（仮）婚約中！！

義理の兄弟とため口で話すことになりました その② ～匠side～

ピンポーン

玄関のチャイムが鳴る。

ガチャ

匠が中から鍵を開けると、新と聡が立っていた。どこかで待ち合わせしてから来たのだろう。

「よ！」
新は、食材の入ったビニール袋とうちに泊まる時に持ってくるスポーツバッグを持っている。

「夜遅くにごめんね。」
聡さんは、いつもより荷物が多い。あの箱は、一体・・・？

「い、いえ。大丈夫です。」

「邪魔しまーす」「お邪魔します」
２人とも僕の家には慣れているので、スリッパに履き替えスタスタ中に入って行く。

ー   昨日の練習したセリフを言うなら今だ。

荷物をリビングの隅に置く２人に匠は声をかけた。

「新、さん、仕事忙しいのにす・・・ごめんね。」

「？。いや、大丈夫だ。」

「さ、聡さん、時間作ってくれて助かる・・・ります。２人とも家の方は大丈夫な・・・んですか？家族もいるんだ・・・ですし、無理しなくていいんだよ。」

「匠君、大丈夫？」

「お前の方が疲れてるように見えるぞ。」

つっかえつっかえ話す匠に、新も聡も心配そうな顔をした。

「はは。そうなのかな。最近、残業が多かったから。」
匠は、顔を若干引きつらせながらそう答えた。

ー練習したのに・・。いや練習通りだな。うまく話せなった。

ハア。
匠は、小さくため息をついた。


「匠、ご飯食ったか？」
ビニール袋から、色んなサイズのパックを出しながら新が聞いた。

「いや、さっき帰ってきたからまだ食べてません。」
仕事が終わって２１時に帰ってから、トイレ掃除をしたり、風呂掃除をしたりしていたら食べる暇がなかった。

「よかった。３人分買ってきたから一緒に食おうぜ。」
にかっとした笑顔で新が言った。

「ありがとうございます。」
ー新さんはちょっと坂野と似ている。こちらが負担に思わないでいいように話してくれるし、相手にも上手くそれが伝わるタイプだ。

夕飯に、持ってきてくれたのは、玉屋の牛丼、サラダ、豚汁だ。

「匠君は、つゆだくじゃない方がよかったよね。サラダはどれにする？生野菜サラダとごぼうサラダとポテトサラダがあるよ。」
聡さんが牛丼を匠に渡しながら聞いた。

「じゃあ、ポテトサラダで。」

「ポテトサラダ。・・・。ほい。」
新がサラダを見比べて、ポテトサラダを匠に渡した。

「兄さん、俺ごぼうサラダをもらってもいい？」

「いいよ。」

新が聡のことを【兄さん】ときちんと呼ぶのは珍しい。仕事の疲れがたまっているのだろう。

「「「いただきます。」」」



牛丼の匂いが鼻をくすぐる。

パクリ

モグモグ

１口目は、そのまま食べる。甘めの味付けが口の中いっぱいに広がる。
うん。玉ねぎの煮え具合が煮え過ぎず、固すぎず丁度いい。


フーフー

ゴクリ

豚汁、奮発してくれたんだな。よく考えれば、味噌汁の方が安い。
野菜を摂っている感じが、健康への安心感を与えてくれる。

パクリ

ポテトサラダも食べておこう。
うん。玉屋のポテトサラダの特徴は滑らかな舌触りだ。
下に敷いてあるキャベツの千切りが欲しくなる味だ。

ゴクリ


牛丼、七味唐辛子をかけよう。
ちょっと辛いくらいが僕は好きだな。

パラパラ

パクリ


新と聡も淡々と黙々と食事を平らげていく。

仕事終わりに集まって食べる時は、大抵無言で、食べ終わってから話す。

一緒にいても無理に話さなくていい相手は貴重だ。

新さんと聡さんと遊ぶのは最初はいくらか緊張した。けれど、いつの間にかこの兄弟と一緒にいるのが居心地がよくなったし、楽しいこともたくさんある。上手に僕を輪に入れるのだ。

たぶん、僕はこういう２人だからうちでご飯を食べたり、泊まっていったりするのが嫌じゃないんだろう。

パサッパサッ

「僕たちで片付けるから、先にお風呂入って。」

牛丼パックをごみ袋に入れながら聡が匠に言った。

「いや、悪いですよ。」

「その方が効率がいいんだって。さ、行った行った。」

テーブルを拭きながら、新が手の甲を匠に向けてシッシッという身振りをしたので、匠は「じゃあ、お願いします。」と言って着替えを取りに寝室に入り、その後浴室へ向かった。

「兄さん、テーブル動かすの手伝って。」

「うん。」

ガタッ

食事の片づけを終えた後、新と聡は布団を敷くスペースを作る為に、ソファーの前のテーブルを端に動かした。ソファーも動かす。布団は、匠がリビングに持ってきてくれていたので、それを２組敷いて行く。

ソファーに枕と毛布を置く。匠はここが毎回定位置で、眠る時になったら枕を持って自分の部屋で眠る。
位置的には、お互いの顔を見て話せるように、ソファーの前に布団が敷いてある。


「匠、だいぶ疲れてるみたいだな。」
布団を敷きながら新が言った。

「そうだね。僕たちに愚痴らないけれど、疲れているだろうね。今日は課題の話は、できるだけ短くしよう。」
聡は、敷布団の上に、毛布を広げながら答えた。

「了解。兄さん、何時に眠る目標？」

「０時になったらすぐに話を聞くとして・・・。１時半が目標じゃないかな。新にとっては１時の方がいいかな？お前も疲れてるだろう？」

「いや、１時半でいい。今、仕事が立て込んでて、そう小まめに話を聞けるわけじゃないから。」

「じゃあ。１時半が目標だね。」

カチャリ

「聡さん、新さん、次どうぞ。」
匠が風呂から上がってきた。

「新、お前先に入って。」

「分かった。」

２つ返事で新は風呂に向かった。

「片付けてもらってすみません。」

「いいよ。布団、干してくれた？日光のにおいがするけど。」


「いえ、それは無理だったので、この部屋が日当たりがいいので、敷いていきました。」

「ああ。なるほど。それにしてもありがとう。」

「はい。」
ー楓ちゃんも新さんも聡さんもこういう風に、感謝の言葉を口にさらっとできるのがよく似ている。

布団は、聡さんと新君がうちにたまに泊まりに来ていると聞いた、楓ちゃんのお母さんが提供してくれた。
「お世話になっているから」と僕には、枕をくれた。枕の好みを事前に聞きだされていたので、貰った時は「クリスマスのプレゼントみたいだな」と思い、嬉しかったのを覚えている。

「兄さん、次どうぞー。」

新は１０分で出てきた。続いて聡も風呂に向かう。

「炭酸水、もらうぞ。」

「うん。」

カチャ

コト

ガチャ

コポコポコポ

グビッグビッグビッグビッ

「ぷはー。」

新が冷蔵庫から炭酸水を取り出し、勢いよく飲んだ。

聡が風呂から上がるまで、新は奈央子さんと電話で話して出した。

「ああ、今、匠のところ、そっちは今日はどうだった？－－－－そうか、うん。－－－」

新が話す間に、匠はアイロンをかけたり、鞄の中を整理したりし始めた。