（仮）婚約中！！

仮婚約の儀 その５ ～一休み～

仮婚約の儀に必要なクリスタルを持って、無事にみんなの待っている我が家の和室に戻ることができた。

「お帰り、楓、匠君、どうだった？」
和室で休憩しながら、待っていたのだろう。手には、羊羹（ようかん）を持っている。聡兄さんは、和菓子が好きだ。あれが、洋菓子だったら、食べるのをやめて、出迎えてくれたことだろう。

楓は、感想を話そうとしてみた。

「えっと・・・。」
藤棚のことやもらってきたクリスタルことで胸がいっぱいで、うまく言葉が出てこない。それを見て、匠さんが答えてくれた。

「最初に、長いトンネルがありました。土ではなくて、岩でできているようでした。しばらく歩くと、目の前が明るくなってきて、見事な藤棚がありました。花は満開で素晴らしかったです。藤棚と言えば、蜂が多くて困るものですけど、中の藤棚の所にはいませんでした。皆さんが、入った時も同じでしたか？」

「うん、同じだね。昆虫のことまで見ているところは、匠君すごいね。」

「２月でも満開か。やっぱあそこは季節は関係ねえんだな。」

「そうみたいだね。僕らの時が、７月で、新たちは、１０月だったけど、毎回満開だったからね。」

「藤棚の話を、今日から楓ちゃんとできると思うと嬉しいわあ。もう話したくてうずうずしていたのよ。
ね。朱音さん？」

「そうねえ。奈央子ちゃんが、楓ちゃんに秘密を話す誘惑と葛藤している姿を見られなくなるのは残念だけど、共通の秘密について話せるのは大きいよね。」

「あ～それ内緒だって言ったじゃないですかあ。」
奈央子さんは、ちょっとすねた口調で抗議した。

「奈央子ちゃんの話したいのを我慢している百面相、こっそり携帯で撮ってたのよね。今度、楓ちゃんに見せてあげるわね。」
朱音さんが、にっこり微笑んで言った。

「そんなあ。いつの間に。勘弁してくださーい（涙目）」

「クスクスクス。冗談よ。本当に、奈央子ちゃんはかわいいわあ。」
朱音さんが楽しそうに言った。

「本当に撮ってないんですね！楓ちゃん、もし撮ってあっても一生のお願いだから見ないで。・・・ね！」

楓は、こくこくと頷いた。朱音さんは、優しくていい義姉だけど、奈央子さんをいじって遊ぶのが好きだ。２人の気の置けないやりとりは、見ていていつも楽しいし、楓が寂しくないように会話に巻き込んでくれるのも嬉しい。
兄さんたちはというと、「いつものが始まったな」という感じで、傍観している。



「ふふふ。楽しそうね。」
母が和室に入ってきた。お盆に載っている湯飲み茶わんから、湯気が立っている。

「お帰りなさい。緊張して疲れたでしょ。さあ、３人とも座って休んで。はい黒豆茶。」

運動をしたわけじゃないけど、確かに疲れを感じた。母の淹れてくれた黒豆茶が、ほんのり甘くてほっとする。
匠さんも、美味しそうに飲んでいる。

２人が黒豆茶を飲み終えるころ、新兄さんが言った。

「父さん、今日は儀式の最後までするの？それとも後日にする？」

「ああ。睦月にさっき相談したんだが、今日中に最後までした方が、いいだろうということだった。」

「え！睦月さんがあそこにいたの？」
楓は思わず大きい声を出してしまった。

「ああ。２人が、藤の花を選ぶのを楽しそうに眺めてたよ。」
父は、右上に目線をやり、思い出しながら答えた。

「気がつかなかった。」「気がつきませんでした。」
がっかりした感じが、２人の言葉には滲み（にじみ）出ている。

「睦月は気配を消すのが得意だ。２人が藤棚に集中している時だったから、気がつかなかったんだろう。」


「まあ。その内会えるから元気出せ。」
新兄さんが、慰めてくれた。

「うん。」
（今回は残念だったけど、いつか会えるのなら、よかった。次回こそは、ぜひ睦月さんに会いたい。）

「それで、どうして後日より今日の方がいいと睦月さんは言ったんですか？」
聡兄さんが、父に説明を求めた。

「・・・。勘だそうだ。」
父は、困った表情をして答えた。

「勘。あの妖精（ひと）らしいですね。ものすごい確率で、勘が当たるから頼りになりますが。」

説明にはなってないが、今までの綺麗で不思議な光景を思い出すと、「縁結び妖精の睦月さんが言うのならそうなんだろう」と感じさせる妙な説得力がある。

「じゃあ、楓、匠、休憩は終わりだ。ラストまで儀式するぞ！そして夕飯で、今日の打ち上げだ！」
新兄さんが、運動部のキャプテンのような感じで、場を盛り上げた。

「うん！！」　　「はい！！」
２人して、元気のいい返事をした。

「こういう、もう１回やる気を出したい時は、新君がムードメーカーになってくれるから、助かるわあ。」
朱音さんが、しみじみと言った。

「ふふふ。そうなんですよー。新君かっこいいですよね。惚れますよね。あ！新君は私のだからあげませんよー。」
奈央子さんが、のろけてる。


「何だか家族みんなで、取り組むのって楽しいなあ。」一休みして、気持ちが落ち着いたせいか、楓は、そんなことを考えた。