ってしまったか。ワシも鈍ったもんだ」
　

「なぜそこまであの者を助けようとするのか。貴様は言った、女神はついていくに値しないと、あの男にその価値があるというのか？世界でも救う英雄になるのか？」

　膝をついたゲゾウはカシンに質問する。

「あの人は確かにヒーローという感じはしません。暴れたいように暴れてる、そんな人です。厄災のような。でも……」

「なんだ？」

「あの人を見ていると無性に勇気が湧いてくるんです。背中をつい追いかけたくなるんです」
　カシンはいつもの口調にもどっていた。

「キョジもか？」

「知らない、カシンがついて行くならついて行く」
「ふん、理解できんな。主を決めるなど、主を決めずに自由気ままに、報酬の良い仕事を受け殺す。それが忍の気楽なところだと言うのに」

　笑うゲゾウ。　

「はあーにしてもまだまだだ」
　身体を起こしたゲゾウをみてカシンは目を見開いた。

「殺しきれんかったのは貴様の甘さだ。殺せただろうに。まったく蛙の子は蛙だな」

　ゲゾウは自身の胸に手を突き刺していた、彼の皮膚に呪文が現れ始める。

「禁術、道死逆連みちしさかづれ」　
「なんてことを！」
　口から血を吐きながらゲゾウ笑う。

「貴様らは逃がさん。これが旧き刃だ」
　ゲゾウは刀を構え立ち上がった。

「さあ、これでワシを殺せようとも貴様らは自爆に巻き込まれる。直径一里、その範囲にある全てを飲み込み消し去る。塵も残さんぞ」
　ゲゾウは自身の手から骨の刀を生み出す。

「禁術、呪骨雑災じゅこつざっさい」
　骨の刀から垂れた赤い液体が地面に垂れると地面を溶かす。

「さあどうする。ここを超えねば新しい世界などありはせんぞ」

「……ッ！」
（しまった術の反動がこんなときに！）
　カシンの動きが止まり、キョジはカシンの前に出る。

「カ、シン！」
　キョジの動きも明確に鈍っていた。

「残念だが、ここで終わりのようだ！」
　ゲゾウは二人に向けて刀を突き放つ。