落第勇者の成り上がり 〜追放された少年は秘めた光魔力を覚醒させ、最強勇者になり無双する〜

第8章 反逆の狼煙

cys:172 雷光を超える桜

「喰らえ蛮族め！　怒りの雷光を！！」

　アルベリッヒが向けた両手から鋭い雷光が放たれたが、アネーシャは軌道を見切りサッと躱し、臆する事無く睨み返した。
　目の前の男アルベリッヒが自分を憎むのは分かるが、こっちもそれは同じだからだ。

「何が蛮族よ！　そうやって決めつけて、私達を蹂躙してきた貴方達は違うとでも言うの！」
「黙れ！　魔力クリスタルの救いを拒み悪魔に支配されている、愚かな国の勇者が！」

　アルベリッヒが怒声をぶつけると、アネーシャは悔しさにギュッと拳を握りしめて身体を震わす。

「アルベリッヒ……貴方は本当にそれを信じてるの？！」
「女……何が言いたい」
「貴方のように、自分で考えず盲信してる人がなってしまうのよ。本当の悪魔に！」
「キサマ……戯言も大概にしろ！　俺達スマート・ミレニアムの人間は魔力クリスタルにより進化した人間で、お前らはそれを拒否する愚かな蛮族！　その事に一部の間違いも無い！」

　そう言い放ち怒声を浴びせてくるアルベリッヒを、アネーシャは怒りと哀しみに満ちた瞳で見つめている。
　昔から自分達を蛮族と決めつけ蹂躙してくるスマート・ミレニアムの人間は、やはり憎いし許せない。

　けれど、同時に分かっているからだ。
　その昔、カイザー達がユグドラシルを奪いアーロスを逆賊に仕立て上げ、偽りの歴史で民を洗脳した事が一番の元凶だという事を。

───アーロス、ソフィア……！

　そして、それをどんなに話した所で分かっては貰えない事が、アネーシャの胸を締め付けていく。
　だが、その中でアネーシャは想いを馳せる。

───ノーティス、貴方だけは分かってくれた。本当に苦しみの中で。そして、記憶を失ってからは、私は貴方の優しさに救われた。だから……

　アネーシャは凛とした瞳でアルベリッヒを見つめると、両手で剣を持ち必殺剣の構えを取った。
　全身から譲れない想いと共に桜色の闘気を立ち昇らせながら。

「私は、これからも自分の愛と志の為に戦う。だから、決して負けないわ！」
「ほざけ蛮族が！　この俺の雷光で消え去るがいい！」

　アルベリッヒがそう言い放った瞬間、アルベリッヒの前に黄色の大きな魔法陣がブワンと敷かれ、その魔法陣の上に幾つもの雷がバチバチバチッ……！　と、音を立てながら出来上がった。
　そして、それらが一点に合わさり大きな光になっていく。

「これで終わりだ！　愚かな国の勇者よ！　『シモス・ゲラウノス』！！」

　バリバリバリッ！！　と、いう音を立て途轍もない雷がアネーシャ目掛けて放たれたが、その瞬間アネーシャも剣を大きく振り下ろし必殺技を放つ。

「私も終わらせるわ！　偽りと悲しみを！　『神桜滅鬼《しんおうめっき》』！！」

　振り下ろした剣から桜色の凄まじい衝撃波が地を伝い、波のようにアルベリッヒの放った雷とぶつかると、中間で大きく燻った。
　けれど、すぐにアネーシャの技がアルベリッヒの技をググッと押し返していく。

「オオオオッ！　くっ、なぜだ……！　なぜキサマなんかにこの俺が……！」

　必死に堪えながら顔をしかめるアルベリッヒを、アネーシャは凛とした瞳で見据えたまま答える。

「私は……貴方なんかに、なんて思わない」
「なんだと……！」
「貴方にも想いがある事は認めてるから。でも、私は必ず勝たなきゃいけないの。この星の未来と……愛の為に！　ハァァァァァッ！！」
「ぐっ！　バ、バカな……！」

　そう零した瞬間、ドガァァァァッン！！　と、いう爆音と共にアルベリッヒに全てのエネルギーがぶつかり、大きく上空に吹き飛ばした。

「ぐわぁぁぁぁっ！！」

　アルベリッヒは大きな叫び声を上げ、地面にドシャッ！　と、背中から叩きつけられると、ボロボロの姿で額からツーっと血を流し、上半身を僅かにググッと起き上がらせた。

「お、俺達が、間違っていたのか……」

　アネーシャはそんなアルベリッヒに近づくと、スッとしゃがみアルベリッヒの手を握る。
　悲しさと優しさに満ちた瞳で見つめたまま。

「違うわ、アルベリッヒ。勝ったから正しいとか、負けたから間違ってるとかじゃないの」
「なっ……なん、だと」
「そういうやり方で正しさを決めないようにする為に、私は戦ってるから。これまでも、そしてこれからも……」

　アネーシャがそう告げた時、アルベリッヒはハッとした顔を浮かべた後、穏やかに微笑んだ。

「俺が勝てない訳だ……最後に貴様……いや、お前と戦えた事に礼を言う。名を……」
「アネーシャよ。メデュム・アネーシャ」
「アネーシャか……礼を言う。ありがとう。もし、生まれ変われたら、その時は……仲間として……」

　そこまで話すと、アルベリッヒは瞳を閉じ首をガクッと横に倒した。

「アルベリッヒ……！」

　アネーシャは静かにそう零すとスッと立ち上がり、凛とした瞳に怒りの炎を宿しスマート・ミレニアム城を見上げる。

───五大悪魔王、貴方達を決して許さない……！

　改めて刻んだ誓いを胸に、アネーシャはタタッと駆け出した。
　この先に、さらなる試練が待ち構えている事を魂で感じながら……！