たとえ空がくずれおちても

第二章 だけど、それでも

３

　その後も一日、それとなく梨菜りなの様子を観察した結果、私はひとつの結論に達した。
　――梨菜は、坂詰さかつめさん達にいじめられている。

　それも、あからさまにならないような、軽い――だけど、陰湿なやり方で。

　暴力はない。だけど、梨菜の近くでひそひそ悪口を言ったりはしている。
　それに、国弘くにひろさんの席が前で、梨菜の後ろには誰もいないのをいいことに、授業中のプリントをわざと回さずにいたり。
　そんなときに当てられて困っている梨菜を見て、くすくす笑ったり。

　見ているだけでもすごく嫌な気持ちになった。
　こんなことされたら、梨菜だって嫌だろうって。

　だけど、だからと言って――ねえ、梨菜。
　それって、梨菜が私にやっていたこととそんなに変わらないじゃない。


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　帰り道を、一人で歩きながら考える。
　梨菜に、手を差し伸べるべきか否か。

　もちろん、私が梨菜を助けられるかどうかなんて、分からない。やってみないと。
　だけどそれ以前に、そもそも私は梨菜を助けるべきなんだろうか。助けたいと思ってるんだろうか。

　私を無視したのも、仕事の申し送りをしなかったのも、梨菜だった。
　自分がやられて嫌だったことを、私にしたの？
　私なら傷ついてもいいと思ったの？

　――そんな人に、手を差し伸べる意味はあるの？

　今いじめられているのは私じゃないのに、ひどく打ちのめされた思いだった。
　重い足を引きずって、家に戻った。