魔王の花嫁 ～夫な魔王が魔界に帰りたいそうなので助力します～

魔王の隣に在る者(2)

「サラ！」

　真っ正面、驚いたギルの顔がそこにあった。地面に片膝を付き窓枠に手を掛けた彼と、お互い口を開けたまま見つめ合う。

「無事で良かった」
（！　あ、それで）

　ホッと息をついたギルに、私はピンと来た。先の不思議現象の正体についてだ。
　考えてみれば以前にギルは、魔王城の壊れた城壁をフワフワ浮かせていたことがあった。カルガディウムへ魔物を家屋ごと引っ越させたのも彼だ。家具の移動なんて、ちょちょいのちょいでやってのけてしまうんだろう。

「ありがとう、ギル。助けに来てくれるとは思ってましたが、まさかあんな手段とは。驚きました」

　ギルの両手に引き上げられながら、私は彼に礼を言った。
　地上まで出て、ギルを見上げる。

「ギル？」

　いつものように、ギルは嬉しそうにしてくれるとばかり思っていた。ところが彼は、不思議な面持ちでこちらを見下ろしていた。

「あんな手段？　いや、俺はまだ何も――」

　何のことだといった表情で口にしたギルが、その途中、言葉を止める。そして、彼はバッと再び窓枠を掴んだ。
　本棚、タペストリー、机……ギルが顔ごと目を移して行く。彼の手の中、窓枠がミシッと軋む音を立てた。
　ギルが眉根を寄せ、堪えるような表情になる。

（！　もしかして……）

　その彼の様子に、私はハッとして室内を振り返った。

「……助けてやれなくてすまなかった。俺の妃を救ってくれたこと、……心から感謝する」

　ギルは、『彼ら』に頭を下げていた。
　『殺された同胞の血肉が衣類や家具になっている』
　いつか聞いた、ギルの言葉が蘇る。

（魔物、素材……）

　変わらず出入口を塞ぐ机と椅子を見る。
　床に落ちた皺だらけのタペストリーを見る。
　ぐらつくことなく最後まで支えてくれた、折り重なった本棚を見る。
　私は、『彼ら』を見つめた。
　私は、『彼ら』に助けられたのだと、理解した。

（魔王ギルガディス……）

　次いで、『彼ら』がそうした理由をも理解した。真摯な態度で『彼ら』を想う魔王のため、彼が守ろうとする私を守ってくれたのだと。

（ギルの悲願を実現させてみせるから……約束、するから……）

　『彼ら』の代わりに、私は少しでもギルの役に立ちたい。
　私は礼と誓いを込めて、深く、『彼ら』に頭を下げた。