異界奇伝 火出づる国の娘

プロローグ 号哭

自分さえいなければ、きっと誰も死ななかった。

自分さえいなければ、友達が死ぬこともなかった。

自分さえいなければ、優しい人々が苦しむことはなかったのだ。
 
ごぼり。
ずるり。
どしゃり。

音を立てて、巨大な水の塊から村人達が落ちてくる。

全員、顔が青い。生気がない。息をしていない。

水に漬けたぬいぐるみのように、だらりと放り出された手、足。

誰一人として、動くものはいない。

（あ……）

その中に、ティファナがいた。

いつもと同じ生成りの前掛けが、濡れそぼって灰色になっている。

その下に、ウルドゥがいた。

普段は縛っている髪がほどけて、白髪が肩にばらけていた。

エバも、バルドも、ガストも、他の村人も。
折り重なるように、彼女が知っている、彼女に優しくしてくれた、みんなが、落ちてきた山の中にいた。

「あ……ああっ、あ……ああああああああっ」
 
―――ちり。 

―――音がする。 

―――ぱち。 

―――爆ぜる。 

―――火が。 

―――ぼう、と。 

燃え―――あが―――る―――
 
「っあああああああああああああああ！！」
 
身体中の
 
「あああああああああああああああ！！」
 
全身の
 
「あああああああああああああああ！！」
 
血が
 
「あああああああああああああああ！！」
 
沸騰、
 
「あああああああああああああああ！！」
 
した―――

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喉を引き裂くような声は、はたして怒りの咆哮だったのか。

それとも【彼女】が泣き叫ぶ声だったのか。

―――定かではない。