俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

53・その名は味噌

第153話 キーウリに味噌をつけて食う

　突然、僕にとっては無から新しい食べ物が湧いてきたぞ。
　キーウリ！！
　恐ろしい食べ物だ。

　一見すると丸い瓜のようにも見えるのだが……。
　みちっと中に水気が詰まっているのが分かる。
　パリッとした深緑の皮を噛み破ると、中からジューシーでちょっと青臭い感じの果肉が……。

　こう、水気で張り詰めた、破裂寸前の水風船みたいな果実だ。
　野菜ではない扱いだと思う。
　甘みは全く無いのだが、これだけで水分補給できるくらい、ものすごい水気だぞ。

「ちょっと味噌を付けて食べてみよう」

「えっ、この塩辛い味噌をそのまま！？」

「その通りだ。ヤーッ！！」

　僕は気合の声とともにキーウリを新しく取ってきた味噌に付けた。
　そしてかぶりつく。

「むむうっ！！　大正解！！」
　
「なんだって！？　俺も試してみよう……ほうほう。そうか、キーウリは味がなくて水気がたっぷりしているから、むしろ味の濃い味噌をつけるとちょうどよくなる……？　あっ、うっま」

　職人氏も言葉を失ったか。
　こりゃたまらないよな。

　これからやって来る夏に、最高のメニューが登場しちまったな。

「ところでこのキーウリ、妙に冷えているのだが、どういう仕組？　井戸水にそのまま付けると確か危険なんだろ？」

「ああ。聞いて驚け。石の容器に吊るしてあって、その石に汲んできた水を掛けて冷やしてるんだ」

「気化熱か！！」

　凄い工夫をする屋台があったもんだなあ。
　案の定、キーウリはバンバン売れて、昼過ぎには売り切れてしまうのだそうだ。

　ちょっと暑いときは、冷えたキーウリなんか最高のごちそうだもんな。
　お値段はちょっと高め。
　まさにこれから量産が開始される、期待の作物なのだ。

「こりゃあえらいことになってきましたぞ……！！　僕の食生活に四方八方から選択肢の総攻撃……！！　対抗不能……！　もう落ちるしか無い……！　この美食の深淵に……！！」

「ナザルさん、ガクガク震えて大丈夫か！？　いや、しかし美味いなあ、キーウリと味噌。合うなあ……。もう少し塩味が穏やかになれば、これはいい感じになるだろうなあ……」

「そこはもう、味噌の熟成に期待ということで」

「ああ。全く新しい調味料ができるなと思っていたけど、とんでもないポテンシャルを見せつけられたよ。湯に解くだけで味の深いスープになり、野菜につけるとソース代わりになる。これはアーランの食生活を変えてしまうぞ……」

　ですよねー。
　分かっていただけて嬉しい。
　市場に出回るまでは少し掛かると思うが、今からアーランの美食を愛する者たちが衝撃に震えるのが楽しみだ。

　あと、殿下に献上しないと。
　どれ、状況を確認できたし、そろそろコゲタを連れて帰るか……と思ったら。

「お酒がおいしいですよー！」

「おおそうかいそうかい！　じゃあいつもより多めにもらおうかな」

「ありがとうございまあーす！」

「元気だなあー！」

　おお、頑張って売り子をやってるじゃないか。
　なんか楽しそうなので、遠巻きにコゲタの頑張りを眺めることにした。

　わいわいとお客さんが次々やって来て、コゲタと受付さんが二人でどんどん対応する。
　いやあ、売れた売れた。
　その日の分のお酒が売り切れたところで、受付さんがしゃがみこんでコゲタとハイタッチした。

「お疲れ様ー」

　僕がやって来ると、振り返ったコゲタがピャーッと走ってくる。

「ご主人！　コゲタたくさんうったよ！！」

「見てたぞー！　えらい！！」

「やったー！」

　ということで、コゲタの頑張りも見れたし、今日は帰ることにするのだった。
　キーウリはコゲタも気に入りそうだな。
　今度屋台に並んだら買ってあげよう。

　帰ってからご飯を食べると、コゲタは売り子をやった疲れからかすぐに寝てしまった。
　ベッドで大の字になってスピスピ寝ているコゲタを背に、僕はデュオス殿下への報告書をしたためる。

「えー、殿下、今年何度目かの一大事です。大豆を使った調味料を作っているという話を以前致しましたが、こちらがついに形になって参りました。あと数日のうちに殿下のお口にお届けできるものと思います。大いに期待して下さい」

　会心の文章だ。
　期待を煽る！

　だが、味噌にはその期待に応えられるだけのポテンシャルがある。

　第二王子デュオス殿下はこの一年近くの僕との付き合いの中で、大いに食の冒険を楽しめるようになった。
　初めて口にするであろう味噌も、必ず気に入ってくれるだろう！

「むにゃにゃ、ご主人。しょっぱいによい……」

　コゲタの寝言が聞こえる。

　味噌の匂いも感じ取っていたか！
　だが、味噌はそのままだとコゲタには塩分が多すぎる。
　減塩して食べてもらうやり方も考えて行かねばな。

　さて、僕も今日は大いに興奮し、たっぷりと味噌を食べ、キーウリを食べた。
　今もまだ夢見心地だ。

　だんだん、こう、和食の世界が近づいてきたと思わないか？
　そうなったら、主食もちょっと和食っぽいものが欲しくなってくるではないか。

　とりあえず、パスタを使って作れるのは……うどんか。
　あとは、ありそうなんだよな。
　近場に森や山があるアーランなら、絶対にあると思う。

　そう、蕎麦！！
　絶対に蕎麦が生えているはずだ。

　今度は蕎麦を探しに行くとしよう。
　醤油が出来たら、そばつゆがつくれちゃうんだから。