唯一平民の悪役令嬢は吸血鬼な従者がお気に入りなのである。

君花２

お話し合い、からの……

    翌日。
    昨日はシリカを空間伝いに呼び、対策を練っていたところ、その日の内に謁見を申し込まれ、仕方なしに場所と時間を設けて彼を招いた。
    今日は娘を連れておらず、イアン経由で聞いたところによると、藍牙の所に押し掛けているらしい。
    昨日の話を聞いた子供達は、今は近くでこの話し合いの様子を見ている。
   「何かあるといけないからね。将来的には……まぁ考えるけど、まだ当分王位なんて継ぎたくないし。まだまだ頑張って貰わないとね」
    と、揃って言われたんだから、この話は断固として断る。
    そのつもりで私達はその場に臨んだ。
   「おや、シリカ姫ではありませんか」
   「どうも、センリ辺境伯」
    お互いに皮肉をたっぷりと含んだ挨拶を交わす。
   「そう言えば、彼女ともご縁があったのでしたか……」
   「ええ。……彼女に出会えていなければ、レイフレッドはどうなっていたか。人間の国では吸血鬼の詳しい習慣の情報が少なく、私も彼もパートナー等と言う者の存在など知らずに生活し、知らぬ間に私は契約していないだけのパートナーとなっていました。彼女にその事を聞かされないままなら、私が風邪でも引いた時等に他の人の血を飲んで……等と言う事もあり得ましたからね」
   「私の第一の恩人は間違いなく妻ですけれど、シリカも恩人の一人ですね。商会や領地経営の事でも随分と世話になりましたから」
    「……それで。貴女は何をしに？」
    「無論、貴方が過剰な無理を言い出さぬように牽制するためさ。我が国はこれ以上皇帝に睨まれたくないんでね」
    「――はて。正当な跡継ぎを欲しいと願うのは当然の事では？」
    「貴方にはまだ娘が居たはずだ。……あの元孤児ではなく、実子が。あれに婿を取らせれば終わる話だろう」
    「――これまで息子と孫は死んだものと思っていた。それならばと婿を選定してはいたが、孫が居たなら話は別だ」
    「その孫がまだ子供であったならそれも良い。だが、全く養育もしないままとうに成人を済ませ、相応の地位に就いた者を無理矢理とは感心せんぞ。しかも離婚までをも強要。……これは我が国の貴族としてもおかしいと言わざるを得ん」
   シリカに徹底的にやり込められ、顔を真っ赤にして憤激する辺境伯は。
   「小娘に何が分かる！」
    と大声を出した。
   「私でなくとも、あんたの言ってる事のおかしさは理解できるさ」
    それに反論された辺境伯は。
   「ならば！    力尽くで貰って行くまでよ！」
    テーブルを蹴り飛ばし、シリカに殴りかかった。
   「……はぁ。だからご老体は面倒なんだ。これ、何だか分かる？」
    シリカは彼の目の前に一枚の紙切れを突きつけた。
   「今、この時を以て貴殿の爵位を剥奪する！    これは勅命である、神妙にせよ！」
    真っ赤だった辺境伯の顔が見る間に真っ青になっていく。
   「ふざ、けるな……」
    そしてそう呟いて。
   「ふざけるなー！」
    怒鳴った。
    そして、話し合いの場はバトルフィールドと化したのだった。