ユニークアイテムな女子（絶対的替えの効かない、唯一無二の彼女）「ゆにかの」

masuta

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第１章：広がりの章〜運命の出会い〜

30　宗山との出会い、ドラフト1位

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女性は、震えながら
「そう、遅い、だから一緒に取りに行くっていったのに」

イケメンの男性
「いやーごめん、まじ、ごめん、こちらの方は？」

女性は、イケメンの男性の手をとりながら
「複数の変な人に絡まれているところに、一人で割って入ってきて、助けてくれた」

香織も、すぐに嘉位の元に駆け寄った

野次馬たちからは、何がおこったのかはわからなかったが、
少なくとも嘉位が、女性を救ってくれたことに、
これは映画かドラマの撮影かとさえ、疑うようなシーンであり

何人かのカップルが、拍手をしはじめて
そして、まわりで観ていた人たちも同調し
拍手喝采となった。

誰もが息を飲んで、いたことを忘れ、どこかスター扱いする感覚で、大きな、大きな拍手を送った、

「まじで、助かったは、お兄さん、あれ？どこかで見たことが？」

香織が割って入り、何かを言おうとした・・・が、すぐさま女性が

「ほんまに、おおきにな、勇気あんな」

「ここじゃ、人の目もつくし、さぶいから、少しお店入って、お礼をさせてもええんかのう？」
この人、あれ？どこかで、見たことがあるような、香織に視線を向け、良いのか確認し、頷いたのでお店に入った。

　　　＊＊＊

ここ来たかったところだ、明日行こうともっていた！。

「いろいろ話したいから、ラーメンでも」
「ほな、入ろか」
そこは、ラーメン、「天下一品」であった。

香織が、もしかしてと思ったみたいで、ニヤニヤしながら、手を握る。

店内は今まで入った、ラーメン屋だんとは違い、何故かお腹が鳴っているかのように思えた。

「まずは、おおきに、ほんまに助かった。わいは、宗山　走（むねやま　そう）っちゅうもんや」

どこかで、聞いた名前だ、あ！と思い出して
「僕は山本嘉位（やまもと　かい）と申します、もしかして、宗山さんはドラフト候補の宗山さんではありませんか？違っていたらすいません」

見事に当てられたことに、びっくりして、でも、どこかで見たことがあることも、ひっかかっていて、山本、・・・「山本嘉位、あ！」
「立命館大学、今年で４年になる、宗山ですわ、ところで、もしかすると、もしかして、あのノーノーNo1の山本君？」

香織は割って入って、嘉位より先に「あ！はい。そうです。私は香織（かおり）と申します」と声が弾んでいた。

（お！やはり、それで、なのかと、関心した）
「こちらはワイの嫁の平　美幸（たいら　みゆき）や、おないや」

美幸は、深々と頭をさげながら
「助けて頂きおおきに、ところで、お二人は、お知り合いなんやろか？」

「あれやねん、あれ、わいでもできへんかった、世界を制した、U-15代表ピッチャーの山本君や」

香織はどことなく、自慢げに顔を前にだして「はい！そうです」と話を進めて行った。

「あ、みとったわ、ノーノーすごかったよね、そうと一緒に、ずっとみとった。」
「ところで、お二人は恋仲ちゅうこと？観光？京都に？」

「はい、明日東京に帰ります。」メニューを改めてみる、事前に調べてはあるものの、初の店内は、気持ちが高ぶる。

「ま、ラーメンすすりながら、はなそうや」
「先ほどの組もんの、あの動き、見切っとったやろ、あ！わいのことは、そう　でよいで」

ラーメンが来た！こってり、旨そう！　食べていいのかな、良さそうだな。
「そう　さんには、そうみえたのですか？」

「そう　で　いいねん」

「では、僕も　かい　で」

「せや、かい、ワイも良よー高校野球みとるが、かい　は、高校どこいったんや？見かけてへんので」

「和井田です。ただ、１年間は野球をしていませんが、２年生なってから復帰します。」

「なんや、ケガしとったんか？たかが１年は気にすることあらせんや、さよかこの夏なのしみやな！」

「ケガとかではないのですが、野球をやれる環境になりましたので、今年は頑張ります」

「そうさん、ドラフト１２球団全推しですよね？もう、調査書とかは？」

「そう　でいいっちゅーねん。せやな、わいも高校生の時に調査書１２球団からあったんやが、ほれ１８歳でプロになると美幸を一人おいていかんと、そらいやな、わけで、そんなら、指名してもらえるのであれば、結婚済み、ほなら、寮とか入らず一緒にいられるさかいな」

「なるほど、由良、あ！キャッチャーの御手洗由良（みたらい　ゆら）というのですが、同じような事を言ってましたね。意中の人と一緒に大学を出てからプロを目指すと」

「ん？御手洗君も和井田なのか？そうなるとあの黄金バッテリーが復活するのか、うわ、これは、熱い、熱いわ」

「そうさん、あ！そう　は球団確定しているのだですか？」

「どこで、だれが聞いとるか、わからへんから、ここでは言われへんが、あ、そな、連絡先交換しような」

意をくみ取って「わかりました」

「かい、固いわ、固い、普通にしゃべってや、友達感覚で」

嘉位は、感じ取っていた。この人が日本を代表する名ショートであり、安打製造機であり、長打にもたけ、日本球界を引っ張っていく人であると。

話ながら、食べきってしまって・・・スープ全部飲んじゃった！
二人は大笑いしながら、「ワイもや」「おかわり、こってり！」と大声をあげていた。

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