ロストラヴァーズ２コール

第五章 あなたと家族と明日のこと

７．あなたとわたしと明日のこと

　爽やかな朝の廊下を、直なおは笑顔で挨拶を交わしながら事務室へ向かう。
　ずっと在宅を続けていた後の久々の出勤だが、やはり家を出ると気が引き締まる。

　再び同僚に戻った社員は、たぶん思うところも色々あるのだろうけど、そんなことはおくびにもださず笑顔で挨拶をしてくれる。
　それで十分だ、と直は思った。
　だって、外からなんて本当のことなど、なにもわかりはしないのだから。

　見慣れた扉を開けて、直は元気に挨拶する。

「――おはようございます！」
「おはよ」

　手前の机に座っている流ながれが、こちらを見ないままぽつりと返した。
　直は駆け寄って、机の脇に立つ。

「流くん、久しぶり！　今日はワンピースじゃないんだね」
「……もう着る意味あんまないでしょ。隠す必要なくなったから、名前も本名で登録して貰ってるし」
「えっ、でも、似合ってたから」
「僕もそう思う」

　ふう、と息を吐いて、流が顔を上げた。
　無表情に近いが、直には、その唇がいつもより緩んでいることがわかる。
　久しぶりに合っても変わらないな、とむしろ安心した。

「元気そうじゃん」
「まあ、久しぶりの出勤だからね！　正社員に戻るにあたってお給料も上げてもらったから、在宅の間に色々買っちゃった」
「ま、それくらいは当然だよね。あんたを巻き込んだのこっちなんだから」
「うーん、当然とまでは……や、それより、もうワンピース着ないの？」
「あれ着て行こうとしたら、母さんに泣いて止められた」
「……それは」
「から、週に一回だけにした。そうすると、一週間の間、次はなに着ようかって色々考えられて、それはそれで面白いなって思ったし」

　洗濯も楽だし、クリーニング代も浮いたし、着回しもしやすくなるし、と生活感のある理由がいくつか提示された後に、流がぽつりと付け加えた。

「……父さんとも話し合って、その辺で手を打つのもいいなって思えたし」
「そっか」

　どうやら、以前よりも少しはうまくいっているらしい。
　直は、ひっそりと笑顔を浮かべて、自分の席に向かった。

「――おはよう」

　扉が開いて、瀬央せおが姿を見せる。
　直は座りかけていた腰を上げて挨拶を返す。

「おはようございます！」
「おはよう、直ちゃん」
「またそれ……社内では苗字でって言ったじゃないですか」

　思わず顔を赤くした直を、対面のディスプレイ越しに流が覗き込む。

「もういい加減諦めたら。ここには俺しかいないし」
「だめだめっ！　だって付き合ってるとか社内恋愛とか噂になったら困るよ」
「困るの？　僕は特に困らないけど」
「次期社長――ううん、副社長？　どっちかわかんないけど、そんなひとと付き合ってるなんて言われたら、大変です！」

　現時点での社長は、以前同様に多比良たいら統久のりひさが務めている。
　親族連中に頭を下げ、専務と美咲みさき夫人を社内の決定に関わらせないこと、社長交代は流の卒業後、数年後働かせてから再検討するということで、いったん猶予を貰った形だ。

　その先に、社長の椅子を流が継ぐか、瀬央が継ぐかは、まだ決まっていない。
　ただし――どちらが社長になっても、もう片方が補佐として副社長の座につくことが決定している。
　これも多比良社長の説得の末に決まったことだ。

「実際のとこ、兄さんはどうなの？　社長と副社長とどっちがやりたい？」

　直の話を受けて、流が気安げに瀬央に呼びかけた。
　どうやら、以前より更に距離が縮まっているようで、直としては嬉しいところだ。

「うーん、そうだな。正直、どっちもそう変わらないし、流が好きな方を取っていいと思うよ。無難なところを言うと、流が社長に就く方が親族連は納得しやすそうだね」
「俺そういうの合わないって言ってるんだけどなぁ……」

　あからさまにうんざりした風の流に対し、瀬央は是非を言葉に出すことはない。
　この辺りを見ても、流には今のままでは社長業は重たすぎるだろうと、直にも思える。

　が、それも、まだ先のことだ。
　働いてみれば、ぐっと成長していくのかもしれないし。

　後ろを通り抜けざまに、とん、と瀬央が直の肩を叩いた。

「おかえり、直ちゃん。今日もよろしく」
「はい！」

　それから耳に口元を近づけて、小声で囁く。

「今日金曜日だし、終わったら、いつもの喫茶店で待ち合わせ」
「あ……はい」
「ちょっとぉ、デートの約束は勤務時間外にしてくださいねー。学生の目の毒だろ」
「まだチャイム鳴ってないから勤務時間外だよ」

　流の抗議に重なって、くすくす笑う声が離れていく。
　瀬央が席につき、準備ができたところで、チャイムが鳴る。
　すぐに、机の端で、最初の電話が鳴り始めた。
　どうやら今日も忙しいようだ。

　受話器をとった直は、笑顔で話し始める。

「――お電話ありがとうございます。多比良たいらオフィスレンタルサービス株式会社、お客様サポートコールセンターです」