召喚されたら無能力だと追放されたが、俺の力はヘルプ機能とチュートリアルモードだった。世界の全てを事前に予習してイージーモードで活躍します

終末の王編

第158話 解き明かす謎からの世界の真実

『魔法文明と呼ばれる時代になっておろう。だが、そんなものはない』

　いきなりショッキングな発言来た。
　しかし、謁見の間の連中は特にショックを受けている風でもない。

　彼ら、マニュアルに従って役割を果たしていただけだものな。
　魔力の星が落ちても生活が変わっていないっぽい様子が、混乱の無い生活ぶりからも伺える。

「つまりこの国、魔力の星の恩恵を極力排除して運営されてたってことか」

『そうだ』

「うおっ！　記録だと思ってたら返答してくるのかよ」

　俺はかなりびっくりした。
　鏡に映し出された男は、じっと俺を見ている。

『私は魔導石の中に、私の記憶と意識を焼き付けた。フォーホース地方を管理する魔導石が、即ち私と言っていい。異世界から来た者よ。私はお前のような存在を得るために、彼らに命じて何度も異世界召喚を行わせた。各国にその技術を伝え、異世界召喚を行わせた』

「世界の答え合わせが始まっていくな」

　映像になっている男は、恐らくは魔導王と同じ時代を生きていた魔法使いだ。
　魔力の星など無くても、自力で魔法を使うことができた魔法使い。

　で、そいつは魔導王の存在に危機感を覚えていたと。
　だから、魔導王が魔力の星を開発し、地上が無限の魔力に満たされた時も、あえてそれを利用しないシステムを作り上げた。

　魔導石というのがそれで、そう言えばスリッピー帝国も似たようなものを使っていたような……。

『あれは我が地方から輸出されている。それをスリッピー帝国が加工し、使用している。魔導石は平行世界から魔力を汲み上げ、結晶化させたものだ』

「当機能の中にも魔導石がありますよ」

「アカネルが衝撃的な事を言ってきた。つまりこの国、ある意味ではアカネルの生みの親でもあったわけか」

「そうなりますね。彼は古代の魔法使いユーリン。ヘルプ機能によると、彼こそが異世界召喚技術を生み出した天才だと言われています。己の人格と記憶を魔導石に移し替えながら、ずっと研究を続けたようです」

『そうだ』

「いちいち律儀に返答してくるぞ」

『魔導王は私が召喚した。最初に召喚した四騎士を、彼は圧倒し、その力を見せつけた。魔導王の力とは、魔法そのものだ。想像し、創造しうるありとあらゆる魔法は、彼によって行使される。魔導王は世界に無限の魔力をもたらすと言って、魔力の星を作り上げた。あらゆる魔法の使い手である彼をもって、数十年を掛けてだ。その気になれば世界を束ねる神にもなれた男が、慈善行為か？　いや、違うだろう』

「一人で話が完結してるじゃん」

「マスター、ツッコミは無粋ですよ」

『あれは、人間たちが無限の魔力を用いて何をするのかを見ているのだ。私が魔導石に意識を宿したように、あの男もまた、自らの肉体を捨て、意識を魔力の星に移し替えた。私はそう睨んでいる』

　なるほどなあ。
　ユーリンとしては、自分がこの世界に呼び込んでしまった怪物である、魔導王を放っておけなかったのだろう。
　それで、フォーホース帝国を作って魔導王を監視することにした。

　この国が謎に包まれていて、外部からの侵入を許さなかったのは、ここがいつか再来する魔導王に対抗するための場所だったからだ。
　多分な。

「その辺りどうなの、アカネル」

「間違いありません。国全体が、魔導王に対抗するための仕掛けになっています。従来の魔法とは全く違う理論で作られています」

「ははあ。ということは、ユーリンは魔導王が絶対に戻ってくると確信してるんだな。そして繰り返される異世界召喚の中で、魔導王に対抗できるやつが出てくるのを待ってたと。俺と、オクタゴンと、コンボの達人か？」

「三人も同じ時代に出てきましたね。オクタゴンはずいぶん前だと思いますけど」

　そうなるな。

『時は来た。それだけだ』

「以前の俺みたいな事言ってるな。だが確かにそうとしか言いようがない。で、俺に何を期待するんだ。俺は異世界召喚について色々知るためにこっちに来たんだが……」

『知識は開示しよう。魔導王めの魔力を目減りさせるために私が仕掛けた策だ。案の定、魔力の星はその魔力を枯渇させて堕ちたか。こうなれば、魔導王が出てくるより他ない。奴の計画は水の泡だ』

「マスター、こうは言っていますが、ユーリンは魔導王の計画について正確には知らないようです」

「ほんとかあ」

　なんとなく推測してるだけか。
　だが、確証が無いからと何もしないよりはずっとマシだろう。

「魔導王が何するのか知ってる？」

『人間に魔力を与え、試した。試しの結果作り出された世界を、あの男はずっと見ていた。そして、人間に価値なしと判断したなら……再臨した魔導王は人間を滅ぼすだろう』

「神様みたいなことするじゃん」

「魔導王についてヘルプ機能で調べました。神と言っていい権能を持っていますね。大陸一つを空に浮かび上がらせる、その大陸を成形して星の形にし、中央には幾多の魔法使いを魔力化して束ね、核としています。魔力の星は、魔導王が住んでいた大陸そのものだったようです」

「とんでもねー。なるほど、オクタゴンが現在進行系っぽい感じで、最強の異世界召喚者に魔導王の名前を上げた理由がよくわかった」

　真の敵は魔導王、というわけである。
　まだ影も形も無いんだが。

　いや、俺に気づかないところで、徐々に影響を及ぼしてたりするんだろうか？
　ちょっと、そこのところを調べねばなのだった。