大鳥居横あやかし宅配便～ワケアリ荷物お届けします～

４ 扉の向こう

②

　扉を潜り抜ける瞬間、何か膜のようなもので体を包まれたような、おかしな感覚があった。
　思わず目を瞑る。
　すぐにその感覚も薄れたので目を開けてみたが、今度は驚きのあまり大きな声を上げてしまった。

「えええっ！？」

　そこには、今まで私が立っていた出張所を、ちょうど鏡に映したかのような光景が広がっていた。
　十畳ほどの空間をカウンターで仕切り、重そうなガラス扉を開けて入って来れる店舗部分と、カウンターの向こうの作業場所とに分けられているのはまったく同じ。

　ただ出張所の壁は白いコンクート製で、床もビニール製なのに、そこは壁も床も濃い色の板張りだった。
　そのせいか、雰囲気はまったく異なる。
　ちょっとレトロで、どこか懐かしい感じ――。

「え？　え？」

　いったいどういうことだろうと、今入って来たばかりの扉をふり返ってみたが、そこには扉などなかった。
　部屋の他の部分と同じように、木製の壁があるばかりだ。

「えええっ？」

　焦る私を、ガラス扉から次々と入ってくる利用客は誰も気にしない。
　さまざまな形の荷物を、出張所では計りが置かれていた場所に据えられた天秤に乗せ、分銅を使って重さを測り、カウンター越しに申告している。

　どうやら宅配便の店舗であることには変わりないようだが、預けようとしている荷物同様、彼らがさまざまな形相をしていることに、気がついた。
　頭から角が生えている者、目が一つしかない者、逆に無数の目がある者。
　一見普通に見える者でも、よく見れば尾が生えていたり、歩いたあとに水たまりができていたり――。

（なにこれ！？　なにこれーーーーっ！！）

　うっかり悲鳴を上げて彼らの注目を集めないよう、必死に両手で口を覆った私に、鋭い声がかかった。

「おいお前！　どこから入ってきた？」

　カウンターの向こうから私に厳しい視線を向けてくるのは、黒髪で背の高い若い男だ。
　鼻筋の通ったとても整った顔をしているが、三白眼ぎみの目つきが怖い。
　まるで犯罪者でも見つけたかのように、睨んでくる。

「私？　私は、あの……！」

　確かに扉があったはずの背後の壁を、焦って撫でまわしても木の壁の感触しかない。

「ここに扉があってですね……それで……！」

　懸命に説明しようとする私を、胡乱な目で見ている黒髪の男よりずっと手前で、カウンター越しに来店客の相手をしていた人物が、バッと顔を上げた。

「ひょっとして、あっちの世界から入ってきちゃった？　うわー、何十年ぶりだろ、ね、クロ？」

　満面の笑顔で背後の男をふり返るその人も、若い男だ。
　こちらは少しクセのある白い髪をしている。
　赤いフレームの眼鏡を鼻の先に乗せて、上目遣いに私を見てくる大きな目は、金色がかった薄い色に見えた。

（純粋な日本人じゃないよね……ハーフ？）

　いずれにせよ、とんでもなく美形なことは確かだ。

「あっちの世界って……？」

　おそるおそる訊ねる私に、にっこり笑う笑顔が愛くるしい。

「今は忙しいんで、説明はあとでいいかな？」

　そう言いながら、カウンターの中に入って来いと私を手招きする。

「宅配便のプロでしょ？　ちょっと手伝ってもらっていい？」
「あ、はい……」

　人好きのする笑顔につられて、私がカウンターの中に入ると、黒髪のほうの男が不満げな声を上げた。

「おい、シロ！」

　『シロ』と呼ばれた白髪の男は、黒髪の男を笑顔で制する。

「いいじゃん、いいじゃん、いつもよりお客さんが多いんだし……このままだと残業になるよ？　クロだって早く帰れるほうがいいでしょ？」
「…………」

　『クロ』と呼ばれた黒髪の男は、私を睨みながらも、受け付けた荷物をカウンターの奥に積むという作業に戻った。
　『シロ』という男の隣に呼ばれ、私もカウンター越しに宅配便を受け付けることになる。
　しかし――。