（仮）婚約中！！

それぞれの１日 その２～両親＆妖精side～

睦月は周作の気配を辿り、そこへ姿を現した。

周作が文乃と一緒に、和室で座って待っていた。

「呼んで。すまない。」
周作は、軽く頭を下げて、そう言った。

「いや。呼ばれると思っていた。聞きたいのは、楓のことだろう？」
ーある程度まで話しておいた方がいいだろう。

周作は、頷いて、気になっていたことを尋ねた。
「ああ。楓から、今朝妖精を見たと聞いた。ものすごく体力を消耗したのではないか心配になったんだ。楓がうたた寝をしたのもその関係じゃあないのかと思うとどうすればよいのか分からなくて、睦月の意見を聞きたいと思った。」


「心配ない。楓がうたた寝をしたのは、単純に早起きして張り切って動いたせいだ。その内、慣れるさ。」
睦月は敢えて何でもないことのようにさらりと答えた。

「本当に大丈夫なのか？」

「周作。そんなに心配そうな顔をするな。大丈夫だから。」

「クリスタルの色が変わらない内に、妖精を見ると何か体に負担がかかることってありますか？」
文乃は的確な質問をしてきた。

ーさて、どの程度話そうか。

「クリスタルの色が変わらない内に妖精が見えたのも、楓について言えば問題ない。楓は、瀬戸家で培われてきた伝統の影響で、私たち妖精と強い絆がある。」

「強い絆・・・？」
ー一体それはどういうことなのか。

「クリスタルの力を借りなくても、妖精を見る才能があるっと言えば分かるだろうか？」

「「えっ」」
周作と文乃は、驚いて息を飲んだ。

「今まで、楓には見えていなかったはずだが・・・。」

「小さい頃、楓が木の周りで遊んだり、和室で遊んだりして、周作と文乃を困らせた時があっただろう？」

「ああ。」「ええ。ありました。」

昨日も家族で集まった時に、その話題が出たばかりだ。

「あの頃には、楓には時々妖精の姿が見えていたんだ。幼かったから、妖精とは思わず小さな友だちと思っていたようだが。」

「「そんなことが・・・。」」

「妖精が見えることを秘密にするのは、子どもには難しいと判断して、俺が楓の力を封印しておいた。封印が、楓に悪い影響を与えていなかったのは、２人の見てきた通りだ。そうだろ？」

ー楓は、天真爛漫に育ったわ。
ー楓は、健康に毎日過ごしていた。

文乃と周作は、過去を思い出し頷いた。



「この先、楓は妖精が見えても体には問題ないが、仮婚約の儀の試験に集中してもらうのには、支障が出るだろう。仮婚約の儀の試験は、片手間に合格できるほどみやすくないのは、２人も経験者だから分かるだろう？」

「ああ。」「はい。」
ー楓は、傷ついた妖精を放っておけないだろう。そうしたら、課題は進めなくなる。
ー課題を合格するのに、１年あってもぎりぎりだったわ。

「だから仮婚約の儀に集中できるように、楓がうたた寝をしている間に、私がもう一度封印しておいた。もちろん、この封印も楓に害は及ぼさない。万が一、お前たちが気になることが起きることがあれば、すぐに対処しよう。」

「このまま、聡や新の時のように、進めて大丈夫ということですよね。」
文乃が念のために睦月に、確認した。

「ああ。問題ない。」
睦月は、文乃の目を見て、頷いた。

「他に聞きたいことは？」

「大体分かったと思います。」

「周作は？」

「ああ。・・・。少し、混乱している。」

「時間をやるよ。また気になることが出たら、俺を呼ぶといい。」

「・・・・。すまない。そう言ってもらえると助かる。」
周作は申し訳なさそうに言った。

「じゃあ、俺はそろそろ戻るよ。」

「ああ。来てくれて助かった。」

「睦月さん、これお弁当を用意しておいたの。どうぞ。持って帰って食べてください。」

睦月は、文乃が差し出した弁当と水筒を受け取った。
文乃の用意した弁当からは、温かさが伝わってくる。

「そうか。じゃあ、遠慮なくいただくよ。」
　
睦月は、お弁当と水筒を持ってすうっと消えた。




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「睦月おにいちゃん、お帰り～。見て見て。蘇芳がこのくじ作ったんだよう。」
楓がたくさんのこよりを手に持っている。

「いや。環菜も作るのは半分手伝ってくれたぞ。」

「難しい任務ができる妖精に反応して、くじの先が、青くなるの～。青くなったら当たりなんだよね？蘇芳。」

「おお。睦月じっ・・にいちゃん。１本引いてみてくれ。」

環菜が手に持っているこよりの中から、睦月が１本選んで引くと、こよりの先が青白く光った。

「いいのを作ったな。」
睦月は目を細めて２人を褒めた。

「へへっ。こんなの朝飯前だぜ。」
蘇芳が褒められて、照れた。睦月に褒められることは、蘇芳はたまーにしかない。何せ、いつも口が悪いので。

「今日の蘇芳は飛び切り冴えてるんだよ～。」
環菜は蘇芳が褒められて嬉しそうだ。

「ああ。今日はいつもより調子がいいんだ。お！それ、なんだ？」

睦月がお弁当を持って帰ったことに蘇芳が気がついた。

「文乃がくれた弁当だ。持たせてくれた。」

「がんばったご褒美食わせてください。睦月兄ちゃん。」
急に蘇芳の態度がよくなった。臨機応変をよく分かっているというべきか。

「３つに分けるか。」

「やったあ。藤棚でお花見だね。」

「おお！うまそう！」
蘇芳はもうお弁当の蓋を開けて中身を見ている。

文乃が準備してくれたお弁当の中身は、俵型のおむすび（海苔が巻いてある）１２個、卵焼き４切れ、タコさんウインナー6個、ミニハンバーグ6個、ポテトサラダをやっぷり、プチトマト3個、ブロッコリー3個、オレンジをカットしたもの５切れ　が入っていた。多めに作ってくれたようだ。

「はい、紙皿と割りばし。」
環菜が、異空間の倉庫から取り出した紙皿と割りばしを、配った。

「ありがとう。環菜。文乃の作った弁当久しぶりだな！」
蘇芳は、嬉しそうに言った。

「そうだねえ新と奈央子の仮婚約の儀の合格の時にもらった時以来だね♪」

環菜が、３等分しておかずを紙皿に乗せていく。

「俺、卵焼き２個食べていいか？」

「いいよー」「好きにしろ。」

「やっりー。」

「準備完了！」
環菜が楽しそうにそう言った。

「「いただきまーす。」」「いただきます」
環菜は少しずつ口に運ぶ。蘇芳は、ばくりと勢いよく頬張る。睦月は綺麗な所作で箸を使い、おかずを口に運ぶ。

「文乃の作ったこの肉のやつ、うめえ。」

「前に文乃が名前を教えてくれた・・・・ああ！ハンバーグっていうんだよ。」

「ハンバーグ、最高！」

「落ち着いて食べろ。」

文乃が持たせてくれた黒豆茶をコップに注いで、蘇芳に渡した。

グビッグビッ
「ぷはあ。このお茶も米に合うなあ。」

「本当に美味しいね。あ！おにぎりの中に梅干しが入っている。絶妙なバランス～。」

「ほれのは、ほかかだ。（俺のは、おかかだ。）」

ー文乃の作る物を食べると元気が出てくる。

妖精はご飯を食べなくても生きていける。だが、この思いやりのこもったお弁当には、いやこの思いやりは、３人の妖精にとって何よりの栄養となる。

「これ食べたら、くじをみんなに引いてもらおう。」

「おー！」

ーこの２人も大分頼もしくなってきたな。

満開の藤棚の下で、３人はつかの間の休息を楽しんだ。