ユニークアイテムな女子（絶対的替えの効かない、唯一無二の彼女）「ゆにかの」

第１章：広がりの章 〜運命の出会い〜

23 御曹司嘉位の実力

怒号が飛び交う店内の中心へ、嘉位は迷いなく割って入った。騒いでいる男の前に立ちはだかると、氷のように冷ややかな中国語を浴びせる。

「その掲示が読めませんか？ 読めないのであれば、私が説明しましょう」 
「うるせえ！ 欲しいモデルがないなら、下のグレードで我慢してやるって言ってんだ。その分、値引きしてさっさとよこせ！」

男が凄むが、嘉位の眉一つ動かない。
「ないものは出せません。それくらい子供でも分かりますよ。……ところで、パスポートか身分証を見せていただけますか？」

男は忌々しげに財布を開いた。
厚みのある札束が覗き、その奥に証明書のようなカードが見える。 
「ほらよ！ 文句ねえだろ！」

嘉位の視線が、その一瞬、男の手元を射抜いた。 
「……少し、お待ちいただけますか」

嘉位はスマートフォンを取り出し、短く命じた。
 「番号はこれだ。五分でカタをつけろ。あとは任せる」

再び男に向き直ると、嘉位は平然と告げる。
 「取り寄せに三十分かかりますが、よろしいですね？」
  「当然だ！ このガキ、さっさと手続きしろ！」

嘉位は静かに、届いた返信を確認した。 
「……こちらのお店で、最初から買うつもりはありませんでしたね？ あなたの財布、一枚目と最後だけが本物で、間の厚みはただの紙だ。カードもすでに止めておきましたよ。あなたの国の当局と連携してね」

「てめえ！ いつ俺の財布を……！ 俺を誰だと思ってる、殺すぞ！」
「どうぞ。脅迫罪も追加されました。あなたは転売組織の一員で、本国でも多額の詐欺容疑がかかっている。お迎えが来ましたよ」



　　　＊＊＊



その時、店内に十数人の私服警官と大使館職員が雪崩れ込んできた。 

「逮捕する！」
「強制送還の手続きに入る、連れて行け！」


「冗談だ！ 何もしてねえ！」と絶叫する男を、嘉位は冷めた目で見下ろす。
「二億円相当の余罪、すべて調べ上げました。この国で犯罪は横行させない。国へ帰って、罪を償ってください」


サイレンの音が遠ざかり、店内に静寂が戻った。



　　　＊＊＊



 香織が駆け寄り、エリア責任者たちが震えながら嘉位を囲む。

「……山本様、なんと御礼を申し上げればよいか……」
 泣き崩れていた店員が、不思議そうに嘉位を見上げた。 
 「あの、どうして一瞬で分かったんですか？ ずっと近くにいた私でも気づかなかったのに……」

嘉位は優しい微笑みを浮かべ、店員の目線に合わせて話し出す。 

「財布が開いた一瞬で、カード番号を暗記し、お札の揺れ方で紙の質感を覚えたんです。それらをデータベースと照合しただけですよ。由良とトランプの動体検知を競っていた時の技術と同じです」

「一瞬で全部暗記……！？」 店員たちは絶句した。
香織はもらい泣きをしながら、誇らしげに嘉位の腕を掴む。 
「さすが嘉位……。あなたのその力は、人を守るためにあるのね」


「山本財閥の御曹司、その実力……お見事です！」 
責任者の感嘆の声に、店内からは自然と拍手が沸き起こった。

「山本様、今回の品物は、お詫びとして代金はいただきません！」
「いや。それでは、さっきの男と変わりませんよ。
僕は正当な客として、香織に似合うものを選びたい。きちんとお支払いします」

嘉位の潔い言葉に、店員が「私に担当させてください！」と名乗りを上げた。
「ああ、お願いするよ。……さあ、香織。お買い物の続きをしようか」

香織は最高の笑顔で頷き、店員の案内で鏡の前へと向かった。
騒動の後とは思えないほど、二人の周りには温かく、誇り高い空気が流れていた。


全ての買い物を終え、夕闇が迫る街を抜けて、二人は再び地下鉄に揺られた。

繋いだ手は一度も離れることなく、平然と何事も無かったように見せる嘉位と、目の当りにした王子様に瞳を輝かせながら強く手を握り返す香織

二人は、ゆっくりと家路についた。