【外伝・完結】神獣の花嫁〜いざよいの契り〜

❖ 参 ❖

泡 沫 ──うたかた──《一》

始まりからして形式に則のっとったものではなかったのだから、気にするなと尊臣は言ったが、それでも三晩続けて通われたりすれば話は別だ。

尊臣が気にせずとも、養父はこれ幸いと三日夜みかよの餅もちいを準備してしまうだろう。
……可依を巫女として扱わず、ただの娘として尊臣に娶めとってもらうために。

可依の意を酌くんでか、それとも他に通う者があるためか。
尊臣が三日続けて可依のもとを訪ねることはなかった。

続けてやって来るのは二日ほど、不規則に空いた日数の後にふらりとやって来る。

そうして半年が経ち、気まぐれな訪いに過ぎないと信じた養父が、可依を尊臣の側妻にすることを諦めた頃。

可依の身体に、異変が生じた。

──月の障りの遅れと嗅覚の変化に伴った嘔吐おうと。
尊臣の子を、身籠ったのだ。


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おぼろげな月の昇ったその晩。

いつも通りの無作法な仕草で御簾みすを上げ、尊臣が可依の前に姿を現した。

「お待ち申し上げておりました」

指をついて挨拶をすれば、めずらしく尊臣はわずかな動揺を見せる。

「……なんだ。お前にしては面妖な出迎えだな」

「そうでございましょうか？　貴方様にはいつも礼節を保ったつもりでございますが」

「は、笑わせるな。
一度たりとも本心から俺を敬う気などなかったろうに」