竜血公爵はオメガの膝で眠る～たとえ契約結婚でも…

６１話 葬儀２

　公爵位を継いでからのエスパーダは、領地を滅多めったに出ることが無く…　今まで、王都での社交活動は先代公爵夫人に任せていた。
　そのため、社交界でグラーシア公爵エスパーダの名前は有名でも、エスパーダの顔を知る者は少ない。

　ムゲーテとリブレも名前は知っているが、まだ一度もエスパーダ本人と、対面したことが無かった。


「あ…　あなたは、　誰ですか…？！　も…　もしかして尻軽アルセの愛人？！　だったら、口を出さないで下さい！　これは、クルシジョ子爵家の問題ですから！！」
　エスパーダの力あるアルファが持つ、威圧いあつ感を感じても…　ムゲーテはブルブルと震えながら、卑いやしい笑みを浮かべ、無謀むぼうにもエスパーダに噛みつこうとした。

「なるほど…　その気の強さは、アルセの従兄というだけはあるな？　私への無礼は許そう…　だが、アルセへの侮辱ぶじょくは許さない！」

　落ち着いて話しているように見えるが、葬儀そうぎの参列者たちの前で、愛する“番つがい”のアルセを大声で侮辱され…　相手が若く未熟なオメガでも、エスパーダは激怒し、ムゲーテの暴言を見逃すことが出来なかった。

　目の前の礼儀知らずに、腹を立てたエスパーダから、あふれ出した荒れ狂う怒りは…　ムゲーテを極度の緊張状態におちいるまで追いつめる。

「・・・うっ！！」
　顔面を蒼白そうはくにして、ムゲーテはヨロヨロと後退あとずさった。

「ムゲーテ…？！」
　ムゲーテを支えていた婚約者のリブレは、チラリとアルセを見てから、エスパーダが腰から下げた剣へと視線を移し…　おずおずとムゲーテの代わりに質問をする。

「あなたは…　グラーシア公爵閣下かっかですか？」

「そうだ！」


「嘘っ…！　そ…　そんなまさか…っ？！　ヒッ…！」
　小さな悲鳴ひめいをあげたムゲーテは、自分が噛みついた相手の正体を知り、あわててリブレの背後に隠れる。

「どうか閣下！　オ…　オレの婚約者の…　無…無礼を、お許しください！」
　家の格も、社会的地位も、アルファの能力も…　何もかも、自分の方が劣おとると自覚したリブレは、その場でエスパーダに非礼を詫わびた。

「私ではなく、アルセに謝罪しろ！　お前たちが自作自演で広めた、醜聞しゅうぶんについては、すべて調べがついている！」
　エスパーダは自分の背中で隠した、アルセの腰を引きよせて、自分の隣に立たせると…　リブレに厳しい口調で、アルセへの謝罪を要求した。


「お待ちください、グラーシア公爵閣下かっか！　そのお言葉は、あんまりです！　リブレがまるで、詐欺師さぎしのようなまねをしたと、おっしゃるのですか？！」
　それまで黙って見ていた、リブレの父親マンディブラ伯爵が、怒りで顔を真っ赤にして、会話に割って入った。

「あなたは誰だ？　人の話に他人が割って入るとは…　なんて無礼なんだ！」
　エスパーダは相手がリブレの父親、マンディブラ伯爵だと気づいていたが…　わざと知らないふりをして、冷淡れいたんに突き放す。

　年上とはいえ、格下の伯爵が初対面で…　正式に紹介もされず、名乗りもしないで、いきなり話に口を出したのだから、エスパーダの反応は正当なものである。

「なっ…？！！！」
　バカにされたと感じたマンディブラ伯爵は、ますます顔を赤くする。

　そこへまた１人、話に割って入った。

「あら、エスパーダ！　あの子…　妊娠しているみたいよ？」

　先代グラーシア公爵夫人は、喪も服に合わせた黒い扇子せんすで唇を隠し、自分のお腹に手を当てるムゲーテを、ジッ…　と見つめていた。


　アルセとエスパーダを含めた、先代公爵夫人の声が届く範囲にいた人たちは…　ハッ…　と息をのみ、ムゲーテの華奢きゃしゃな身体にしては、丸すぎるお腹に気付く。