俺は異世界の潤滑油！～油使いに転生した俺は、冒険者ギルドの人間関係だってヌルッヌルに改善しちゃいます～

あけちともあき

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68・大雪だ

第201話　外が真っ白だった

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「顔が寒い……」

　ハッと目覚めると。
　隣にコゲタがいるのでぬくぬくなのだが、むき出しの僕の顔がなかなか寒くなっていた。
　この気温は尋常ではない。
　起き上がって窓をちょっと開く。

　ガラス窓なんてものは高級なお屋敷にしか無い。
　こういう普通の宿は、跳ね上げ式の鎧戸である。
　僅かな隙間から光が差し込んできている板を持ち上げると……。

「うおっ！」

　真っ白な光景が目に飛び込んできた。
　尋常な白さではない。
　見渡す限り全てが白く、それが朝日に照らされてキラッキラに輝いているのだ。

　雪だった。
　昨夜のうちに降り積もった雪が、アーラン中を覆っていたのである。

「んおーご主人あさー？」

「朝だなあ。コゲタは寒くなかった？」

「おふとんあったからへいきー」

　起き上がったコゲタが、もそもそとベッドから降りている。
　抜け毛防止で、コゲタもパジャマを着ているのである。
　夏場は床にゴザを敷いたりしているのだが、流石に秋から冬になるとね。

　僕もコゲタが隣りにいたほうが、生きている湯たんぽみたいにぬくいので助かる。

「うーん……うん！？　そと、しろい！！」

　朝はのんびりモードなコゲタが、一瞬で目を覚ましたようだ。

「ご主人！　ご主人！　そとしろい！」

「今年も雪が降ってきたなー」

「ゆきー！　そといきたい！」

「よし、朝飯を食ったら行こうなー」

　ということで、井戸水で二人で顔を洗ってシャキッとするのだ。
　井戸の水は常に一定の温度だから、冬はほどほど暖かくていいな。

「おお寒い寒い！　雪が一気に降ってきたねえ。こりゃあ、街は今日一日、雪かきでてんやわんやだよ」

　もこもこに着込んだおかみさんが出てきて、スープを作ってくれた。
　朝のスープというのは、乾き物や野菜の切れっ端を一気に煮込んだ簡単なやつが主である。
　だが最近のアーランは食生活が豊かになったので、ここに乾燥キノコが投入されたりする……！！

　うおお、キノコからでる凄まじい旨味よ！
　スープが大変美味い。

　パンをつけて食べても、旨味のあるスープがを丸ごと食べる気分になれてとてもよい。
　これとソーセージを焼いてもらってから、それを食べて出かける……。

　んっ！？
　ソーセージ！？

「おかみさん、ソーセージがある」

「一気に市場に出回り始めたのさ。あらかじめ燻してあるから、保存が効くらしいじゃないか。ありがたいねえ……。便利なものがどんどん増えていくよ」

「アーランの食生活は明らかに豊かになったよねえ。僕も毎日が楽しいよ。宿の食事まで改善するとは……」

　コゲタはスープにパンを浸して、ぱくぱくぱくーっと一気に食べている。
　スープもごくごくだ。
　よく食べるなあ。

「ゆきであそぶの！　げんきつける！」

「そうか！　それは大事だなあ」

　そうこうしていると、飼い主氏とアララちゃんも降りてきた。

「コゲター！　そとであそぶ！」

「アララあそぶー！」

　うわーい！　と盛り上がるコボルドたちなのだった。

「恐らく街のコボルドたちも、今日は仕事にならないんじゃないかな。みんな雪遊びが大好きだからね」

　飼い主氏、詳しい。
　コボルドを労働力で使っている人々も、こんな日は仕事を諦めるんだそうだ。
　コボルドの本能には逆らえない。

　それに、雪で身動きが難しい日なんか、仕事どころじゃないだろう。
　今日はアーラン全体がサボってるんじゃないかなあ。

　ということで、アララと飼い主氏の食事が終わるのを待って、出かけることにした。

「わーっ！」

「わはー！」

　コゲタとアララちゃんが駆け出していく。
　アララちゃんなんか真っ白な毛並みなのに、着せられてる上着も白いから雪に紛れてしまうぞ。
　あー、転げて遊んでる。

「あれは汚れが凄く落ちやすい布なんだ。ちょっとゴワゴワしてるけどね。実はツーテイカーでは、ペットのコボルド用の服を開発している」

「そ、そんなものを！！　なるほど、コボルドが汚すの前提で、何度も洗って使える服ってわけか」

　コゲタは子供用の古着を使っているのだが、洗えるコボルド衣装があるならそれでもいいのかも知れない。
　おお、雪合戦を始めた。
　他のコボルドもワーッと集まってくる。

　色々な犬種がいるなあ！
　ポメラニアン、ヨークシャーテリア、チワワ、でかいのはハスキーとシェパードか。オーストラリアン・キャトル・ドッグに、ランカシャー・ヒーラーまでいる。
　そして近所の子供達も集まってきて、コボルドと混ざってわーっと雪合戦だ。

　元気で大変よろしい。
　手先は人間の方が器用なので、子供が雪玉をガンガン生産し、コボルドたちがこれを使って投げ合う。
　白熱した戦いだなあ。

　飼い主氏と僕以外にも、コボルドの雇い主のおじさんや、子供達の親もこの光景をニコニコしながら眺めている。
　今日は全員、仕事はお休みなのだ！
　大雪で仕事どころじゃないからね。

　途中、大人たちは気がついたように、木の板何かを使って雪かきを始めた。
　道にある雪くらいは取り除いておかないと、滑って危ないからだ。

　僕と飼い主氏も参加し、ふうふう汗を流しながら作業を終えた。
　近所のおばさんたちが、温かいお茶を淹れてくれて僕らに配る。
　いやあ、ありがたいなあ……。

　コボルドや子供達も集まってきて、みんなで健闘を称え合いながらお茶を飲む。
　平和な光景だ……。

　さて、今日一日は、大雪でお休みになったアーランを巡ってみるとしようかな。

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